Almost Paradise est un roman de Susan Isaacs. Almost Paradise raconte l’histoire de Nicholas et Jane Cobleigh, un couple qui s’aimait autrefois beaucoup malgré leurs origines différentes et leur éducation difficile. Cependant, la carrière de Nicholas en tant que superstar hollywoodienne et la sortie de Jane de six ans d’agoraphobie provoquent tellement de tensions dans leur mariage qu’ils finissent par se séparer et trouver d’autres amants. Après une séparation de plus d’un an, Jane réalise que la seule chose qu’elle souhaite est de passer le reste de sa vie avec Nicholas. Jane se rend à Londres pour convaincre Nicholas de revenir vers elle, mais un accident les sépare à nouveau. Almost Paradise est un roman sur la famille, sur l’impact que le passé peut avoir sur le présent et sur la brièveté de la vie.
Jane Cobleigh ne savait pas que sa mère était la fille illégitime d’une jeune fille juive de quatorze ans. La mère de Jane, Sally, quitta la maison au début de son adolescence et essaya de devenir actrice dans le vaudeville. Comme cela ne lui permit pas de devenir célèbre, elle rejoignit un spectacle burlesque. Puis, à trente-trois ans, Sally se rendit compte qu’elle ne pourrait pas continuer dans cette voie jusqu’à la fin de ses jours. Par hasard, Sally rencontra un jeune banquier fasciné par sa beauté. En quelques semaines, Sally convainquit l’homme de l’épouser. Malheureusement, quelques années seulement après la naissance de Jane, Sally mourut d’une réaction allergique à une piqûre de guêpe. Peu de temps après, le père de Jane se remaria avec une femme cruelle. Jane fut soumise à des fessées presque quotidiennes, administrées par son père mais provoquées par sa belle-mère. Puis, à dix-sept ans, le père de Jane commença à lui rendre visite la nuit.
La famille de Nicholas Cobleigh a une histoire riche et profondément enracinée à New York. Les ancêtres de Nicholas, les Tuttle, sont des membres importants de la société new-yorkaise depuis l’époque de la Révolution. Les grands-parents de Nicholas ont vécu ensemble pendant plusieurs décennies. Cependant, le père de Nicholas, un avocat ambitieux, a épousé sa mère autant pour son nom et son argent que par amour. Le mariage est devenu difficile peu après la Seconde Guerre mondiale lorsque le père de Nicholas a voulu rejoindre la CIA et que le père de sa femme a refusé cette opportunité. Le père de Nicholas a commencé à tromper ouvertement sa femme, refusant de respecter les vœux qu’ils avaient faits l’un à l’autre.
En dernière année à Brown, Nicholas est invité à jouer un rôle dans la pièce parce qu’il est capable de faire un saut en longueur d’un balcon à la scène. Lorsque Nicholas réalise qu’il devra en fait lire des lignes, et pas seulement sauter, il n’est pas sûr du rôle, mais Jane le prend sous son aile et lui apprend à incarner le personnage. Nicholas apprécie tellement le rôle qu’il en prend un autre, puis un autre. Bientôt, Nicholas et Jane deviennent de grands amis, se parlant au moins une fois par jour. Jane est profondément amoureuse de Nicholas, mais Nicholas a une petite amie et ne voit Jane que comme une amie. C’est-à-dire jusqu’aux derniers jours de l’école où il réalise qu’il ne la reverra plus jamais. Au lieu de cela, Nicholas demande à Jane de l’épouser et décide d’essayer de faire sa chance en tant qu’acteur.
Les premières années de mariage sont difficiles pour Jane et Nicholas, car la famille de Nicholas l’a coupé des ponts et ils doivent vivre de l’argent qu’il gagne en tant que chauffeur de taxi. À peu près au moment où leur premier enfant naît, Nicholas commence à gagner sa vie en tant qu’acteur. Peu de temps après, il se lance dans le cinéma et devient rapidement une star. À peu près à la même époque, Jane commence à avoir des crises de panique qui la rendent prisonnière dans leur maison du Connecticut. L’auto-emprisonnement de Jane dure six ans. Finalement, Jane trouve une clinique de phobies qui l’aide à échapper à sa phobie. À la demande du psychiatre qui dirige la clinique, Jane devient porte-parole des phobies. La publicité rend Nicholas fou, provoquant beaucoup de tensions dans leur mariage.
Après plus d’un an de querelles et de malheurs, Jane et Nicholas se tournent vers les autres pour obtenir ce qu’ils n’obtiennent pas l’un de l’autre. Au bout d’un an, Nicholas annonce à Jane qu’il la quitte pour son amant de vingt-deux ans. Jane est dévastée, mais accepte une partie de la culpabilité à cause de son propre amant. Puis, au bout d’un an, Jane réalise que tout ce qu’elle veut vraiment, c’est récupérer Nicholas. Le frère de Jane la convainc de prendre l’avion pour Londres où Nicholas tourne un film et de le confronter en personne. Cependant, lorsque Jane arrive au studio, elle est renversée par une voiture et souffre d’un grave traumatisme crânien. Jane décède quelques jours plus tard.