American Caesar de William Manchester est la biographie du général Douglas MacArthur. MacArthur a servi pendant la Première Guerre mondiale et a été commandant du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. Il était l’un des hommes les plus décorés de l’histoire des États-Unis et était soit aimé, soit détesté par le peuple. Peu de gens étaient neutres au sujet de MacArthur. La plupart des gens le considéraient comme un génie militaire. Son dossier n’était pas sans tache. Il y a eu l’attaque de Pearl Harbor et les laps de temps qui ont suivi qui ont permis la destruction de la flotte aérienne des Philippines. Cependant, il a joué un rôle déterminant dans la victoire des États-Unis dans le Pacifique.
MacArthur est issu d’une famille de militaires. Son père a servi dans l’armée de l’Union pendant la guerre civile, puis dans l’armée américaine. Douglas et son frère, Arthur, ont grandi dans différents postes à la frontière occidentale. L’armée était un mode de vie pour tous deux. Arthur a fréquenté l’académie navale américaine d’Annapolis et est devenu officier de marine. Il est décédé d’une appendicite en décembre 1922. Douglas a fréquenté l’académie militaire américaine de West Point et est devenu l’un des commandants les plus brillants de l’histoire des États-Unis.
Douglas se rendit pour la première fois aux Philippines après avoir obtenu son diplôme de West Point. Il était membre du Corps des ingénieurs et était là lorsque ses parents étaient là-bas. C’était le début de sa relation avec le peuple des Philippines qui en vint à le vénérer et à lui faire confiance. Manchester raconte la carrière de MacArthur du début à la fin. Servant en France pendant la Première Guerre mondiale, MacArthur était connu pour son comportement non conventionnel. Il refusait de porter un casque en acier ou un masque à gaz et souffrait de blessures en conséquence. C’est le genre de comportement qu’il a continué à afficher pendant la Seconde Guerre mondiale et en Corée. Au lieu de passer son temps au quartier général du commandement pendant les invasions, il rejoignait ses hommes.
MacArthur a contribué à établir des gouvernements démocratiques aux Philippines et au Japon. Lorsque la guerre de Corée a éclaté, MacArthur était aux commandes. Il a été impliqué dans un conflit politique avec les chefs d’état-major interarmées, ce qui a conduit à son rappel de Corée et à la fin de sa carrière militaire. Manchester fait son travail minutieux habituel dans American Caesar. Le livre est long et très détaillé, mais sa lecture est très intéressante. Ce lecteur trouvera que le temps passé à lire le livre en vaut la peine.