La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Attenberg, Jami. Tout cela pourrait être à toi. New York. Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company, 2019.
Le roman commence à l’époque actuelle, dans un appartement de la Nouvelle-Orléans. Les résidents sont Victor, septuagénaire, et sa femme Barbra, légèrement plus jeune que lui. Victor est méchant et colérique, et Barbra est généralement impassible. Victor subit soudainement une crise cardiaque et tombe dans le coma. Victor est amené à l’hôpital et les médecins prédisent qu’il mourra assez rapidement. La fille adulte de Victor et Barbra, Alex, vient à la Nouvelle-Orléans pour voir son père dans le coma. Alex est divorcée de son mari coureur de jupons, Bobby. La fille d’Alex, Sadie, rend visite à Bobby, et Sadie ne sait pas comment se comporter avec son père assez répréhensible.
L’autre enfant de Victor et Barbra, Gary, avait initialement prévu d’aller à la Nouvelle-Orléans, mais il change d’avis. Au fur et à mesure que le roman progresse, il devient évident que Victor était une personne terrible. Il maltraitait fréquemment sa femme et ses enfants, à la fois émotionnellement et physiquement. De plus, bien qu’il ait été un homme d’affaires prospère, il avait souvent recours à des pratiques commerciales illégales. Barbra exhorte Alex à exprimer son amour et son pardon à Victor avant qu’il ne meure. Alex verbalise ses sentiments d’amour et de pardon à Victor, dans le coma, mais elle ne veut pas vraiment dire ce qu’elle dit, et ces verbalisations ne l’aident pas à se sentir mieux.
Bien que Gary ne vienne pas à la Nouvelle-Orléans (parce qu’il déteste naturellement son père), Twyla, la femme de Gary, rend visite à Victor, dans le coma, à l’hôpital. Twyla est originaire d’Alabama. Elle est partie à Los Angeles pour devenir actrice. Cependant, après avoir rencontré et épousé Gary, elle a abandonné cette activité pour élever leur fille, Avery. Twyla fait une légère dépression nerveuse à la Nouvelle-Orléans. Au début, il semble que cette dépression soit simplement due au fait que la mort imminente de Victor rappelle à Twyla la mort de ses parents. Cependant, le récit révèle finalement que Twyla et Victor avaient une liaison secrète.
Alex est intensément curieuse de savoir pourquoi Barbra est restée avec Victor pendant toutes ces années, alors que ce dernier était si horrible et violent. La narration révèle également que Victor a été poursuivi en justice par 11 femmes pour harcèlement sexuel, et pourtant Barbra est restée avec Victor. Le récit ne donne pas de réponse claire à la question de savoir pourquoi Barbra a épousé Victor et lui est restée fidèle. Cependant, il semble que la relation dysfonctionnelle de Barbra avec son propre père l’ait peut-être amenée à trouver la nature dominatrice de Victor attirante. Après avoir épousé Victor, Barbra a continué à lui être fidèle, malgré le fait que Victor était horrible et que Barbra n’ait jamais été vraiment heureuse dans ce mariage violent.
Après la mort de Victor, les autres personnages (à l’exception de Twyla) ressentent un sentiment de soulagement. En général, les personnages ne se parlent plus. Barbra, qui était au courant de la liaison de Victor et Twyla, révèle cette liaison aux autres personnages. Gary et Twyla se séparent et Alex retourne à sa propre vie. Le roman se termine ensuite par une attention particulière portée à Sadie et Avery, qui restent amis au fil des ans malgré les tensions entre leurs parents. Lorsque Barbra meurt, elle laisse tout son argent et ses biens à Sadie. Sadie décide de partager l’héritage avec Avery.