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Aujourd’hui, nous utilisons le mot « hypnotisant » assez librement pour indiquer quelque chose d’attrayant ou d’envoûtant, mais il avait autrefois un sens différent. La racine du mot « hypnotisant » vient de Franz Anton Mesmer, qui, selon le Association américaine de psychologiea popularisé une technique appelée « magnétisme animal », qui était en quelque sorte un précurseur de l’hypnotisme. L’histoire des découvertes scientifiques est truffée de ramifications pseudoscientifiques, mais je pense que le mesmérisme est particulièrement fascinant en raison de ses liens avec la psychologie primitive et son développement.
Je ne pense pas que l’on soit surpris d’apprendre que l’histoire de la psychologie et de la psychiatrie est assez sombre. Les premiers traitements des maladies mentales consistaient à séparer les personnes atteintes de maladies mentales, quelle que soit leur forme, leur mode ou leur degré, du reste de la population et à les contrôler par tous les moyens nécessaires. Cela impliquait souvent des traitements inhumains et des procédures vraiment horribles. C’était aussi une étiquette facile à coller à quiconque ne s’intégrait pas dans une société blanche patriarcale et hétéronormative. Personne ne remettait en question un homme qui disait que sa femme était hystérique, même s’il avait bénéficié de son incarcération, ou une famille qui disait que sa fille qui ne voulait pas se marier était délirante. Le récit explosif de Nellie Bly La vie dans un asile de fous a forcé le public à prendre conscience des horribles traitements qui se cachaient derrière les portes de l’asile. Une phrase particulièrement choquante de son récit est la suivante :
« Dès mon entrée dans l’aile des aliénés de l’île, je n’ai fait aucune tentative pour maintenir le niveau supposé rôle « Je parlais et agissais comme je le fais dans la vie ordinaire. Pourtant, chose étrange, plus je parlais et agissais de façon sensée, plus on me prenait pour un fou… »
Nellie Bly, Dix jours dans une maison de fous
On peut donc dire sans se tromper que l’histoire des asiles et du traitement des maladies mentales est aussi terrifiante qu’elle l’est aujourd’hui. C’est peut-être parce qu’elle se lit comme une horreur réelle et qu’il y a quelque chose en nous qui aspire à comprendre les plus profondes dépravations de l’humanité. En tant que personne souffrant d’anxiété et de dépression, ces histoires me touchent particulièrement. C’est probablement pourquoi je suis attiré par les livres sur le sujet. En plus de l’exposé de Bly, nous explorerons cinq autres livres qui traitent du magnétisme, de la maladie mentale, de la psychologie et de la vie dans les asiles d’un point de vue historique.
Mais d’abord, comme toujours, un petit plaisir littéraire et quelques nouveautés.
Articles de livres
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Si vous souffrez de fatigue oculaire pendant la lecture, ces marque-pages ne sont peut-être pas pour vous. Mais personnellement, je les adore. 4 $
Nouveautés
La lumière entre nous par Elaine Chiew
Date de sortie : 10 septembre 2024
Dans la veine de La Maison du Lacce roman d’amour historique voit naître une relation improbable entre une archiviste photographique et un photographe des années 1920, issu du passé colonial de Singapour. Alors que leurs communications deviennent de plus en plus difficiles et que la menace de l’occupation japonaise grandit, Charlie envoie une dernière lettre désespérée pour tenter de sauver leur histoire d’amour d’un destin maudit.
Le hypnotiseur par Caroline Woods
Date de sortie : 10 septembre 2024
Basé sur le cas réel d’un tueur en série qui a terrorisé et scandalisé Minneapolis à la fin des années 1800, Le hypnotiseur L’histoire suit une femme impatiente de terminer son année dans un foyer pour mères célibataires. May est enfin sur le point de vivre heureuse pour toujours, mais elle doit d’abord fouiller dans le passé de sa nouvelle colocataire, une femme nommée Faith, qui refuse de parler de son temps avant son arrivée à Bethany Home. May s’attend à ce que ce soit une tâche relativement facile, mais alors que sa recherche l’entraîne dans les quartiers les plus sordides de la ville, elle commence à remettre en question les motivations de tous ceux qui l’entourent.
Recommandations anti-émeute
Je pense que mon inspiration était assez évidente cette semaine : le titre et la couverture de Le hypnotiseur par Caroline Woods. Bien que fascinante, cette histoire ne se concentre pas autant sur la psychologie et le magnétisme que je l’aurais souhaité, alors voici trois autres livres qui le font.
Le bal des folles par Victoria Mas
À l’asile de la Salpêtrière à Paris, les femmes sont enfermées et taxées de folles, alors qu’en réalité, beaucoup d’entre elles sont devenues simplement gênantes. Une nuit par an, les patientes bénéficient d’un sursis ; elles sont habillées de leurs plus beaux atours et autorisées à s’amuser pendant que la haute société parisienne vient les admirer. Mais ce pourrait aussi être l’occasion idéale de s’évader pour une jeune patiente éprise du monde naissant du spiritualisme et pour une infirmière qui a depuis longtemps renoncé à toute religion au profit de la science.
Alias Grace par Margaret Atwood
Une femme condamnée à perpétuité pour le meurtre de son employeur et de sa femme de ménage rencontre un médecin qui croit pouvoir prouver son innocence. Grace n’est pas convaincue. Elle ne se souvient pas du jour qui a changé sa vie pour toujours. Du moins, c’est ce qu’elle prétend. Le Dr Simon Jordan, un pionnier dans le nouveau domaine des maladies mentales, pense pouvoir l’aider à accéder à son subconscient. Mais alors que le passé et le présent de Grace s’entremêlent, il devient évident qu’il sera beaucoup plus facile de dire que de faire la vérité sur ce qui s’est passé.
Folie : race et folie dans un asile Jim Crow par Antonia Hylton
Si vous pensez que cela ressemble plus à un livre de non-fiction qu’à un livre de fiction historique, alors vous m’avez déjà compris. J’ai été déçu par le manque de diversité que j’ai trouvé dans la fiction historique sur la psychologie et j’ai décidé de contrer cela en incluant un livre de non-fiction qui a été qualifié de « page-turner » et comparé à La vie immortelle d’Henrietta manque. Dans FolieLa journaliste primée Antonia Hylton raconte l’histoire de l’hôpital Crownsville, l’un des derniers asiles ségrégués aux États-Unis dont les archives ont été conservées. Si vous vous intéressez à l’histoire de la psychologie, des maladies mentales et des asiles, cet ouvrage vaut vraiment la peine d’être lu.
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