Anzia Yezierska, connue sous le nom de « Reine du ghetto » ou « La Cendrillon immigrante », est devenue une sensation littéraire en 1920 après la publication de son premier recueil de nouvelles, Coeurs affamés. Malgré cette célébrité instantanée, sa carrière fut erratique : son travail était tombé en disgrâce dans les années 1930, mais elle connut un regain de popularité en 1950, avec la publication de son roman autobiographique Ruban rouge sur un cheval blanc. Près de trente ans après la mort de Yezierska, Alice Kessler-Harris la représenta au public anglophone en publiant La cage ouverte : une collection d’Anzia Yezierska.
« L’Amérique et moi », paru à l’origine en 1923 dans Enfants de la solitude, est l’un des trois articles autobiographiques du livre. Si l’œuvre de Yezierska a pour thème principal la création par l’immigrante de sa place en Amérique, dans « L’Amérique et moi », elle aborde ces questions de manière plus directe. Ses difficultés sont multiples : non seulement elle doit apprendre à communiquer avec les Américains, mais elle doit les convaincre qu’elle a quelque chose de valable à dire. Les expériences de Yezierska prennent également une signification plus profonde et plus universelle ; en partageant le chemin difficile qui l’a conduite à réaliser ses objectifs créatifs, Yezierska relate les défis auxquels sont confrontés tous les écrivains en herbe.