C’est Manchester City contre le monde – ou du moins c’est ce que Pep Guardiola voudrait vous faire croire

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C’est une tâche difficile de dépeindre une équipe qui a remporté quatre championnats de ligue d’affilée et six des sept derniers comme de courageux petits outsiders luttant contre la machine.

C’est pourtant la mentalité que le manager Pep Guardiola essaie de prêcher alors qu’il se débrouille pour gérer le deuxième club le plus riche du monde qui affronte les gros et méchants tyrans d’Arsenal ce week-end dans le Jeu de la semaine de Fubo.

Cette semaine a marqué l’ouverture du procès des 115 accusations financières portées contre la ville, notamment les allégations selon lesquelles elle aurait mal déclaré ses revenus, fait des déclarations comptables frauduleuses, refusé l’accès aux enquêteurs et caché des preuves.

Pep a utilisé cela à son avantage avec ses joueurs, en faisant croire que tout le monde déteste son équipe. Je ne suis pas sûr que ce soit tout à fait exact. Certains les détestent, mais il y en a beaucoup plus qui haussent les épaules, trouvent City et tout ce qui les entoure ennuyeux.

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L’establishment de City et beaucoup de ses fans sont furieux que tant de fans rivaux accordent peu d’importance à leurs exploits, sachant qu’ils ont contourné les règles pour dépenser plus que tout le monde pour accumuler des exploits tape-à-l’œil.

Les gens détestent-ils le Real Madrid ? Manchester United ? Liverpool ? Même Arsenal ? Absolument. Mais pour la plupart, City représente la terrible réalité des riches qui se livrent au sportwashing : ils veulent acheter leurs exploits et cela entraîne un manque de respect.

Il ne fait aucun doute que City est un mastodonte sur le terrain, quel que soit le chemin parcouru. Dans sa quête d’un cinquième titre consécutif en Premier League, ils sont déjà la seule équipe à avoir remporté ses quatre premiers matchs après la défaite surprise de Liverpool contre Nottingham Forest la semaine dernière.

Mais malgré le fait que les Sky Blues aient fait quelque chose qu’aucun club n’avait jamais fait auparavant, pour beaucoup ayant une perspective historique au-delà de la dernière mise à jour d’EA Sports Ultimate Team, ne les vénérez pas comme ils l’ont fait pour les équipes de Manchester United de Sir Alex Ferguson ou les équipes d’Arsenal d’Arsène Wenger ou même les équipes de Liverpool de Sir Bob Paisley.

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Car, malgré le résultat de ces 115 accusations, les gens continueront simplement à penser que l’argent injecté dans le projet de la ville crée des conditions de jeu inégales.

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Donc, cela signifie que tous les fans en dehors de City soutiendront Arsenal ce week-end, n’est-ce pas ? Non, et je ne parle pas des fans des Spurs.

Il y a un phénomène intéressant autour de City. Vous trouverez des fans de Liverpool, United, Arsenal, Chelsea qui veulent que City gagne à nouveau parce qu’ils savent que les gens ne respectent pas leurs titres. Ils préfèrent donc un championnat en plastique à celui d’un vrai rival.

Les fans de Manchester United détestent Liverpool, les fans des Spurs et de Chelsea détestent Arsenal. Ils préfèrent tous voir une équipe que personne ne prend au sérieux remporter un nouveau titre plutôt que leur rival détesté.

Alors, comment cela se traduit-il sur le terrain ce week-end contre Arsenal ?

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Arsenal a réussi une victoire impressionnante le week-end dernier contre les Spurs malgré l’absence de plusieurs joueurs clés. Ils seront privés de leur capitaine Martin Odegaard pendant plusieurs semaines, sa blessure à la cheville contractée lors d’un match international s’étant avérée plus grave qu’on ne le pensait au départ, mais ils récupèrent le milieu de terrain Declan Rice de suspension.

C’est demander beaucoup à Arsenal de jouer contre les Spurs puis contre City si tôt dans la saison, mais s’ils parviennent à éviter la défaite, ils auront derrière eux deux de leurs matches les plus difficiles de la saison avant la fin du mois de septembre.

Ils devraient pouvoir compter sur Bukayo Saka après qu’il ait boité lors du match contre les Spurs.

Le nouveau format de la Ligue des champions complique également les choses, avec des matches supplémentaires et un calendrier décalé sur d’autres jours que les mardis et mercredis. Manchester City a fait un nul 0-0 à domicile contre l’Inter Milan mercredi, tandis qu’Arsenal a dû se déplacer en Italie pour affronter l’Atalanta jeudi, ce qui lui a donné un jour de déplacement et 24 heures de repos en moins.

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Alors qu’Erling Haaland a marqué neuf buts en seulement quatre matches de championnat, il n’a pas eu la moindre chance contre l’Inter et le défenseur central d’Arsenal, William Saliba, a rappelé à tout le monde qu’Arsenal était loin d’être intimidé par le début étincelant du Norvégien après l’avoir tenu à l’écart de la feuille de match lors de trois matches l’année dernière.

« C’est un grand joueur », a déclaré Saliba. « L’un des meilleurs du monde. C’est difficile de jouer contre lui, mais la saison dernière, nous avons tout donné pour l’empêcher de marquer et il n’y est pas parvenu. »

Aston Villa se méfie du piège de Newcastle

Aston Villa a fait son retour en Ligue des champions de manière impressionnante, en battant les Young Boys 3-0.

Newcastle était le nouveau venu en Ligue des champions l’année dernière et semblait incapable de gérer les exigences, réalisant une campagne lamentable et ne se qualifiant pas pour la phase à élimination directe tout en connaissant de grandes difficultés en championnat.

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Alors que Villa est en bonne forme à la cinquième place, Newcastle prospère sans le poids de la Ligue des champions, à égalité avec Arsenal, deuxième, avec 10 points.

Samedi, Villa reçoit les Wolves, qui ont connu un début de saison catastrophique avec un point en quatre matches et ont été éliminés en Carabao Cup par Brighton mercredi. Newcastle se déplace à Londres pour affronter Fulham, une équipe de milieu de tableau, qui incarne la moyenne : une victoire, deux nuls, une défaite, quatre buts marqués, quatre buts encaissés.

Liverpool rebondit face à Bournemouth

Dans l’un des résultats les plus surprenants de la saison, Liverpool, qui avait si bien paru lors de ses trois premiers matches, a perdu à domicile contre Nottingham Forest.

Bien que Forest ait été à juste titre félicité pour une si belle performance, Liverpool était la meilleure équipe, mais elle n’a pas pu briser la configuration compacte de Forest qui a encombré le milieu et a ensuite volé le but vainqueur sur une contre-attaque.

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Bournemouth joue un peu plus ouvert, mais c’est la victoire 3-1 de Liverpool sur l’AC Milan en Italie lors de son premier match de Ligue des champions qui devrait redonner de l’espoir aux supporters.

Le manager Arne Slot a fait tourner ses joueurs pour la première fois, en titularisant l’attaquant néerlandais Cody Gakpo, qui s’est montré dangereux toute la soirée. Liverpool a dominé le match après avoir encaissé un but à la troisième minute et le score final aurait pu être beaucoup plus éclatant.

Chelsea stabilise tranquillement le navire

Alors que les histoires du début de saison portaient sur un effectif pléthorique et une gestion brutale de la part d’Enzo Maresca face à de nombreux joueurs, les Blues se sont tranquillement classés à la huitième place et seul Manchester City a marqué plus de buts.

Mais nous allons bientôt découvrir comment ils s’intègrent réellement dans le schéma global. Après West Ham ce week-end, les Blues affronteront Brighton, Nottingham Forest, Liverpool, Newcastle, Manchester United et Arsenal. Manchester United est le seul de ce groupe à être en dessous de Chelsea au classement.

La manière dont ils parviendront à traverser cette période nous dira tout sur la manière dont leur saison se déroulera.

L’ardoise de ce week-end

Samedi: West Ham contre Chelsea ; Aston Villa contre Wolves ; Fulham contre Newcastle ; Leicester contre Everton ; Liverpool contre Bournemouth ; Southampton contre Ipswich ; Tottenham contre Brentford ; Crystal Palace contre Manchester United.

DIMANCHE: Brighton contre Nottingham Forest ; Manchester City contre Arsenal.

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