Les Premières Nations se préparent aux défis du travail provoqués par la flambée de COVID-19 alimentée par Omicron

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De nombreuses Premières Nations à travers le pays se préparent à la propagation de la variante Omicron alors que les dirigeants se préparent aux pénuries de main-d’œuvre causées par COVID-19 qui pourraient être plus graves dans les communautés autochtones.

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« Nous sommes bien conscients de l’arrivée d’Omicron », a déclaré le grand chef Arlen Dumas de l’Assemblée des chefs du Manitoba.

Il y avait moins de 1 000 cas de COVID-19 dans les réserves à travers le pays avant la saison des vacances, mais ce nombre a rapidement augmenté.

Au Manitoba seulement au cours de la semaine dernière, il y a eu 1 388 nouveaux cas de COVID-19 parmi les membres des Premières Nations, selon les données du groupe de travail sur le COVID-19 des Premières Nations publiées vendredi. Il y a des cas actifs dans plus de 40 communautés autochtones de la province, bien que beaucoup aient des taux de vaccination élevés.

Les Premières Nations ne seront probablement pas épargnées par les pénuries de main-d’œuvre liées au COVID-19 observées dans les soins de santé, les services de police et d’autres secteurs publics à travers le pays, a déclaré Dumas. Mais les impacts peuvent être beaucoup plus importants, a-t-il ajouté.

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« Ce qui s’est passé dans le passé, malheureusement, c’est que tous les opérateurs d’usines d’eau reçoivent du COVID ou doivent s’isoler, mais cette fonction doit toujours être assurée pour les gens », a déclaré Dumas.

Pour ralentir la propagation, au moins 10 Premières Nations du Manitoba ont mis en place des restrictions de voyage ou verrouillé. Alors que la variante Delta reste dominante parmi les Premières Nations du Manitoba, le groupe de travail a déclaré qu’elle devrait être dépassée par Omicron d’ici la semaine prochaine.

« La variante Omicron a traversé le Manitoba d’une manière sans précédent », a déclaré le grand chef Garrison Settee, qui représente les Premières Nations du nord du Manitoba, dans un communiqué. « Nos dirigeants travaillent sans relâche pour contenir la propagation du COVID-19 et garantir que les services essentiels sont disponibles pour les membres de la communauté. »

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Sans précédent

Settee a ajouté qu’un manque de personnel de santé affecte la capacité de certains citoyens des Premières Nations à accéder à leur troisième vaccin contre la COVID-19.

Les deux chefs ont déclaré avoir contacté des responsables provinciaux et fédéraux.

Les Premières nations du nord-ouest de l’Ontario ont également récemment imposé d’importantes restrictions. Les Premières Nations de la région de Sioux Lookout ont déclaré un verrouillage régional pour freiner la variante Omicron, car aucune des 33 Premières Nations n’a d’hôpitaux. L’autorité sanitaire locale a déclaré que cela signifie qu’ils font face à une menace imminente de surcharge des ressources de santé publique.

La moitié de la population de la Première Nation de Bearskin Lake avait été testée positive pour COVID-19 cette semaine, ce qui a isolé une grande partie de la communauté.

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Le chef Lefty Kamenawatamin a déclaré vendredi qu’il n’y avait qu’une trentaine de travailleurs de première ligne dans la communauté éloignée capables de fournir de l’eau, des produits d’épicerie et d’autres fournitures essentielles aux personnes isolées.

« La situation à Bearskin Lake démontre clairement l’impact disproportionné de COVID-19 pour les Premières Nations », a déclaré le Dr Lloyd Douglas, médecin de santé publique à la Sioux Lookout First Nations Health Authority, dans un communiqué de presse cette semaine.

« Les impacts sont dévastateurs pour les communautés des Premières Nations qui font face à d’importantes pénuries d’infrastructures, à des avis d’ébullition d’eau, à la surpopulation et à des problèmes de santé complexes.

Le ministre des Affaires intergouvernementales, Dominic LeBlanc, a déclaré vendredi que le gouvernement fera tout ce qui est en son pouvoir pour soutenir les communautés autochtones confrontées à la crise de la COVID-19.

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Les experts en santé des Premières Nations disent qu’ils surveillent toujours les impacts d’Omicron et les défis que la variante pourrait apporter aux communautés autochtones lors de la dernière vague de la pandémie.

Les deuxième et troisième vagues ont vu des taux d’infection, d’hospitalisation et de décès plus élevés chez les Autochtones dans de nombreuses régions du pays.

Le Dr Marcia Anderson, qui fait partie de l’équipe d’intervention en cas de pandémie des Premières Nations, a déclaré que c’est pourquoi ils abordent les décisions avec plus de prudence, même si certaines provinces réduisent les exigences d’isolement à cinq jours.

Elle a déclaré qu’il pourrait y avoir des risques importants d’envoyer des personnes potentiellement encore contagieuses hors de l’isolement compte tenu des milieux à risque plus élevé des Premières Nations.

« Le virus COVID se propage très facilement en raison de facteurs sous-jacents tels que les logements surpeuplés », a déclaré Anderson dans une vidéo en ligne vendredi, ajoutant que les membres des Premières Nations courent également un risque plus élevé de résultats graves.

« Nous voulons être plus prudents dans ces changements », a-t-elle ajouté.