Toutes choses sages et merveilleuses

All Things Wise and Wonderful de James Herriot est le troisième volume des mémoires d’un petit vétérinaire de campagne des Dales du Yorkshire, en Angleterre. Herriot s’est enrôlé dans la Royal Air Force, RAF, et le livre commence par ses expériences de formation de base. Herriot pense d’abord qu’il s’est maintenu en très bonne forme physique en courant dans la campagne pour s’occuper des animaux des fermiers de la région. Cependant, son récent mariage avec sa femme, Helen, appréciant sa cuisine maison et les moments paisibles qu’elle passe ensemble, l’a rendu moins en forme que parfait et sa souffrance est intense. Chaque événement dans la RAF rappelle à Herriot quelque chose de chez lui à Darrowby.

Chaque chapitre est une courte histoire de sa vie dans l’armée de la RAF ou un souvenir de sa vie de vétéran de campagne. La plupart des chapitres commencent par une scène de ses expériences actuelles dans la RAF, puis passent rapidement aux histoires plus éloquentes et fantaisistes des gens et des animaux des Dales of Darrowby. Herriot fait preuve d’une passion et d’une compassion remarquables pour les animaux dont il s’occupe et pour les personnes qui les possèdent. Ses talents de conteur apportent le riche dialecte du fermier du Yorkshire dans le salon lorsqu’il raconte des dizaines d’histoires. Ses personnages, humains et animaux, vivent dans la mémoire longtemps après la lecture des histoires.

Avec ce troisième volume, de nombreux personnages favoris réapparaissent, notamment son ami, employeur, mentor, Siegfried Farnon, qui souhaite rester au courant des avancées scientifiques en médecine vétérinaire. Tristan Farnon, le frère cadet de Siegfried, revient avec des expériences nouvelles et folles qui traitent de son désir de travailler le moins possible et de vivre le plus possible. L’histoire du passage de Tristan en tant que gouvernante/cuisinière intérimaire le fait préparer tous les repas pour Siegfried et James pendant que leur gouvernante, Mme Hall, rend visite à sa sœur malade. Chaque repas est composé de saucisses et de purée. Au début, Siegfried apprécie les efforts culinaires de Tristan, mais après des repas interminables et tortueux de saucisses et de purée, Siegfried prétend comprendre ce que ressentent les veaux empoisonnés dont il s’occupe actuellement.

La capacité d’Herriot à donner vie à la vie et à la nature des habitants et des animaux de Darrowby est sans égale. Sa description de sa formation dans la RAF reflète un monde qui entre dans la Seconde Guerre mondiale, et certaines de ses histoires évoquent des sujets plus graves comme des chiens empoisonnés à la strychnine et des propriétaires qui veulent renoncer à la vie lorsque leurs animaux deviennent incapables ou meurent. Quoi qu’il en soit, le lecteur reste convaincu qu’il y a du bon dans tous les êtres humains et dans les animaux dont ils ont la charge.

Toutes choses lumineuses et belles

Toutes les créatures, grandes et petites

Toutes choses sages et merveilleuses

Le Seigneur Dieu les a tous créés

-Cécil Francis Alexander