Le réalisateur Randall Miller, toujours en liberté surveillée pour l’accident mortel sur le tournage de « Midnight Rider », a obtenu 1,5 million de dollars d’incitations fiscales de l’État de Californie pour réaliser son prochain long métrage indépendant.
Miller et son équipe ont obtenu un crédit d’impôt pour réaliser « Supercrip », l’histoire d’un chauffeur Uber tétraplégique dont la vie change lorsqu’il rencontre une « star de cinéma égocentrique », selon la description.
Miller n’est pas autorisé à réaliser des films pendant sa période de probation. Dans une interview, il a déclaré qu’il avait écrit le scénario, mais qu’il ne réalisait pas. Aucun réalisateur n’a été embauché.
Le tournage devrait débuter le 1er mars, a-t-il précisé, mais il travaille encore à réunir le financement. Sa période de probation expirera le 9 mars, date à laquelle il ne sera plus soumis à aucune restriction imposée par le tribunal à son activité.
En 2015, Miller a plaidé coupable d’homicide involontaire pour la mort de l’assistante caméra Sarah Jones. Il a été reconnu coupable d’avoir organisé une prise de vue sur un pont ferroviaire près de Jesup, en Géorgie, sans obtenir l’autorisation de la compagnie ferroviaire. Un train de marchandises a tué Jones et blessé six autres personnes.
Miller a purgé une année de prison et a également été condamné à 10 ans de probation. Depuis qu’il a accepté sa demande, Miller a tenté de réduire sa peine à cinq reprises, la dernière en date étant celle d’avril.
En vertu de ses conditions de probation, il est interdit à Miller de travailler comme réalisateur ou premier assistant réalisateur, ou d’occuper d’autres postes où il est responsable de la sécurité sur le plateau.
En 2020, les autorités ont tenté de révoquer sa probation et de le renvoyer en prison parce qu’il avait réalisé un film en Serbie. Le film, initialement intitulé « Higher Grounds », est finalement sorti sur les plateformes de streaming sous le titre « Coffee Wars » en 2023.
Miller et ses avocats ont fait valoir qu’ils pensaient qu’il était autorisé à réaliser des films, à condition que quelqu’un d’autre soit responsable de la sécurité. Lors d’une audience de révocation de probation, Miller s’est excusé pour le malentendu.
Le juge Anthony L. Harrison a décidé de donner un avertissement sévère à Miller plutôt que de le mettre en prison.
« Vous ne devez pas agir en tant que réalisateur, point final », avait déclaré Harrison à l’époque.
Depuis lors, Miller a tenté à deux reprises de mettre fin à sa probation et a demandé une fois que sa requête soit examinée par un autre juge, arguant que Harrison était « partial ». Harrison a rejeté les deux demandes.
Le père de Jones, Richard Jones, s’est opposé à la résiliation anticipée, déclarant au juge que Miller souffrait de « remords d’acheteur » à cause de son accord de plaidoyer. Il a exprimé qu’il souhaitait que Miller « accepte simplement sa punition ».
Dans une décision rendue en juin, Harrison s’est rangé du côté de Jones.
« Miller purge la peine qu’il a négociée », a écrit le juge.
Jody Savin, l’épouse de Miller, produit le film, dont le tournage est prévu dans le comté d’Orange et à San Diego. Toby Forrest, un parent de Miller du côté de sa femme, jouera le rôle du chauffeur Uber tétraplégique.
« En tant qu’artiste handicapé et lauréat du Christopher Reeve Acting Award, je connais les défis et les avantages de l’inclusion dans l’industrie du divertissement », a déclaré Forrest dans un communiqué de presse publié mardi par la California Film Commission. « En tant que natif de Californie et utilisateur de fauteuil roulant, je suis plus que fier de faire partie du California Film & Television Tax Credit Program et de son engagement à créer des opportunités de diversité. Ce crédit d’impôt nous permettra de créer des emplois inclusifs et des castings authentiques, tout en partageant l’éducation et la sensibilisation qui peuvent motiver les sociétés de divertissement à intégrer l’embauche diversifiée à tous les niveaux de production. »
Le film devrait embaucher une équipe de 85 personnes et être tourné pendant 30 jours, avec environ 5,7 millions de dollars de coûts annexes.