Parmi les livres gratuits, on trouve le dernier livre de la série Shadow Children de Maragert Peterson Haddix. Margaret Peterson Haddix est une auteure primée qui a reçu les honneurs du prix du livre pour enfants de l’International Reading Association et des citations du Quick Pick for Reluctant Youth Adult Readers. Elle figure également sur la liste des quinze finalistes des prix d’État.
Dans ce roman, Luke Garner est un garçon de 13 ans. Luke est le troisième enfant de ses parents, ce qui signifie également que son existence est illégale selon la police de la population et le gouvernement qui dirige le pays de Luke. La police de la population est chargée de faire respecter la loi, qui stipule que les familles ne sont autorisées à avoir que deux enfants. Les troisièmes enfants sont exécutés par la police de la population. La raison pour laquelle cette loi a été instaurée est qu’une sécheresse et une famine se sont répandues dans le pays avant même la naissance de Luke.
Luke Garner est le personnage principal du roman. L’histoire raconte la vie de Luke. Au début du roman, Luke travaille sous couverture pour la Police de la Population. Luke et ses amis, principalement d’autres enfants du troisième âge et des personnes qui ne sont pas d’accord avec la loi, ont un plan pour saboter le gouvernement de l’intérieur. Luke est palefrenier, chargé de s’occuper des chevaux que la Police de la Population monte pendant son temps libre lorsqu’il est choisi comme messager pour travailler avec la police. En tant que messager, Luke est chargé d’aller dans les villages et de dire aux habitants de se réunir sur la place de la ville pour recevoir leurs nouvelles cartes d’identité. La première maison où Luke arrive, la vieille femme refuse d’y aller, ce qui conduit le policier à ordonner à Luke de lui tirer dessus. Lorsque Luke refuse, jette l’arme et s’enfuit, le reste du roman raconte son voyage loin des anciens modes de vie et se dirige vers un nouveau mode de vie – une vie de liberté et de choix.
Au fil de l’histoire, les lecteurs découvrent le passé de Luke et celui des membres de sa famille et de ses amis. Le lecteur découvre également la culture et les lois du pays tout au long du voyage de Luke, à travers des histoires présentes et celles du passé de Luke, et ce qui l’a conduit dans ce voyage.
Au fur et à mesure que les différentes coutumes se développent, un conflit existe entre les anciennes méthodes et la manière dont les gens veulent que la culture des temps modernes soit. Les conflits culturels entre les temps anciens et modernes se révèlent particulièrement lorsque Luke retourne au quartier général de la police de la population après le renversement du gouvernement. C’est à ce moment-là que Luke réalise que la seule façon de faire changer les choses est de défendre ses droits et d’amener les gens à comprendre leurs propres droits.
Le roman décrit les épreuves et les tribulations que traverse Luke alors qu’elle essaie de trouver sa place dans la vie. Luke hésite entre rester caché ou revendiquer son droit à la liberté. Finalement, Luke décide de revendiquer son droit à la liberté, ce qui mène également à la liberté de tous les habitants du pays, en particulier des troisièmes enfants.