Les studios Marvel traversent actuellement une période difficile. L’univers cinématographique Marvel est un fouillis compliqué, contenant trop de titres et trop de fils conducteurs qui ne mènent nulle part et qui ont été abandonnés en cours de route. Ces dernières années ont clairement montré que le MCU n’est plus ce qu’il était, et le public a réagi de la même manière. Les performances au box-office des films Marvel (« Deadpool et Wolverine » mis à part) sont en baisse, et les notes des critiques sont également en baisse. De nos jours, un film Marvel ressemble moins au résultat d’une intrigue et d’une planification méticuleuses qu’au résultat désordonné de trop nombreux brouillons de scénario abandonnés et de changements d’effets visuels de dernière minute.
Nous avons maintenant « Agatha All Along », le dernier titre de Marvel Studios, qui est un spin-off très attendu de la série « WandaVision » de 2021. BJ Colangelo a donné une critique globalement positive des quatre premiers épisodes pour /Film, décrivant la série comme « délicieusement chaotique ». Cependant, tous les critiques n’ont pas été charmés par « Agatha All Along », qui a un score Rotten Tomatoes moins que stellaire de 69%, au moment de la rédaction de cet article.
C’est au moins considérablement plus élevé que le score horrible de 52 % de « Secret Invasion », bien qu’il soit inférieur au score de 70 % détenu par « Echo ». Ensemble, les notes de ces séries récentes marquent une baisse assez prononcée depuis que « WandaVision », la première série télévisée Marvel Studios sur Disney+, a débuté avec un score de 92 % sur Rotten Tomatoes. Cette série reste l’une des offres de streaming les mieux notées du MCU, donc un spin-off (en particulier basé sur un personnage aussi apprécié des fans qu’Agatha Harkness) recevant une réponse aussi tiède de la part des critiques est une surprise. Il convient de noter que les utilisateurs de Rotten Tomatoes ont donné à « Agatha All Along » un score légèrement plus élevé de 76 % sur le Popcornmeter, mais c’est également nettement inférieur au score d’audience de « WandaVision » (87 %).
Marvel peut-il retrouver sa magie ?
La solution n’est pas simple, mais le problème est plutôt urgent. Les titres Marvel sont coûteux à produire et le retour sur investissement n’est clairement plus ce qu’il était, tant en termes de recettes au box-office que d’enthousiasme des fans. Même une série acclamée par la critique comme « Ms. Marvel », qui détient l’un des scores Rotten Tomatoes les plus élevés de tous les temps pour un titre Marvel, a dû faire face à un faible nombre d’audience. Le budget de « Agatha All Along » n’a pas été dévoilé, mais les budgets des précédentes séries Disney+ de Marvel allaient de 40 millions de dollars (« Echo ») à 225 millions de dollars (« She-Hulk »).
Le PDG de Disney, Bob Iger, et le patron de Marvel Studios, Kevin Feige, ont déjà réagi à ce ralentissement en réduisant le nombre d’émissions télévisées produites par Marvel Studios, dans le but de privilégier la qualité à la quantité. Cela fonctionnera-t-il ? Peut-être. Au moins, cela devrait aider les sociétés d’effets spéciaux surchargées qui produisent ces films et ces émissions. Mais le problème plus important, celui de l’absence d’intérêt des gens pour Marvel (à moins qu’il ne s’agisse d’un événement unique dans une vie ou d’un événement fortement basé sur la nostalgie comme « Deadpool et Wolverine »), nécessite plus qu’un chaudron de sorcière pour être résolu.
Les deux premiers épisodes de « Agatha All Along » sont désormais diffusés sur Disney+.