Charlamagne Tha God s’est fait tatouer Wolverine à l’âge de 16 ans.
Le mois prochain, la personnalité du « Breakfast Club » et passionnée de bandes dessinées de longue date se lancera dans l’édition grâce à un accord avec Artists, Writers and Artisans pour un roman graphique de thriller fantastique « ILLuminati ». Le projet comportera un volet Kickstarter – pas tant pour financer la production du roman de 128 pages que pour engager les fans.
L’objectif de Charlamagne est de mettre en lumière la richesse des talents noirs travaillant dans les bandes dessinées et les romans graphiques. Les producteurs de contenu du secteur de l’édition et d’Hollywood ont systématiquement sous-estimé le niveau de fandom noir autour des franchises et des personnages clés de la bande dessinée.
« J’ai toujours été un grand fan de bandes dessinées », a déclaré Charlamagne Variété. « Écoute n’importe quel disque de hip-hop, mec. Je suis un grand fan du Wu Tang. Ils ont toujours fait référence à de nombreuses bandes dessinées. »
Charlamagne a participé à la création de « ILLuminati » en collaboration avec un groupe de créateurs chevronnés de bandes dessinées, dont Bryan Edward Hill, Denys Cowan, Bill Siekiewicz et Sanford Greene. Charlamagne prévoit de créer cinq couvertures personnalisées pour « ILLuminati » qui rendront hommage à des albums de hip-hop classiques. La campagne Kickstarter est lancée aujourd’hui et se déroule jusqu’au 22 octobre.
Il pense que l’histoire tortueuse du roman, qui raconte la mort d’une jeune star du hip-hop et de sa sœur jumelle médium, vient à Los Angeles pour découvrir ce qui s’est passé. Le roman est présenté comme la suite d’une « sombre conspiration qui serpente à travers les piliers du pouvoir, de la célébrité et de la culture populaire ».
« Plus personne ne fait de satire, car la vie n’a rien de satirique. La réalité est la chose la plus étrange », a déclaré Charlamagne. « Beaucoup de ces histoires ne sont que des exagérations sur des événements qui se sont déjà produits, ou, vous savez, notre vision de choses qui se sont déjà produites. C’est donc intéressant de donner vie à tout cela dans les bandes dessinées. »
Charlamagne a déjà travaillé avec Marvel Comics pour écrire des bandes dessinées sur le thème du hip-hop impliquant Blue Marvel. Le directeur général d’AWA, Axel Alonso, a été un pionnier dans l’exploitation des liens naturels entre le hip-hop et la bande dessinée lors de son précédent mandat de rédacteur en chef chez Marvel Comics. Il a lancé AWA en 2018.
Charlamagne a souligné son engagement à participer activement aux aspects créatifs du projet « ILLuminati ».
« J’ai été impliqué dans le processus à chaque étape, car l’histoire est vaguement basée sur l’industrie », a déclaré Charlamagne. « Nous jouons dans toute la société secrète des Illuminati de l’industrie de la musique, toutes ces rumeurs et ces choses que vous pourriez voir sur des pages comme Reddit ou ces vidéos de théories du complot sur YouTube. Tout cela est réuni sous forme de bande dessinée. »
L’activité d’AWA consiste à adapter à la télévision, au cinéma et à d’autres formes de médias des œuvres qui commencent sous forme de romans graphiques. Mais avant tout, « ILLuminati » doit fonctionner comme un roman graphique.
« Notre modèle économique est de créer des histoires qui vont au-delà de la page de bande dessinée. Personne ne fait une bande dessinée et ne dit : « Oh mon Dieu, j’espère que ce n’est qu’une bande dessinée. » Une bonne histoire peut être un haïku, un roman, une pièce de théâtre, un film, une émission de télévision. Nous avons une bonne histoire ici. Nous voulons donc créer des histoires qui peuvent avoir de très nombreuses vies », a déclaré Alonso.
« Il y a un public multiculturel très large pour les bandes dessinées. Ils aiment les personnages, ils aiment la mythologie. Et ils veulent se voir reflétés dans les pages », a déclaré Alonso.
L’accord avec l’AWA s’ajoute aux activités multiplateformes de Charlamagne, qui incluent la coanimation de l’émission de radio quotidienne populaire « The Breakfast Club ». Il dirige le Black Effect Podcast Network avec iHeart Radio et il a un partenariat scénarisé avec Kevin Hart dans SBH Productions. Charlamagne a également lancé le label Black Privilege Publishing en partenariat avec Simon & Schuster. Il dirige un certain nombre d’autres entreprises via sa bannière CThaGod World.
Le niveau d’activité qu’il a développé au cours de la dernière décennie est un signe que les médias indépendants appartenant à des Noirs commencent à prendre racine à une époque où les opportunités sont immenses pour des projets croisés entre les livres, les podcasts, la radio, le numérique, la télévision et le cinéma.
« Nous vivons à une époque où, avec YouTube, les réseaux sociaux, Kickstarter et toutes ces différentes plateformes, vous pouvez littéralement créer votre entreprise et attendre que les gens viennent. Mieux encore, vous pouvez créer votre entreprise et rencontrer les gens là où ils se trouvent », a déclaré Charlamagne.