L’accord prévoyait que l’Université de Windsor s’engageait à ne pas conclure d’accords universitaires avec des universités israéliennes « jusqu’à ce que le droit à l’autodétermination des Palestiniens soit réalisé ».
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De gros donateurs abandonnent l’Université de Windsor à la suite de son accord controversé avec des manifestants pro-palestiniens – notamment le magnat des affaires et philanthrope Barry Zekelman, qui a retiré un don d’un million de dollars et son soutien futur.
Le Star a appris que des donateurs autrefois fidèles ont retiré leurs promesses d’aide ou ont cessé de faire des dons à diverses initiatives, allant de la résolution de la crise du logement à la rénovation des faculté de droit de l’université.
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Jay Kellerman, un éminent avocat de Toronto et ancien élève de l’Université de Windsor, a retiré sa promesse de faire don de « dizaines de milliers de dollars » au fil du temps à la faculté de droit.
« Je suis désenchanté, mal à l’aise et consterné par la décision de l’Université de Windsor à ce sujet. Je suis également très préoccupé par la décision de la faculté de droit et par l’expérience des étudiants juifs de la faculté de droit. »
Kellerman, qui a obtenu des diplômes de premier cycle et de droit à l’Université de Windsor, a ajouté que « nous« Bien qu’il puisse y avoir une notion de liberté académique, j’ai une notion personnelle de ma liberté financière qui me permet de donner et de faire des dons à des causes auxquelles je crois. »
Dans un courriel répondant à la demande de commentaires du Star, l’université n’a pas répondu aux questions sur la façon dont la perte de tels dons affectera l’institution ou des projets spécifiques.
« L’Université de Windsor respecte les normes les plus élevées en matière de respect et de confidentialité envers ses précieux donateurs », a déclaré l’Université de Windsor. « Nous ne divulguons pas d’informations sur leurs contributions, leur soutien aux contrats de recherche ou leurs investissements, sauf si nous y sommes explicitement invités. »
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L’université a déclaré que nous vivons « une période difficile, avec des problèmes mondiaux complexes qui affectent les communautés partout dans le monde, y compris la nôtre ».
« Notre pays, notre province, notre communauté et notre université sont composés de personnes aux origines et aux perspectives diverses », a déclaré l’Université de Windsor. « Il est compréhensible que les réactions aux événements mondiaux et aux décisions des universités diffèrent considérablement selon les individus et les groupes.
« L’Université de Windsor s’efforce d’offrir un environnement inclusif, sûr et respectueux à tous. Nous nous engageons à servir nos étudiants, à faire progresser notre mission éducative et à mener des recherches ayant un impact à l’échelle locale et mondiale. Le soutien des donateurs reste profondément apprécié et essentiel pour nous aider à atteindre ces objectifs. »
L’Université de Windsor a signé le 10 juillet un accord pour répondre aux multiples demandes des manifestants pro-palestiniens visant à mettre fin au campement de la « Zone de libération » qu’ils ont installé sur le campus le 9 mai. Des manifestations similaires est apparu dans les universités partout au Canada alors que les tensions montaient à mesure que la guerre à Gaza entre Israël et le Hamas s’intensifiait.
L’administration du président Robert Gordon a également conclu un accord distinct mais similaire avec l’Alliance des étudiants de l’Université de Windsor (UWSA).
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« C’est évidemment un mouvement national », a déclaré en juillet Jamiel Nasser, du groupe Windsor Divest qui a organisé le campement. « Nous étudions la façon dont d’autres écoles ont mis fin à ce mouvement. Malheureusement, certaines d’entre elles ne se sont pas terminées de manière pacifique. »
« Nous sommes très reconnaissants d’avoir pu parvenir à un accord pacifique avec l’université, et également du fait que cet accord soit très bon. »
Parmi les points controversés de ces accords figure la promesse de l’université de ne conclure aucun accord académique avec des universités israéliennes « jusqu’à ce que le droit à l’autodétermination palestinienne soit réalisé », à moins d’être soutenu par son sénat.
L’université s’est également engagée à « investir de manière plus responsable » et à mieux contrôler ses investissements.
En ce qui concerne l’investissement responsable, l’Université de Windsor a reconnu que les Nations Unies « ont constaté qu’Israël, la puissance occupante, violait gravement le droit international et les droits de l’homme dans la conduite de son occupation du territoire palestinien ».
L’accord stipule également que l’université reconnaît que Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme « a établi une base de données active des entreprises qu’elle a identifiées comme étant impliquées dans l’entreprise de colonisation israélienne illégale dans le territoire palestinien occupé. »
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B’nai Brith Canada, les Amis du Centre Simon Wiesenthal, le Centre consultatif des relations juives et israéliennes, Hillel Ontario et la Fédération juive de Windsor figurent parmi les organisations qui ont condamné l’accord avec l’Université de Windsor.
B’nai Brithl’une des plus grandes organisations juives de défense des droits de l’homme au Canada, a lancé une « lettre de plainte officielle », alléguant des violations de la Loi sur les pratiques commerciales discriminatoires (DBPA) de l’Ontario.
Au milieu de cette vague de réactions négatives, l’université a déclaré qu’elle travaillerait également sur des accords avec des parties prenantes juives. Mais cela n’a pas suffi à satisfaire de nombreux critiques et certains donateurs importants.
Zekelman, qui a donné généreusement à de nombreuses causes différentes au fil des ans, est l’un des plus grands donateurs à avoir retiré son soutien. Il a refusé de commenter.
Mais une source proche de la situation a déclaré au Star que Zekelman ne soutiendrait plus financièrement l’université.
L’engagement d’un million de dollars pris par Zekelman Industries en juin pour créer un nouveau centre UWindsor axé sur des solutions de construction innovantes pour résoudre la crise du logement est également hors de question.
Le don aurait permis la création d’un poste de chaire de recherche industrielle et la création de la Centre d’innovation modulaire Zekelman et la construction durable.
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Stephen Cheifetz, avocat de Windsor et président de la Fédération juive de Windsor, a également retiré le financement d’une bourse d’études pour une faculté de droit en raison de l’accord de campement de l’université.
Il a déclaré que la bourse, destinée à soutenir les étudiants du programme canadien et américain de double doctorat en droit, a commencé avec un don de 5 000 $ égalé par le gouvernement. À l’avenir, le plan était de fournir quelques milliers de dollars par an, qui auraient également été égalés par le gouvernement.
« De mon point de vue, l’accord était tout simplement scandaleux », a déclaré Cheifetz. « Je pense que la faculté de droit va être considérablement affectée car il y a beaucoup d’avocats en colère. »
Le Star n’a pas pu joindre deux autres donateurs qui aurait retiré dons.
Deux mois après que l’université a conclu l’accord avec les manifestants, Kellerman a déclaré que cela était « toujours choquant ».
« Les termes de l’accord sont choquants et dérangeants pour moi, comme pour de nombreuses personnes, non seulement au sein de la communauté juive, mais aussi au sein de la communauté canadienne dans son ensemble », a-t-il déclaré.
« Si l’on ajoute à cela l’expérience des étudiants juifs, notamment de la faculté de droit, j’ai décidé que je ne voulais plus financer ce projet.
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« J’ai demandé que le nom de ma famille soit retiré de la liste des noms figurant à la faculté de droit. »
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UNEnviron 40 000 Palestiniens, dont de nombreuses femmes et enfants, ont depuis été tués, selon les autorités sanitaires de Gaza.
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