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Flames de Calgary Le défenseur prometteur Joni Jurmo fait partie de la liste des stars qui participeront aux matchs d’été auxquels il participera à Helsinki.
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Il commence avec le smoothie des Dallas Stars Miro Heiskanen, un nom qui revient fréquemment dans la conversation sur le trophée Norris.
Il y a l’attaquant des Sharks de San Jose Mikael Granlund, l’un des rares Finlandais actifs à avoir accumulé plus de 500 points dans la LNH.
Il y a Anton Lundell, un centre fiable qui a aidé les Panthers de la Floride à remporter la Coupe Stanley.
« Et Juuse Saros était dans le filet », a déclaré Jurmo, en faisant référence au pilier des Predators de Nashville. « J’ai donc eu droit à un petit test de notation, pour voir ce que c’est que d’essayer de marquer contre un très bon gardien de la LNH. »
Jurmo pourrait-il éventuellement devenir simplement un autre joueur établi de la LNH lors de ces sessions d’été ?
C’est ce que les Flames espèrent. Les dirigeants du Saddledome ont insisté pour que ce défenseur imposant, l’une des cinq pièces acquises auprès des Flames, soit Canucks de Vancouver dans le cadre de l’échange d’Elias Lindholm, ce n’était pas simplement une simple option.
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Jurmo, 22 ans, regorge d’intrigues.
Il a une présence imposante avec ses 1,95 m et ses 93 kg et n’hésite pas à se démener avec ce poids, mais ce qui frappe le plus, c’est sa capacité de patinage. À quelle fréquence décrivez-vous un gars de cette taille comme gracieux ? Dans le cas de Jurmo, c’est une évaluation précise.
« Si vous combinez vitesse, taille, force et portée, je pense que c’est une très bonne combinaison pour un défenseur dans la LNH et la LAH aussi », a-t-il déclaré. « C’est une très bonne base sur laquelle bâtir. »
Bien sûr que oui.
Jurmo, un gaucher, représente actuellement les Flames au Young Stars Classic à Penticton, en Colombie-Britannique. Lors de la défaite en prolongation de 4-3 de vendredi contre les Jets de Winnipeg, il a été jumelé au choix de première ronde Zayne Parekh.
« Mon coup de patin est mon plus grand atout en tant que joueur, alors je vais certainement m’en servir », a déclaré Jurmo alors qu’il se préparait pour le tournoi annuel des espoirs dans la vallée de l’Okanagan en Colombie-Britannique. « Je pense que mon jeu avec la rondelle et mes sorties de zone sont assez bons et mon jeu défensif est solide. Je pense que je suis un bon défenseur dans les deux sens de la patinoire, alors c’est ce que je veux apporter à la table. »
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Alors que Jurmo sera bientôt classé comme un arrière recrue dans la AHL, ce choix de troisième ronde de 2020 a déjà joué une partie de quatre saisons dans les rangs professionnels, enregistrant 168 apparitions dans la Liiga finlandaise.
L’hiver dernier, il a partagé sa carrière entre Ilves et KooKoo, totalisant cinq points – un but et quatre passes – en 46 matchs. Sa vitesse de patinage maximale en 2023-24 a été mesurée à 36,18 km/h. (Pour mettre cela en perspective, NHL Edge a chronométré Oliver Kylington la saison dernière à une vitesse de 36,11 km/h, et la mobilité a toujours été considérée comme l’un de ses plus grands dons.)
Jurmo a signé un contrat d’entrée avec les Flames fin mars et s’est rendu à Calgary pour avoir un aperçu de ce dans quoi il s’engage désormais.
« C’était vraiment une bonne chose que j’aie passé la fin de la saison ici, de mars à mai, avec les Wranglers », a-t-il déclaré. « C’était une très bonne expérience parce que je n’avais pas encore joué au hockey en Amérique du Nord. Je n’ai pas joué de match, mais j’ai en quelque sorte pris le coup de main, j’ai appris à connaître les gars…
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« Maintenant que je suis ici, je ne suis pas là pour regarder. Je suis là pour prendre une place dans l’équipe et mettre un pied entre les portes. »
Les Flames ont fait le plein de défenseurs prometteurs, à la fois par le biais du repêchage et des échanges. La concurrence sera rude pour les futurs postes à l’arrière, et les entraîneurs des Wranglers auront du mal à gérer les chiffres cet automne.
Jurmo ne va pas défier Parekh, Hunter Brzustewicz, Etienne Morin ou Jérémie Poirier pour opérer comme quart-arrière en avantage numérique lors de la soirée d’ouverture à la Place Scotia, actuellement en construction, et il ne devrait pas nécessairement être mis dans le même panier que les spécialistes de la défensive comme Artem Grushnikov, Yan Kuznetsov et Ilya Solovyov.
Mais il peut peut-être se tailler une place en tant que joueur capable de s’appuyer sur ses adversaires, de se sortir des ennuis et de se lancer occasionnellement dans l’offensive. (Le personnel de développement des Flames insistera sur l’importance de faire les bonnes lectures et de choisir les bons moments. Pendant son passage dans le système des Canucks, la prise de décision semblait être sa plus grande préoccupation.)
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Grâce à ces séances de patinage d’été à Helsinki, Jurmo a une idée des compétences – et de la régularité – nécessaires pour atteindre le plus haut niveau.
« C’était un bon environnement pour m’entraîner et me faire progresser en tant que joueur de hockey », a-t-il déclaré. « J’étais confiant en évoluant avec ces gars-là et j’étais vraiment excité. Je patine avec eux depuis de nombreuses années, mais avant de commencer à patiner avec eux, je pensais qu’ils étaient comme les prochains sur la liste des Dieux. Mais quand vous êtes sur la glace avec eux, ce sont juste des gars de base qui s’occupent des détails. Évidemment, il y a des gars là-bas qui ont des compétences bien meilleures que les miennes, mais j’avais l’impression que je pouvais les suivre assez bien. »
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