« All You Need is Ears » de George Martin est un regard fascinant sur le monde du légendaire producteur de disques britannique George Martin. Martin est probablement mieux connu pour être le « cinquième Beatle », celui qui a produit les premiers disques des Beatles et leur a donné la direction dont ils avaient tant besoin ainsi qu’une chance de signer avec une grande maison de disques.
Martin est un homme humble et plein d’humour, qui raconte des histoires qui commencent par son enfance et se poursuivent jusqu’à la fin des années 1970, bien après que lui et les Beatles se soient séparés. Le livre ne parle pas uniquement des Beatles. Il commence plutôt par l’amour de Martin pour la musique et son intérêt pour l’apprentissage du piano. Martin a appris qu’il était possible de gagner sa vie en écrivant et en jouant de la musique. Un grand coup de pouce lui est venu de Sidney Harrison, professeur à la Guildhall School of Music. À l’école, Martin a continué à apprendre l’art de la musique classique et du piano et a également étudié le hautbois.
Après l’école, Martin savait qu’il devait trouver un travail. Alors qu’il travaillait à la bibliothèque musicale de la BBC, Martin a reçu un appel d’Oscar Preuss, responsable des disques Parlophone d’EMI.
Martin a travaillé chez Parlophone pendant 14 ans, commençant comme assistant de Preuss et finissant comme président de la société. Au fil du temps, Martin a été considéré comme un non-conformiste qui ferait à peu près tout ce que les dirigeants lui permettaient. Martin s’est fait un nom en enregistrant des disques comiques et en recherchant constamment de nouveaux artistes.
C’est Brian Epstein qui a présenté Martin aux Beatles. Leur relation de travail est légendaire. Martin parle beaucoup de cette époque, mais se concentre surtout sur l’aspect technique du métier. Martin donne des explications détaillées sur la façon dont la musique a été enregistrée et sur les méthodes employées. L’évolution des processus au fil des ans est étonnante et Martin ne semble jamais perdre son enthousiasme pour la musique ou l’industrie.
Lassé d’EMI, Martin a pris le personnel du département principal de Parlophone et a formé une nouvelle société, Associate Independent Recording (AIR). Martin a laissé à Epstein le soin de décider s’il voulait que le groupe reste avec EMI ou s’il voulait rejoindre la nouvelle société. Dans les deux cas, il n’y aurait pas de rancune. Les Beatles sont restés avec EMI pendant un certain temps, mais il a été convenu que Martin continuerait à produire leurs œuvres.
La relation de Martin avec les Beatles prit fin, mais sans animosité de part et d’autre. Martin continua à travailler avec divers artistes et à jouer dans des films.
Martin continue d’être intrigué par l’industrie du disque et tout ce qu’elle a à offrir tout en réalisant qu’il est peut-être temps de laisser la prochaine génération prendre le relais.