Un acteur principal bien connu se retirant d’une franchise lors de sa quatrième entrée serait généralement le signe d’un déclassement majeur – un signal qu’une série de films a perdu son mojo. Pour les fans d’animation, cependant, le départ d’Adam Sandler à partir de Hôtel Transylvanie : Transformania pourrait être une bénédiction déguisée. Pendant des années, l’animation des grands studios s’est appuyée sur le pouvoir invisible des célébrités donnant des performances vocales sans distinction. Maintenant, tout à fait accidentellement, le quatrième Hôtel Transylvanie est dirigé par un doubleur : l’impressionniste vocal YouTube Brian Hull.
Maintenant, Sandler ne donnait pas une performance vocale particulièrement paresseuse au début Hôtel Transylvanie films. Son maladroit, SNLLe travail d’accent de style convenait parfaitement à une version de dessin animé câlin de Dracula, que Hull imite habilement ici. Mais l’abandon du Drac par le marchand de sable résout un friction de longue date entre sa sentimentalité de vieux gars (les films précédents parlent en grande partie de Drac en tant que père célibataire surprotecteur) et le style plein d’entrain du réalisateur de la série Genndy Tartakovsky, qui privilégie les gags sauvages et les poses de dessins animés plus sauvages.
Tartakovsky quitte en fait son rôle habituel dans Transformanie également; c’est le premier Hôtel Transylvanie photo qu’il n’a pas réalisé. Au lieu de cela, il semble se glisser dans le rôle de Sandler dans les coulisses: production exécutive, co-écriture et, en fonction de la façon dont les personnages s’étirent et s’enroulent encore, guidant le style de la bande dessinée. À cette fin, les pros vétérans de l’animation Jennifer Kluska et Derek Drymon prennent en charge les fonctions de mise en scène. (Si Sandler avait triomphé dans cette impasse, supposez simplement qu’Allen Covert aurait été embauché d’une manière ou d’une autre comme storyboarder.)
Le travail de Kluska sur le récent zippy DC super-héros filles le dessin animé, ainsi qu’un crédit de producteur exécutif pour la co-star Selena Gomez, pourraient créer de faux espoirs pour une plus grande concentration sur le personnage de Gomez, la fille de Dracula, Mavis. Hélas, c’est encore un autre Hôtel Transylvanie histoire d’un père vieillissant avec une vision pour sa famille parfaite, apprenant finalement à abandonner le passé et à accepter le mari stupide de sa fille, Johnny (Andy Samberg) dans le giron. Ici, Drac se demande s’il doit laisser son hôtel bien-aimé à Mavis et Johnny lorsqu’il prendra sa retraite, blanchissant à la façon dont Johnny pourrait changer d’endroit. Et à ce stade, même les fidèles acolytes de Drac se lassent de la répétition. L’homme invisible Griffin (David Spade), le loup-garou Wayne (Steve Buscemi), la maman Murray (Keegan-Michael Key) et le monstre mort-vivant Frank (Brad Abrell, remplaçant Kevin James, le seul grand Sandler Guy à partir en solidarité) collectivement grouse sur le fait qu’on lui ait demandé de mentir à nouveau à Mavis pendant que Dracula résolvait ses problèmes.
Heureusement, ces problèmes incluent également la ride la plus inspirée du film : une invention du fou Van Helsing (Jim Gaffigan) qui transforme les humains en monstres, et vice versa. Naturellement, Drac et Johnny sont tous les deux zappés. Johnny fait pousser un tas de crocs et de griffes cool, sa gangrène enthousiaste intacte. Le Dracula toujours grincheux, quant à lui, devient humain et reçoit un avant-goût du véritable âge moyen. Donner vie à la bêtise monstrueuse pour trois films a apparemment laissé les animateurs bien préparés à caricaturer les indignités de la souffrance humaine : tout comme le Hôtel Transylvanie les films fournissent des versions d’introduction et non effrayantes des monstres classiques, les douleurs convulsives de Drac, les cheveux clairsemés, les yeux injectés de sang et les piqûres de moustiques copieuses constituent une version de l’horreur corporelle adaptée aux enfants. Les compagnons adultes, quant à eux, peuvent grimacer en reconnaissant les nouvelles limitations de Drac.
Après la panne de la machine de Van Helsing, Johnny et Dracula, éternellement incompatibles, se sont rendus en Amérique du Sud pour trouver le cristal magique nécessaire pour réparer la machine de Van Helsing. Le reste de l’ensemble suit, car Mavis comprend que Johnny peut continuer à muter jusqu’à ce qu’il ne soit plus capable de revenir en arrière.
Le caractère et la dynamique émotionnelle de ces situations sont largement dépassés, mais les cinéastes continuent de trouver de nouvelles dynamiques physiques pour garder l’animation fraîche et amusante. Chaque fois qu’une grande séquence de poursuite menace de se transformer en un parc à thème de facto, le film lancera une série de gags rapides ou d’idées visuelles farfelues, qu’elles soient grandes (une caverne de cristaux réfléchissants envoyant les visages déformés des personnages en zigzag autour de la pièce) ou petit (lorsque Van Helsing doit défendre son laboratoire au sous-sol, il s’habille en costume de la Première Guerre mondiale et construit un trou de tirailleur, comme Bugs Bunny). En effet, le monstre sournois et à l’envers que Johnny devient est plus amusant à regarder que n’importe quel autre Caractère d’éclairage jamais conçu (bien que, pour être honnête, cela soit également vrai pour le Johnny humain).
Que ce soit à cause de l’absence de Sandler ou du déroulement naturel de la série, Transformanie ressemble à une conclusion, et parfois à une hâte. Pourquoi-changer-de cap-maintenant, les restes des pires moments des autres films sont visibles dans la marginalisation de Mavis, ainsi que dans son proxénétisme de la musique pop. Avoir Drac croon « Just The Two Of Us » ressemble à une idée mièvre faite sur mesure pour Sandler, tandis qu’un déploiement précoce de « Cha-Cha Slide » est plus révoltant que n’importe lequel des monstres. Ce sont parmi les nombreuses bonnes raisons pour lesquelles le Hôtel Transylvanie la série n’est pas aussi reconnue que leurs camarades d’écurie Sony Animation produits par Lord/Miller comme Spider-Man : dans le Spider-Verse ou Les Mitchells contre les Machines. Mais il est réconfortant de voir une franchise de dessins animés à gros prix se terminer avec l’animation comme véritable star.