Une infirmière absente du camp des Oilers d’Edmonton; ce n’est probablement rien

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Ce n’est probablement rien.

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Mais c’est toujours un peu déconcertant d’apprendre que le défenseur des Oilers Darnell Nurse regardera le début du camp d’entraînement depuis la ligne de touche pendant qu’il se remet d’une blessure persistante en séries éliminatoires.

Le vétéran défenseur avait participé à des entraînements d’équipe informels à la patinoire du centre-ville cette semaine, patinant et tirant normalement, mais selon Tom Gazzola de SportsTalk, il ne sera pas sur la glace lorsque le contact corporel commencera.

Le fait qu’il puisse patiner et tirer et qu’il soit plus préoccupé par le contact est un bon signe, suggérant que c’est plus lié à l’impact qu’à la structure, mais si cela le dérange toujours deux mois après la fin des séries éliminatoires, on peut se poser des questions.

Il reste donc à voir combien de temps il sera absent. Pour l’instant, il semble que ce soit un problème mineur qui sera résolu avant le match d’ouverture, mais c’est ce que tout le monde pensait l’année dernière lorsque le vétéran défenseur Mattias Ekholm a raté tout le camp d’entraînement en raison d’un problème persistant à la hanche.

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Ekholm n’a pas participé au premier match de la saison et, plus important encore, n’a pas eu la chance de tester ce qui était censé être un duo avec Philip Broberg. On espérait qu’il créerait une certaine alchimie avec Broberg au camp d’entraînement et qu’il ferait pour le jeune Suédois ce qu’il avait fait pour Evan Bouchard l’année précédente.

Ces plans ont déraillé et Broberg a duré 10 matchs avec les Oilers avant d’être envoyé dans la AHL jusqu’à la mi-avril et est maintenant à St. Louis après avoir signé une offre de deux ans.

La situation est similaire cette année. Les Oilers doivent trouver des partenaires stables pour Nurse et Brett Kulak sur les deuxième et troisième paires maintenant que Cody Ceci (échangé à San Jose), Vincent Desharnais (signé avec Vancouver) et Broberg ne sont plus dans le coup.

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Les Oilers ont quatre principaux candidats pour combler les deux postes vacants : les défenseurs droitiers Ty Emberson, Troy Stecher et Josh Brown et l’ajout du PTO gaucher Travis Dermott.

Stecher était ici la saison dernière, acquis à la date limite des transactions, et a joué sept matchs avant qu’une blessure à la cheville ne mette un terme à sa saison. Il espère que deux roues en bonne santé lui donneront une chance honnête d’occuper l’un des deux postes. Il n’est pas grand à 5 pieds 10 pouces et 185 livres, mais il a près de 500 matchs en carrière dans la LNH à son actif et joue en moyenne plus de 18 minutes par soir, alors il sait comment se débrouiller sur une patinoire.

Emberson, 24 ans, a joué en moyenne 18:33 de temps de jeu lors de sa saison recrue à San Jose l’an dernier et était l’un des joueurs sur lesquels ils comptaient pour défendre contre les meilleurs joueurs de l’autre équipe. Il y a beaucoup de choses à apprécier ici, mais 30 matchs en carrière dans la LNH signifie qu’il n’a pas encore fait ses preuves à long terme.

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Brown est grand, mesurant six pieds cinq pouces et pesant 220 livres, un remplaçant approprié à la présence désagréable de Desharnais, mais il en est à sa cinquième équipe en sept ans, il n’a donc pas encore fait une impression forte et durable où qu’il soit allé.

Dermott est un vétéran qui a passé cinq saisons à Toronto, un marché de hockey difficile, et deux autres à Vancouver avant de se rendre en Arizona l’année dernière, où il a affiché une moyenne de 17:17 par match sur 50 matchs. Il a prouvé qu’il pouvait jouer, et ses racines remontent à Erie avec Connor McDavid et Kris Knoblauch, mais la barre est beaucoup plus haute pour un prétendant à la Coupe Stanley que pour une équipe classée 27e en pleine reconstruction. Le fait qu’il n’ait pu décrocher de contrat nulle part cet été pourrait également être une raison de modérer les attentes.

Mais les options ne s’arrêtent peut-être pas là. Le joueur le plus âgé de la LNH, Mark Giordano, qui aura 41 ans le mois prochain, a discuté avec Edmonton d’une éventuelle possibilité de contrat à durée déterminée et il y a quelques autres vétérans en contrat à durée déterminée ailleurs que les Oilers pourraient acquérir s’ils le souhaitent.

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C’est donc un peu la pagaille à la ligne bleue en ce moment et le fait que Nurse ne soit pas là au camp d’entraînement pour aider à régler tout ça n’est pas idéal. Mais nous ne sommes qu’en septembre et nous avons beaucoup de temps pour comprendre les choses et assembler le type de ligne bleue qui peut résister à quatre rondes de séries éliminatoires.

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