Les aventures incroyables de Kavalier et Clayde Michael Chabon, a été publié en 2000 et a été salué par la critique et le public. Certains critiques ont trouvé le roman de Chabon trop long, mais tous ont convenu qu’il était stylistiquement solide et bien écrit. Cavalier et argile a remporté le prix Pulitzer de fiction en 2001 et a attiré autant d’attention que le livre précédent de Chabon, Les Wonder Boysqui a été transformé en long métrage. Cavalier et argile est un récit épique qui est thématiquement unique dans l’œuvre de Chabon mais stylistiquement cohérent avec son utilisation distinctive et gracieuse du langage.
S’appuyant sur son propre amour des bandes dessinées pour Cavalier et argileChabon mêle habilement faits et personnages historiques avec de légères touches de fantaisie. L’inspiration de l’auteur vient en partie des créateurs de Superman : deux garçons juifs du Midwest, Joe Shuster et Jerry Siegel, qui ont vendu leur super-héros naissant à l’éditeur de Bandes dessinées policières (DC Comics) pour cent trente dollars. Cavalier et argile suit deux cousins juifs de New York, Joe Kavalier et Sammy Clay, qui deviennent adultes au début de la Seconde Guerre mondiale. Ils vivent la célébrité, la tragédie, l’amour et un peu de magie. Avec son mélange intelligent de conscience de soi littéraire et d’aventure éhontée, Cavalier et argile est l’un de ces rares livres qui plaisent à la fois aux lecteurs de fiction sérieuse et populaire.