En amont de sa Journée des investisseurs du 17 septembre, EA a révélé de nouveaux détails sur son jeu Battlefield sans titre, ainsi que son premier concept art officiel, qu’IGN peut révéler en exclusivité pour la première fois. IGN peut également confirmer que Battlefield reviendra dans un cadre moderne après des passages pendant la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale et dans un avenir proche.
Bien qu’EA reste discret sur les détails du concept art, refusant notamment de nommer la ville où il se déroule (bien qu’il ressemble beaucoup à l’Italie, à la France ou à un autre endroit en Europe), il inclut des détails qui devraient attirer l’attention des fans de longue date de la série. Entre autres choses, il semble suggérer que des combats de navire à navire et d’hélicoptère feront partie du nouveau jeu, et qu’il comportera des catastrophes naturelles comme des incendies de forêt. Sa palette de couleurs grisâtres évoque Battlefield 4, qui reste l’un des jeux les plus populaires de la série malgré sa sortie il y a dix ans.
Battlefield revient aux sources
Tout cela suggère un retour aux sources pour le prochain Battlefield. En effet, Vince Zampella, directeur de Respawn et directeur général de l’organisation EA Studios, n’hésite pas à citer Battlefield 3 et 4 lors d’une interview avec IGN pour parler de ces nouvelles révélations. À propos de la décision de revenir à l’ère moderne, Zampella déclare : « Je veux dire, si vous regardez en arrière, vers le sommet ou l’apogée de Battlefield, c’est cette époque de Battlefield 3… Battlefield 4 où tout était moderne. Et je pense que nous devons revenir au cœur de ce qu’est Battlefield et le faire incroyablement bien, puis nous verrons où cela nous mènera à partir de là. Mais je pense que pour moi, c’est l’apogée de Battlefield-ness qui se situe à l’époque de Battlefield 3 et 4. Je pense donc que c’est nostalgique pour les joueurs, pour moi, et même pour les équipes. C’était en quelque sorte l’âge d’or… même si je dirais aussi 1942. »
Le retour à un univers moderne représente un changement de cap pour la série après Battlefield 2042, qui a finalement trouvé sa place mais a été largement critiqué pour des fonctionnalités telles que les spécialistes, des personnages qui donnaient l’impression que Battlefield essayait d’être un jeu de tir de héros. Ses cartes ambitieuses à 128 joueurs se sont également avérées impopulaires auprès des fans qui préféraient une expérience plus ciblée. Battlefield 2042 est finalement revenu à 64 joueurs par carte, et le prochain Battlefield prévoit de s’en tenir à cette approche.
« Oui, les 128 joueurs, est-ce que ça rend le jeu plus amusant ? Comme si faire le nombre pour le nombre n’avait aucun sens. Nous testons tout autour de ce qui est le plus amusant. Donc, comme tu l’as dit, les cartes, une fois qu’elles atteignent une certaine échelle, deviennent différentes. C’est un espace de jeu différent, et je pense qu’il faut concevoir en fonction de cela. Nous concevons donc quelque chose qui ressemble davantage aux précédents Battlefields », explique Zampella. « Je préfère avoir des espaces de jeu agréables, denses, vraiment agréables et bien conçus. Certains d’entre eux sont vraiment bons. J’ai hâte que vous en voyiez certains. »
Les spécialistes ne seront pas non plus de la partie cette fois-ci. « Je n’étais donc pas là pour 2042. Je ne sais pas pourquoi, mais pour moi, c’est comme si l’équipe avait essayé quelque chose de nouveau. Il faut saluer cet effort. Tout le monde n’a pas aimé, mais il fallait essayer des choses. Cela n’a pas fonctionné. Cela ne convenait pas. Les spécialistes ne reviendront pas. Les classes sont donc en quelque sorte au cœur de Battlefield, et nous y revenons », explique Zampella.
Il prend soin de souligner que Battlefield 2042 n’est pas un « jeu raté » même s’il n’a pas eu le succès escompté. Il note que l’équipe de développement « a vraiment passé beaucoup de temps à apprendre comment l’adapter et à faire des améliorations ». Pourtant, dit-il, EA ne veut pas revivre l’expérience qu’il a vécue avec 2042. « Nous voulons que ce soit bon dès le départ. »
Il s’agit de ce que l’on pourrait appeler un Battlefield classique, mais en plus grand – suffisamment grand pour mériter les efforts de quatre studios distincts : DICE, Motive, Ripple Effect et Criterion (Ridgeline Games a brièvement participé à son développement avant d’être fermé après le départ du fondateur Marcus Lehto). Le PDG d’EA, Andrew Wilson, affirme qu’il s’agit de l’un des « projets les plus ambitieux de l’histoire ». [EA’s] histoire. »
Néanmoins, Zampella reste vague sur ce que tout cela implique réellement. « Oui, il s’agit clairement de miser davantage sur Battlefield. Il s’agit d’aller plus loin et d’élargir ce qu’est Battlefield. Nous devons avoir le noyau. Les joueurs de Battlefield savent ce qu’ils veulent. Ils sont avec nous depuis toujours, ils nous soutiennent énormément. Nous devons regagner leur confiance et les faire revenir de notre côté. Ensuite, il faut s’étendre et attirer plus de joueurs dans l’univers et voir ce que nous pouvons faire, de sorte que lorsque vous voulez une expérience différente, vous n’avez pas besoin de quitter Battlefield. Vous pouvez découvrir plus de choses dans l’univers de Battlefield. Nous élargissons donc les offres que nous proposons. »
La route à suivre pour Battlefield
En attendant, Activision Blizzard prévoit de sortir Call of Duty: Black Ops 6, le concurrent traditionnel de Battlefield. Là où Battlefield a trébuché, Call of Duty a largement continué à prospérer. Cela soulève la question : Battlefield dépassera-t-il un jour Call of Duty en termes de ventes ?
« Si vous regardez les meilleurs jeux Battlefield, ils se sont mieux vendus que certains Call of Duty et vice versa. Je pense donc que c’est tout à fait possible », déclare Zampella. [Note: While sales data is incomplete, the publicly available data for even weaker releases like Infinite Warfare has typically favored Call of Duty]« Je veux dire, est-ce que c’est ce que nous recherchons ? Je veux dire, pas directement, mais toujours. Nous ne cherchons pas à faire tomber Call of Duty. Nous créons quelque chose de différent et quelque chose qui nous ressemble. Mais oui, c’est définitivement possible. »
En ce qui concerne l’expansion dans l’espace transmédia, où des franchises comme The Last of Us et Fallout ont prospéré (ce dernier ayant remporté un Emmy Award ce week-end), Zampella hésite.
« Il y a clairement des opportunités. Nous avons eu des discussions, mais ce n’est pas notre cœur de métier. Pour moi, ce genre de choses, quand ça marche, c’est super cool… Arcane était génial, par exemple. Mais il y en a d’autres qui n’ont pas aussi bien marché et je ne les nommerai pas, mais vous savez ce qu’elles sont », dit-il. « C’est une opportunité marketing de faire connaître votre franchise, et ce n’est pas le cœur de ce que nous faisons en ce moment. Nous privilégions donc le jeu. Cela doit fonctionner. Et si la bonne opportunité se présente, absolument, nous l’examinerons. Et est-ce que nous organisons des réunions tout le temps ? Bien sûr. Mais ce n’est pas le cœur de métier. C’est donc cet équilibre. J’aimerais bien le voir. Pour l’instant, nous n’envisageons rien de tel pour Battlefield. »
On ne sait pas encore quand sortira le prochain Battlefield, mais certains signes montrent qu’EA se prépare pour 2025, après être entré en pleine production plus tôt cette année. Selon Zampella, EA « teste le jeu chaque semaine » et prévoit de lancer un programme communautaire l’année prochaine, bien qu’il ne soit pas certain qu’il s’agisse d’une bêta fermée ou d’autre chose.
« Nous allons annoncer l’année prochaine un programme visant à rallier davantage de membres de la communauté, car c’est en quelque sorte le cœur de notre mission : rallier la communauté à notre cause, regagner sa confiance », dit-il. « Je pense donc que nous sommes dans une très bonne situation. Est-ce un défi ? Bien sûr, mais ce ne serait pas amusant si ce n’était pas le cas. »
La sortie de Battlefield sera un test important pour la série, qui a beaucoup à prouver aux fans après près d’une décennie depuis son dernier opus vraiment réussi. Elle entrera dans un paysage de consoles instable, avec l’annonce de la PS5 Pro par Sony la semaine dernière, des rumeurs sur une Xbox de nouvelle génération et l’annonce prochaine de la Switch 2 par Nintendo. Zampella adopte globalement une approche du type « on verra bien » pour la PS5 Pro et la Switch 2 non annoncée, bien qu’il ait quelques mots gentils pour Nintendo en particulier.
« Je veux dire, depuis [Switch 2] « Ce n’est pas annoncé et ça n’existe pas, je ne peux pas vraiment commenter ça. Mais je dirais absolument que Nintendo, ainsi que Microsoft et Sony sont de grands partenaires pour nous, ils sont importants pour nous dans notre activité chez EA, chez Respawn, j’adorerais le voir », dit Zampella. « Nous n’avons rien à annoncer, mais y a-t-il un monde ? Bien sûr. Nous les aimons en tant que partenaires. Ils ont été formidables avec nous. J’adore le [Switch] » . «
D’une manière ou d’une autre, EA mise énormément de temps, d’argent et de main-d’œuvre sur l’idée que le monde du jeu de tir multijoueur est prêt à être remanié. Quant à savoir si ce pari sera payant, il semble que nous le saurons tôt ou tard.
Kat Bailey est la directrice de l’information d’IGN et co-animatrice du chat vocal Nintendo. Vous avez un tuyau ? Envoyez-lui un message privé à @the_katbot.