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OTTAWA — Les armes fabriquées au Canada seront interdites d’entrée dans la bande de Gaza, a déclaré mardi la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly.
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Ses commentaires surviennent quelques semaines après que les États-Unis ont annoncé leur intention d’envoyer des munitions fabriquées au Québec à Israël. Peu après cette annonce, Affaires mondiales Canada a déclaré à La Presse canadienne qu’il « ne spéculerait pas sur une éventuelle vente de matériel militaire à l’étranger ».
Toutefois, mardi, lors de la retraite du caucus libéral à Nanaimo, en Colombie-Britannique, Joly a déclaré aux journalistes que les armes fabriquées au Canada ne seraient pas envoyées à Gaza.
« Nous n’autoriserons pas l’envoi d’armes ou de pièces d’armes sous quelque forme que ce soit à Gaza, point final », a déclaré Joly.
« La manière dont ils sont envoyés et l’endroit où ils sont envoyés n’ont aucune importance. »
Dans le cadre d’un récent projet de vente d’armes à Israël, le département d’État américain a approuvé l’achat de 50 000 cartouches de mortier hautement explosives avec détonateurs fabriquées au Québec. Le coût de la vente est estimé à 61,1 millions de dollars américains, soit environ 83 millions de dollars canadiens, et les livraisons devraient débuter en 2026.
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Un avis publié par les États-Unis le 13 août indique que le « principal entrepreneur » est General Dynamics Ordnance and Tactical Systems Inc., basé dans la ville de Repentigny, à l’est de Montréal.
L’entreprise n’a pas voulu préciser son rôle dans cette vente, ni répondre aux critiques selon lesquelles cette opération va à l’encontre de l’objectif du gouvernement de limiter les nouvelles ventes d’armes à Israël. L’entreprise a préféré s’adresser à l’armée américaine, qui a pris acte de la demande mais n’a pas répondu dans les délais.
En mars, les libéraux se sont joints au NPD pour adopter une motion visant à mettre fin à l’autorisation des exportations d’armes vers Israël, même si les permis approuvés au cours des mois précédents sont toujours actifs.
Mais Joly a déclaré mardi que la politique d’Ottawa est que les armes et les composants fabriqués au Canada ne peuvent pas être utilisés dans la bande de Gaza, quelle que soit la manière dont ils sont envoyés en Israël.
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En janvier, Ottawa a cessé d’approuver de nouveaux permis d’armement pour Israël, tout en permettant que les permis approuvés restent en vigueur.
« Suite à cela, j’ai suspendu cet été une trentaine de permis existants d’entreprises canadiennes, et nous posons des questions à ces entreprises », a déclaré Mme Joly.
Selon un document soumis par Affaires mondiales Canada au comité des affaires étrangères, en vigueur au 3 juillet, Ottawa avait approuvé un maximum de 136 millions de dollars d’exportations militaires vers Israël.
Le document énumère les 210 permis qui étaient valables à ce moment-là, pour un montant maximum de 154,8 millions de dollars, dont 18 millions de dollars avaient déjà été envoyés à divers clients publics et privés en Israël.
Les permis remontent à décembre 2020 et 24 millions de dollars de la valeur totale autorisée proviennent de permis approuvés après l’attaque du 7 octobre 2023 par le Hamas, qui a conduit au bombardement de Gaza par Israël.
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Le Conseil national des musulmans canadiens a exhorté Ottawa à bloquer le projet de vente aux États-Unis. D’importants groupes de la société civile ont demandé à Ottawa d’étendre les restrictions sur les exportations militaires vers Israël jusqu’à une interdiction totale.
La demande faisait état de possibles violations du droit international humanitaire dans la bande de Gaza.
« Au cours des dernières semaines seulement, Israël a attaqué au moins sept écoles. Elles s’ajoutent à la longue liste d’écoles, d’hôpitaux, de camps de réfugiés et de lieux de culte touchés depuis octobre – nombre d’entre eux étant bondés de civils déplacés fuyant la violence », peut-on lire dans la lettre conjointe du 3 septembre, signée par 20 organisations, dont Save the Children et le Comité central mennonite.
« Il est interdit au Canada d’exporter des armes si ces transferts sont utilisés pour commettre des crimes graves en vertu du droit international, notamment des attaques disproportionnées et aveugles. »
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Israël insiste sur le fait qu’il tente de mettre en déroute le Hamas et ne cible que les infrastructures civiles qui abritent des membres du groupe, bien que la lettre affirme que les Nations Unies ont découvert un « schéma bien documenté de violations (du droit international humanitaire) et des droits de l’homme par Israël à Gaza et en Cisjordanie ».
L’ambassadrice de Palestine au Canada, Mona Abuamara, a déclaré avoir demandé à Affaires mondiales Canada combien d’exportations militaires parvenaient à Israël, mais n’a pas reçu de réponses claires sur ce qui était exporté en vertu de permis datant de plusieurs mois ou via d’autres pays.
« Ces choses ne sont pas aussi claires qu’elles devraient l’être, car elles se produisent en secret », a-t-elle déclaré dans une récente interview.
« Je prends ce que le gouvernement canadien me dit; j’attends que ces rapports soient confirmés — et j’espère qu’ils ne le seront pas », a-t-elle déclaré à propos du projet de vente de munitions québécoises aux États-Unis.
Affaires mondiales Canada n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé si Abuamara avait transmis avec exactitude ses discussions avec le ministère.
La députée libérale Salma Zahid a écrit sur les réseaux sociaux que son propre parti « doit bloquer cette tentative transparente de contourner l’embargo sur les armes auquel notre gouvernement s’est engagé » et instaurer « un véritable embargo sur les armes » contre Israël.
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