Les parents propriétaires d’armes à feu qui apprennent à leurs enfants à manipuler et à tirer de manière responsable sont moins susceptibles de stocker ces armes mortelles en toute sécurité, selon une étude basée sur une enquête publiée lundi dans JAMA Pediatrics.
L’étude, menée par des chercheurs de l’université Rutgers sur la violence liée aux armes à feu, a analysé les réponses à un sondage de 870 parents propriétaires d’armes à feu. Parmi ceux-ci, les parents qui ont répondu qu’ils avaient fait preuve de bon sens envers leur enfant ou adolescent, qu’ils avaient fait pratiquer à leur enfant un maniement sécuritaire sous surveillance et/ou qu’ils avaient appris à leur enfant à tirer avec une arme à feu étaient plus susceptibles que les autres parents propriétaires d’armes à feu de garder au moins une arme non verrouillée, c’est-à-dire déverrouillée et chargée. En fait, chacune des trois réponses comportait au moins deux fois plus de chances que le parent ait une arme déverrouillée et chargée à portée de main, selon l’étude.
Les réponses à l’enquête peuvent sembler paradoxales pour les parents qui accordent de l’importance à une manipulation sûre et responsable des armes à feu. Des études antérieures ont suggéré qu’un stockage sûr des armes à feu peut réduire le risque de blessures et de décès chez les enfants et les adolescents. Une étude de 2005 du JAMA, par exemple, a constaté que les risques de blessures par arme à feu chez les enfants et les adolescents étaient moindres lorsque les parents stockaient leurs armes à feu en toute sécurité, c’est-à-dire qu’ils les gardaient verrouillées, déchargées et stockées séparément des munitions verrouillées. Et en 2020, les blessures liées aux armes à feu sont devenues la principale cause de décès chez les enfants et les adolescents aux États-Unis.
Cependant, des enquêtes antérieures menées auprès de parents possédant des armes à feu ont laissé entendre que certains parents estiment que des cours de maniement responsable des armes à feu suffisent à assurer la sécurité des enfants.
Manipulation sûre, stockage non sécurisé
Pour étayer ce sentiment potentiel, les chercheurs de Rutgers ont recueilli les réponses d’adultes de neuf États (New Jersey, Pennsylvanie, Ohio, Minnesota, Floride, Mississippi, Texas, Colorado et Washington) ayant participé à un sondage Ipsos. Les États présentent des géographies, des taux de possession d’armes à feu, des politiques en matière d’armes à feu et des taux de violence armée variés. Les réponses ont été recueillies entre juin et juillet 2023. Les chercheurs ont ensuite analysé les données, en ajustant leurs calculs pour tenir compte de divers facteurs, notamment le statut militaire, le niveau d’éducation, le revenu et les convictions politiques.
Parmi les 870 parents inclus dans l’étude, 412 (47 %) ont déclaré avoir démontré à leurs enfants le maniement correct des armes à feu, 321 (37 %) ont déclaré avoir demandé à leurs enfants de s’entraîner au maniement correct des armes à feu sous surveillance, et 324 (37 %) ont appris à leurs enfants à tirer avec leur arme à feu.
Les chercheurs ont ensuite divisé le groupe en deux groupes : ceux qui ne gardaient pas d’arme chargée et déverrouillée et ceux qui en avaient. Sur les 870 parents propriétaires d’armes à feu, 720 (83 %) ont conservé leurs armes en toute sécurité, tandis que 150 (17 %) ont déclaré qu’ils gardaient au moins une arme à feu déverrouillée et chargée. Comparés aux 720 parents qui gardaient leur arme en toute sécurité, les 150 parents qui possédaient une arme chargée et déverrouillée avaient une probabilité ajustée de 2,03 fois plus élevée de dire qu’ils avaient fait preuve d’une bonne manipulation, de 2,29 fois plus élevée de s’entraîner à la manipulation avec leurs enfants et de 2,27 fois plus élevée d’apprendre à leurs enfants à tirer.
« Conformément aux résultats de recherches qualitatives, ces résultats suggèrent que certains parents peuvent penser que le fait de montrer l’exemple en matière d’utilisation responsable des armes à feu élimine la nécessité d’un stockage sécurisé », concluent les auteurs. « Cependant, on ne sait pas si le fait de montrer l’exemple en matière de comportement responsable des parents est associé à une diminution du risque de blessure par arme à feu. »