Microsoft prévoit de redémarrer la centrale nucléaire de Three Mile Island qui a évité de justesse la catastrophe

Microsoft est en train de conclure un accord qui permettrait de remettre en service la tristement célèbre centrale nucléaire de Three Mile Island, selon un reportage de Le Washington PostSi le nom vous semble familier, c’est parce que la centrale de Pennsylvanie a été le théâtre d’une fusion partielle de l’un de ses réacteurs en 1979.

L’accord ferait de Microsoft le seul client de la centrale pendant 20 ans, ce qui signifie qu’il absorberait 100 % de l’électricité pour lui-même. Pourquoi l’entreprise a-t-elle besoin d’autant d’énergie ? Vous pouvez le deviner. C’est pour l’IA, qui est notoirement gourmande en énergie. Écoutez, s’il faut une centrale nucléaire entière pour que nous puissions demander à Bing de créer une image de Steve Urkel dans l’espace en train de faire du skateboard, alors nous devons le faire. C’est l’avenir… ou peu importe.

Détaillons cela un peu plus en détail. Si cet accord est approuvé par les régulateurs, Three Mile Island fournira à Microsoft suffisamment d’énergie pour alimenter 800 000 foyers. Encore une fois, aucun foyer ne bénéficiera de cette énergie, mais ne vous inquiétez pas. Microsoft pourra organiser un événement en direct pour présenter de nouveaux outils de génération de vidéos IA macabres ou quelque chose du genre.

Je sais que je passe pour un vrai troglodyte, mais il y a un côté positif. Cela pourrait aider Microsoft à tenir son engagement d’alimenter le développement de l’IA avec de l’électricité à zéro émission. Ce n’est pas comme si ces entreprises renonceraient à l’IA s’il n’y avait pas une centrale nucléaire désaffectée qui traîne, donc cette initiative pourrait contribuer à alléger une partie de la pression qui s’exerce déjà sur notre réseau électrique à cause de la bonne vieille intelligence artificielle.

Si l’accord est approuvé, il s’agirait d’un accord inédit pour plusieurs raisons. Une centrale électrique commerciale n’a jamais fonctionné exclusivement pour un client auparavant. Ce sera également la toute première fois qu’une centrale électrique hors service sera remise en service. Il convient de noter que la centrale a fermé il y a cinq ans pour des raisons économiques, qui n’ont rien à voir avec la fusion partielle du réacteur de 1979. Le plan actuel prévoit qu’elle reprenne ses activités d’ici 2028.

« L’industrie énergétique ne peut pas être la raison pour laquelle la Chine ou la Russie nous battent dans le domaine de l’intelligence artificielle », a déclaré Joseph Dominguez, directeur général de Constellation, la société propriétaire de la centrale. Je prendrais cependant son langage chauvin avec des pincettes, car Constellation est sur le point de gagner énormément d’argent grâce à cet accord.

Faisons quelques calculs. Les bénéfices annuels d’une centrale nucléaire s’élèvent en moyenne à 470 millions de dollars. Microsoft sera l’acheteur exclusif de cette énergie pendant 20 ans, ce qui représente un total de 9,4 milliards de dollars. Constellation dépense 1,6 milliard de dollars pour relancer la centrale, en plus des subventions fédérales et des allègements fiscaux prévus par l’Inflation Recovery Act. Il reste donc 7,8 milliards de dollars de bénéfices. Ce n’est qu’une estimation, mais vous en comprenez l’essentiel. L’entreprise promet 1 million de dollars de « dons philanthropiques à la région » au cours des cinq prochaines années. Cela représente 200 000 dollars par an.

Ce n’est pas encore fait. Constellation devra surmonter de nombreux obstacles réglementaires. Cela comprend des inspections de sécurité intensives de la Commission fédérale de réglementation nucléaire, qui n’a jamais autorisé la réouverture d’une centrale. Il est également probable qu’une enquête soit menée sur les avantages fiscaux susmentionnés, car toute l’énergie est destinée à une seule entreprise privée et ne dessert pas des communautés entières. Mais voyons. Steve Urkel sur un skateboard dans l’espace.

Du côté positif, Constellation aura besoin d’environ 600 employés pour faire fonctionner l’usine, selon le Le New York Times. Les emplois sont bons. De plus, l’entreprise affirme qu’elle ne demandera pas de subventions supplémentaires à la Pennsylvanie. La centrale nucléaire de Palisades, dans le Michigan, cherche également à rouvrir ses portes, mais elle prévoit de desservir le réseau local et non la gueule béante de l’IA.