LEGO s’est associé à la star de Formule 1 Lando Norris pour un projet ambitieux, alors que le pilote McLaren s’est rendu sur l’emblématique circuit de Silverstone pour conduire une voiture LEGO Technic grandeur nature autour du circuit.
En août, LEGO a lancé son ensemble Ultimate Technic P1, une réplique de 3 893 pièces de l’emblématique supercar hybride P1 de McLaren.
Cependant, les deux entreprises se sont ensuite lancé un « défi ultime » inspiré par l’éthique « construire pour de vrai » de LEGO Technic, en créant une version LEGO Technic grandeur nature de la McLaren P1 qui pourrait être conduite sur l’un des circuits de course les plus célèbres et techniquement exigeants au monde.
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« J’ai trouvé la direction plutôt bonne », a déclaré Lando dans une vidéo diffusée par LEGO et McLaren pour marquer le tour de Silverstone. « Copse – je l’ai fait à plat, les petits rétroviseurs ont un peu claqué !
« Je me suis dit : « Oh, je ferais mieux de ne pas monter sur les trottoirs ici. C’est parfait ! »
Lors d’un tour rapide avec la voiture, Lando a remarqué qu’elle « roulait plutôt bien » et a ajouté vers la fin du tour qu’il prenait « la distance la plus courte possible » et « grignotait les trottoirs » en mettant le véhicule à l’épreuve.
Espion numérique était parmi ceux invités à Silverstone pour voir une démonstration du véhicule fini quelques jours avant que Lando ne le conduise.
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Construit autour de la transmission, du système de freinage, des roues et des pneus de la voiture McLaren P1, le reste du véhicule comprend 342 817 briques LEGO Technic, et un total de 11 éléments ont été moulés spécialement pour ce véhicule unique en son genre.
La conception du véhicule LEGO grandeur nature est optimisée pour la rigidité et la résistance, tout en gardant le poids de la voiture au minimum (son poids total est d’environ 1 220 kilogrammes).
Alimentée par un système comprenant une batterie de voiture électrique et des batteries de fonction LEGO Technic, cette supercar LEGO grandeur nature a été conçue pour atteindre des vitesses comprises entre 50 et 60 km/h.
C’est également le premier véhicule LEGO « grande construction » doté d’une direction entièrement fonctionnelle, lui permettant de prendre les virages, ce qui signifie que Lando a pu l’emmener pour un tour complet autour de Silverstone, une première mondiale.
Une équipe de 23 spécialistes des organisations LEGO et McLaren a créé le véhicule, avec 8 344 heures de développement et de construction pour donner vie à la McLaren P1 LEGO grandeur nature.
« J’ai été stupéfait ! », a déclaré Kasper Rene Hansen, concepteur principal de LEGO Technic pour le modèle McLaren P1 Espion numérique sur l’expérience de voir la voiture grandeur nature pour la première fois.
« Je ne l’avais vu qu’en photo il y a quelques semaines, alors j’avais hâte de le voir en vrai et de le voir rouler. Alors quand ils nous l’ont montré ici, je me suis dit : « Wow, oh ho ho ! » C’est une sensation merveilleuse. »
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Après avoir assisté à une démonstration de la voiture dans la voie des stands qui longe la ligne droite d’Hamilton à Silverstone, Jonathan Beaumont, directeur principal de l’ingénierie des véhicules chez McLaren Automotive, a déclaré DS:« Pour moi, c’est absolument phénoménal.
« C’est une superbe pièce d’ingénierie en soi, et elle ressemble vraiment à une P1, vous savez ? On voit clairement qu’ils ont fait un excellent travail. »
Jonathan a ajouté que le concept de voiture grandeur nature « a toujours fait partie de l’idée, de relever le défi ultime et de conduire la P1. C’est donc une première pour LEGO, une première pour McLaren d’avoir un véhicule grandeur nature qui soit réellement pilotable et capable d’établir un temps au tour.
« Cela a été défini très tôt et faisait partie du cahier des charges technique au fur et à mesure que nous y travaillions. »
Alors, quels étaient les défis à relever lors de la création d’une voiture LEGO grandeur nature et pilotable ?
Jonathan a noté que le premier était le groupe motopropulseur, et bien que McLaren n’ait pas été impliqué dans sa spécification, « ce que nous avons fait, c’est effectuer des tests de simulation pour eux, pour prouver qu’avec la puissance et le poids dont ils disposent, la voiture serait capable de terminer un tour à Silverstone ».
Il a ajouté que la résistance au vent à la vitesse de pointe ciblée de la voiture de 50 km/h était également un facteur, notant que « de nombreuses équipes d’ingénieurs de LEGO étudiaient des éléments tels que l’aile arrière qui se soulève dans ce vent ».
Même si vous ne pourrez pas avoir de LEGO P1 grandeur nature à la maison (celui-ci trouvera une place permanente après avoir été en tournée – très probablement dans un bâtiment LEGO), vous pouvez à la place ramener chez vous une réplique à l’échelle 1:8 de la supercar McLaren originale.
Dernier produit d’une collaboration entre LEGO et McLaren qui dure depuis neuf ans, le LEGO Ultimate Technic P1 de 3 893 pièces présente de nombreux détails astucieux, notamment une boîte de vitesses mobile à sept rapports avec un système de changement de vitesse à palettes derrière le volant.
La McLaren P1 de LEGO Technic (LEGO 42172)
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Jonathan nous a expliqué que ce modèle avait été choisi spécifiquement pour ce projet car il s’agit d’une voiture « emblématique » de la marque McLaren. « C’est notre premier modèle au sein de la gamme Ultimate de LEGO, donc en réalité, il ne pouvait s’agir que de la P1 », a-t-il ajouté.
L’une des premières supercars à intégrer la technologie hybride, McLaren a dévoilé la P1 au Salon de l’automobile de Genève 2013, et sa production a été limitée à 375 exemplaires. Vous pouvez en savoir plus sur l’histoire réelle de cette voiture ici.
En plus de faire partie de la gamme Ultimate de LEGO Technic, qui comprend certaines des supercars les plus emblématiques du monde, la P1 fait partie de la série Ultimate, le modèle phare de McLaren.
Jonathan nous a raconté que le moment fort de tout le projet a été la visite du LEGO P1 grandeur nature dans l’usine de production de la marque à Kladno, près de Prague.
« C’était donc l’occasion de passer de la visualisation virtuelle de quelque chose sur un écran avec les équipes pendant que nous travaillions sur la collaboration, à la possibilité de s’asseoir dans la voiture », se souvient-il.
« J’ai repris avec moi certains morceaux originaux, [such as] le volant – et en fait, en raison de la façon dont la voiture a été construite, on a vraiment l’impression d’être assis dans une P1.
« Les sièges sont des LEGO, toute la console centrale intérieure, tout est parfaitement agencé pour imiter la P1. »
Lors de la présentation du modèle aux journalistes, Kasper a confirmé qu’il s’agissait du premier modèle LEGO Technic à être équipé d’une boîte de vitesses à sept rapports. Les jantes, conçues par McLaren, sont également nouvelles et uniques à cet ensemble.
« Le reste peut être réutilisé par d’autres modèles… et c’est ça, LEGO, on peut démonter le modèle, faire autre chose, être créatif, apprendre en jouant… c’est de ça qu’il s’agit », a-t-il ajouté.
Le modèle dispose également de mécanismes à ressort pour actionner les portes, d’autres pièces mobiles, notamment l’aileron arrière, la suspension et la direction, ainsi qu’un moteur à piston V8 qui peut passer en mode hybride et en sortir.
Comme Kasper l’a démontré sur un modèle entièrement assemblé de la McLaren P1 LEGO Technic, vous pouvez également ouvrir la coque arrière, comme vous le feriez sur la vraie voiture.
Kasper a estimé que la construction prendrait « environ 12 à 16 heures, si vous êtes familier avec LEGO Technic » – ce à quoi Tobias Sühlmann, directeur du design de McLaren Automotive, a plaisanté : « Oui, mais pour vous, cela prend 8 heures maximum ! »
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Kasper a ajouté lors de la présentation du produit qu’il avait personnellement construit et reconstruit le modèle à plusieurs reprises, « pour rendre le processus de construction agréable et fluide » – estimant que ces tests sont une caractéristique importante du processus global de conception du produit.
Il a également eu la chance de faire un tour dans une véritable supercar P1 au centre technologique emblématique McLaren de Woking, une expérience qu’il a racontée DS c’était « incroyable ».
«Quand j’étais assis dans la vraie voiture, je ne pouvais pas imaginer ce qui se passait!», nous a-t-il raconté.
Lors de sa première visite au MTC, il n’avait pas pu voir la voiture telle qu’elle était à l’usine à cette occasion, mais « la deuxième fois, ils l’ont fait rouler et ont dit : « Maintenant, Kasper, nous pouvons te faire faire un tour dans la voiture ».
Kasper avec le modèle LEGO McLaren P1 et la voiture grandeur nature
« C’est vraiment une voiture que vous « mettez vous-même » », a-t-il poursuivi. « Vous êtes assis très près [to the driver]… et quand vous claquez les portes, vous êtes vraiment dans une cabine un peu intense.
« Et puis le moteur démarre, et là, on sent la pression derrière soi. Cette sensation, c’est waouh ! »
Kasper aimait aussi « se promener sur le boulevard » [at MTC] pour voir toutes les Formule 1, ainsi que les supercars et leurs voitures hybrides ».
Parlant de la passion commune des deux marques, il a ajouté : « Ensuite, quand nous leur avons montré ce modèle, ils ont été émerveillés par celui de Technic, nous avons été émerveillés par les vraies voitures. »
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Il a été très élogieux à l’égard du temps consacré par ses collègues de McLaren en termes de conseils, de ressources et de commentaires utiles, attribuant cela à une passion commune pour le design, l’ingénierie, la technologie – et un défi.
Kasper a ajouté que l’expérience du déballage est également importante pour lui, car elle permet aux constructeurs LEGO de profiter de quelque chose avant même de commencer à construire leurs modèles, « afin que vous ayez cette sensation de « wow » lorsque vous l’ouvrez, du moment où vous commencez à construire jusqu’au résultat final ».
Une fois le travail de conception terminé, l’équipe de conception de l’emballage commence à réfléchir à la manière de présenter la voiture sur la boîte et les pièces à l’intérieur, à l’aide d’un modèle numérique. Kasper a ajouté que cette équipe contribue également « de très nombreuses heures » dans le cadre du processus global d’un ensemble LEGO Technic.
Alors que l’équipe dévoilait la voiture grandeur nature à Silverstone, Jonathan a parlé un peu pendant la présentation de son amour personnel pour LEGO, qui a commencé à se manifester lorsqu’il était enfant.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il espérait que les gens tireraient du temps passé avec la version LEGO Technic de la McLaren P1, il a répondu : « Pour moi, il s’agit d’accroître l’intérêt pour l’ingénierie elle-même. Évidemment, je me concentre entièrement sur l’industrie automobile.
« Donc, si nous pouvons faire quelque chose pour promouvoir l’industrie automobile – et si cela passe par la construction de LEGO et par l’inspiration de la prochaine génération d’ingénieurs – c’est vraiment la clé pour moi. »
Le LEGO Technic Ultimate McLaren P1 a un prix de détail de 389,99 £ au Royaume-Uni et 449,99 $ aux États-UnisIl est disponible à l’achat maintenant.