La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hunt, Samantha. L’Obscurité. Farrar, Straus et Giroux, 2017. Première édition.
Les premières et dernières nouvelles de Hunt dans cette collection détaillent la vie d’une femme nommée Norma et son obsession d’essayer de concevoir un enfant. Ces deux histoires sont incroyablement similaires alors qu’en même temps, des détails mineurs sont modifiés pour créer deux histoires complètement séparées. Ces deux histoires créent un cadre narratif pour le reste des nouvelles de Hunt et elles touchent à tous les problèmes que Hunt mentionnera dans le reste de sa collection.
Dans « All Hands », un garde-côte subtilement lié à un scandale de grossesse d’adolescente déroutant a une expérience de quasi-noyade sous un pétrolier à Galveston. Une secrétaire d’école dans cette même nouvelle se demande si ces adolescentes enceintes seront jamais comprises par le reste du monde.
« Beast » suit la vie d’une femme anonyme qui a trompé son conjoint. Après sa liaison, elle commence à se transformer en cerf au milieu de la nuit. La femme anonyme est terrifiée à l’idée de le dire à son mari et elle imagine que si elle le lui dit, il apprendra son infidélité. Lorsque la femme le montre enfin, le mari révèle qu’il se transforme également en cerf.
Roy, un homme de 42 ans dans « The Yellow », qui est revenu vivre chez ses parents, sent soudain un changement s’opérer en lui. En conduisant, il tue un chien nommé Curtains, qui appartient à une femme nommée Susanne. Les deux personnes ont une liaison illicite dans le salon de Susanne, qui ramène le chien à la vie. Susanne veut tuer le chien et oublier tout ça, mais Roy, avec sa nature changée, sait qu’ils ont fait partie de quelque chose d’extraordinaire.
« Cortes the Killer » parle d’une femme nommée Béatrice qui retourne dans sa maison d’enfance pour rendre visite à sa mère et à son frère pour Thanksgiving. Béatrice en veut à sa famille pour ce qu’ils ont fait à la maison après la mort de son père. Après un dîner maladroit avec leur mère, Béatrice et son frère ont décidé de monter leur vieux cheval en ville pour faire du shopping. Sans surveillance, le cheval erre dans une fosse avec une flaque couverte de glace au fond. Le cheval brise la glace et se noie dans l’eau froide. Béatrice pleure la perte du cheval et de la terre qui a été perdue avec lui.
Ada dans « The House Began to Pitch », a déménagé en Floride depuis Rhode Island afin d’échapper à tous les souvenirs douloureux qu’elle y a créés. Un ouragan frappe la Floride mais Ada et son voisin anarchiste vert, Chuck refusent d’évacuer. Pendant la tempête, les deux ont une relation sexuelle et les souvenirs d’Ada de Rhode Island reviennent. Elle se souvient qu’elle a eu une liaison avec un homme marié, qu’elle est tombée enceinte, puis qu’elle a fait une fausse couche le 11/09/2001. Après que ses souvenirs lui soient revenus, elle enferme Chuck dans sa chambre et elle souhaite que toute l’eau de l’ouragan inonde sa maison.
Dans « Love Machine », Wayne, un agent du FBI en mission pour attraper un bombardier en fuite, revient sur son service militaire avec un homme nommé Dwight. Pendant ce temps, Ted, le bombardier que Wayne regarde, a une conversation captivante avec une femme. Ted veut lancer une révolution contre la technologie afin que les humains puissent redevenir simples et apprécier la nature. Cependant, il ne sait pas que la femme à qui il parle est en fait un robot. La femme robot défie l’état d’esprit révolutionnaire de Ted et elle lui fait comprendre que son plan est futile. Lorsque la femme robot retourne là où se cache Wayne, il sait qu’il ne peut pas supporter de vivre sans elle. Wayne la tient alors une dernière fois et déclenche sa bombe interne.
« A Love Story » suit la vie d’une épouse et d’une mère sans nom qui essaie d’arrêter d’être un trafiquant de drogue et de devenir écrivain. La femme devient également de plus en plus instable mentalement et elle pense que son mari la trompe. Dans cette histoire se trouvent plusieurs histoires plus petites qui détaillent la vie d’une femme riche et âgée, d’une jeune nonne qui aspire à être seule au couvent, d’un couple dont l’agent de location se suicide et d’une femme plus âgée qui commence à montrer sa double mastectomie à des hommes étrangers. en ligne. Une fois ces petites histoires terminées, les lecteurs sont de retour avec la femme sans nom, qui a enfermé son mari à l’extérieur. Ils finissent par se réconcilier et retournent dans leur chambre.
Une fille de 14 ans dans l’histoire, « Wampum », essaie de séduire un homme plus âgé qui l’obsède depuis l’âge de neuf ans. Elle a gardé une bourse au trésor de beaucoup de choses qu’il a touchées. L’homme plus âgé, Trey, l’a emmenée en voiture depuis la ville et a lentement suscité son intérêt. La jeune fille l’invite à dîner, où Trey lui fait des avances sexuelles. Finalement, il se rend compte de son âge et s’arrête avant d’aller trop loin. La fille veut désespérément qu’il continue et quand il ne le fait pas, elle envisage d’appeler les flics alors qu’il sort de son allée.