American Express

La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide : Salter, James. « American Express. » Esquire Magazine, 1988 : 125-132.

Veuillez noter que toutes les citations entre parenthèses font référence au numéro de page sur lequel la citation apparaît.

L’histoire commence avec le narrateur qui évoque les débuts de l’amitié entre Frank et Alan. Ils sont deux avocats de bas niveau travaillant à New York, fréquentant les bars et les restaurants et dormant tard. Frank et Alan sont tous deux fils d’avocats très prospères et célèbres dans leur profession. Frank et Alan discutent de l’attrait des femmes qui travaillent à la réception de leur bureau, dont une nommée Brenda avec laquelle Frank a eu une brève relation. Un jour, Frank et Alan manquent une fête à l’appartement de Brenda et se présentent après que tout le monde soit rentré chez lui. Ils disent à Brenda qu’ils travaillaient tard.

Frank et Alan sont affectés à une affaire appelée Hardmann Roe. L’affaire est très technique et nécessite énormément de travail. Frank et Alan commencent à faire des recherches et à se préparer pour le procès. Entre-temps, Brenda se marie. Ils travaillent sur l’affaire pendant trois ans, mais deux mois avant le procès, ils abandonnent leur cabinet. Le père de Frank l’avertit qu’ils ont fait une erreur, mais Frank lui dit qu’ils vont créer leur propre cabinet et emporter avec eux l’affaire Hardmann Roe. L’affaire n’est jamais jugée et se termine par un accord à l’amiable de 38 millions de dollars, dont un tiers revient à Frank et Alan.

Frank, qui a maintenant réussi dans son propre cabinet, entretient une brève relation avec une cliente qui tente de renégocier un accord avec son ex-mari. Alan se sépare de sa femme et craint de perdre contact avec sa fille de deux ans, Camille. Un soir, Frank et Alan se rendent dans un bar, où Alan dit à Frank qu’il veut se remarier. Frank répond qu’il est d’accord avec les choses telles qu’elles sont.

L’histoire se déroule dans le futur. Frank et Alan sont en vacances en Europe. Ils ont rencontré Brenda en France et profitent de leur temps passé à se remémorer des souvenirs. Ils se séparent de Brenda avant de partir pour l’Italie, où ils visitent Rome, Padoue, Venise et Vérone. Un jour, Frank demande son chemin à une jeune écolière. Elle s’appelle Eda et finit par les rejoindre pour le reste de leur voyage, après avoir commencé une relation sexuelle avec Frank. Ils continuent de voyager à travers l’Italie en trio, jusqu’à ce qu’Alan dise à Frank qu’il veut rentrer chez lui. Au lieu de cela, Frank encourage Alan à coucher avec Eda. Il le fait, et le lendemain matin, depuis sa fenêtre, il regarde un livreur préparer sa journée. Alan pense que l’homme doit vivre une vie simple et à faible revenu, très différente de la sienne.