Ce troisième roman de la série à succès « Gossip Girl » se concentre principalement sur les relations amoureuses de la riche Blair Waldorf et de son cercle d’amis et de connaissances. Alors que Blair lutte pour trouver l’équilibre entre la préparation de son avenir universitaire et la recherche du bonheur dans son présent romantique, sa meilleure amie, son ex-petit ami et son nouveau demi-frère se retrouvent tous pris dans des relations tout aussi inattendues et compliquées. Les questions thématiques abordées incluent la recherche de l’épanouissement, le rôle de la sexualité dans les relations et l’importance d’être soi-même.
Le roman commence, comme tous les romans de Gossip Girl, par une entrée de la rubrique de potins en ligne « Gossip Girl », dans laquelle l’auteur anonyme publie des commentaires émoustillants sur des individus désignés uniquement par leurs initiales – B, N, S, A, D, V et J. Au début du roman lui-même, la narration identifie les individus par leur nom et décrit leur situation. B est la riche héroïne Blair, N est son ex-petit ami fumeur de joints qui sort maintenant avec une Jenny beaucoup plus jeune (J), et S est Serena, la meilleure amie de Blair. A est le nouveau demi-frère de Blair, Aaron, qui a le béguin pour elle. D est le frère de Jenny, Dan, un poète en herbe lunatique, et V est sa petite amie Vanessa, une cinéaste en herbe lunatique.
À l’approche de Noël, tous les personnages prévoient de se livrer à leurs traditions habituelles de Noël, dont beaucoup impliquent des voyages. Dans le cas de Blair et Aaron, ils ont été invités à rejoindre leurs parents respectifs (la mère de Blair, Eleanor, et le père d’Aaron, Cyrus) à Saint-Barth, où ils célèbrent leur lune de miel. Blair et Aaron ont été informés qu’ils pouvaient inviter chacun un ami, donc Blair emmène Serena, tandis qu’Aaron emmène son riche ami Miles qui, comme Aaron lui-même, a le béguin pour Blair. En même temps, plusieurs des personnages font également des projets pour leur avenir à l’université. Blair est déterminée à entrer à Yale, l’alma mater de son père, mais devient furieusement frustrée lorsque son essai d’entrée est jugé inapproprié et qu’elle doit le réécrire. Elle décide presque de ne pas aller à Saint-Barth, mais sur l’insistance de Serena, elle finit par y aller. De son côté, Serena part en voyage en partie pour éviter les attentions gênantes d’une célèbre pop star qui s’est éprise d’elle. Pendant ce temps, Nate et Jenny passent de plus en plus de temps ensemble, Nate ne semblant pas se rendre compte que Jenny est en train de tomber profondément et désespérément amoureuse de lui. Enfin, Dan lutte contre le syndrome de la page blanche, qu’il croit être déclenché au moins en partie par la frustration sexuelle, tandis que Vanessa (qui a plus d’expérience sexuelle que lui) se bat pour trouver comment faire avancer à la fois sa relation et sa carrière de réalisatrice.
Les complications commencent à apparaître pour chacun des personnages. Blair a des difficultés avec sa dissertation et est également choquée par la nouvelle que sa mère attend un enfant. Serena est attirée par Aaron, qui à son tour est frustré dans son attirance coupable pour Blair par l’attention que Miles lui porte. Une vidéo filmée par Vanessa de la rencontre amoureuse de Nate et Jenny à Central Park fait son chemin sur Internet, où elle devient une sensation inattendue et cause des difficultés à Jenny à la maison. Le blocage de l’écrivain de Dan prend fin lorsqu’il écrit un poème cinglant sur ce qu’il considère comme le comportement dépravé des femmes de sa vie, un poème que Vanessa considère comme d’une qualité exceptionnelle et, au grand dam de Dan, soumet pour publication.
Blair et Serena rentrent rapidement et de manière inattendue à New York, où Blair se concentre sur son essai et Serena organise une fabuleuse fête du Nouvel An. La plupart des personnages principaux (à l’exception de Dan et Vanessa) se réunissent à la fête, Serena se débarrassant du musicien et se mettant en couple avec Aaron, Blair et Jenny, qui ont tous deux surmonté leurs sentiments pour Nate. Pendant ce temps, à Central Park, Dan regarde Vanessa faire un film et réalise à quel point elle est talentueuse. Les deux se reconnaissent mutuellement leur amour et leur désir, et s’embrassent passionnément.
Tout au long du récit, les commentaires de « Gossip Girl » reflètent et préfigurent l’action. À la fin du livre, un dernier commentaire de « Gossip Girl » laisse entrevoir des questions à explorer dans les prochains livres.