« Quelque chose doit changer » : les libéraux assiégés à Montréal à quelques jours des élections partielles

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MONTRÉAL — La salle—Émard—Verdun est considérée comme une forteresse libérale, mais ces jours-ci, on a l’impression que les remparts tremblent. Qui sait? Peut-être que l’élection partielle du 16 septembre pourrait envoyer les libéraux de Trudeau aux oubliettes.

Daniel Wiseman ne sait pas encore exactement comment il souhaite que les choses se passent. Ce séparatiste de longue date, qui vit à Verdun depuis plus de 30 ans, n’a aucune idée pour qui il votera dans un peu plus d’une semaine.

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« Je suis très intéressé par les élections. Quelque chose doit changer. Nous avons besoin de quelqu’un qui se soucie des gens », a-t-il déclaré lors d’une interview au milieu de la célèbre rue Wellington, une rue piétonne que le magazine TimeOut a autrefois surnommée la « La rue la plus cool du monde. »

Le Bloc québécois? Wiseman n’en est pas si sûr. « Je suis déchiré. Je suis vraiment déchiré. Cette année, je suis complètement indécis », a-t-il ajouté.

Dans un récent sondageSelon Mainstreet Research, le Bloc est en tête avec 32 pour cent des voix, suivi des libéraux avec 23 pour cent et du NPD avec 19 pour cent. Les conservateurs n’ont pratiquement aucune chance de remporter la circonscription, qui est restée vacante lorsque l’ancien procureur général David Lametti a quitté la politique en février.

L’ancien premier ministre Paul Martin a également représenté la région à la Chambre des communes. À l’exception des élections de 2011, lorsque le Québec a brièvement craqué pour le NPD, les libéraux ont systématiquement remporté cette circonscription, ou sa prédécesseure LaSalle—Émard, par des marges confortables depuis les années 1980.

Agrégateur de sondages 338Canada Les Libéraux et le Bloc Québécois sont-ils dans une situation difficile?les deux partis obtenant respectivement 29 et 28 pour cent, suivis du NPD à 24.

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Il est donc crucial pour ces partis politiques de convaincre les électeurs indécis comme Wisemen. Et lorsque le vote anticipé a commencé la semaine dernière, de nombreux électeurs avaient encore du mal à se décider.

« Avant, je votais toujours pour les libéraux. Mais vous savez, ce n’est plus le même groupe. Personne ne partage mon allégeance. Ils doivent montrer qu’ils sont capables de faire le travail », a déclaré Carolyn Didyk, une résidente de Verdun.

À sa porte, Louis-Philippe Sauvé se bat avec acharnement pour convaincre cette Québécoise anglophone de voter pour lui. Ancien membre du personnel politique à Ottawa, Sauvé se présente comme candidat du Bloc québécois.

« Écoutez, les conservateurs n’ont aucune chance de gagner ici. Le NPD est essentiellement affilié aux libéraux qui ont tenu cette circonscription pour acquise pendant des années. Je vous demande une période d’essai d’un an. Envoyez-moi à Ottawa et congédiez-moi dans un an (aux élections générales) si vous ne m’aimez pas », a-t-il négocié avec elle.

Didyk semblait intrigué. « Votre site Web est-il disponible en anglais ? » lui a-t-elle demandé. « Oui, je pense que oui », a-t-il répondu. Ce n’est pas le cas. Elle dit qu’elle ne pense pas qu’elle votera pour lui. Mais elle dit qu’elle ne votera pas pour les libéraux de Trudeau.

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Le NPD présente un autre candidat nommé Sauvé : Craig Sauvé.

« Ce qui est vraiment frappant, c’est le désir de changement. C’est vraiment, vraiment frappant », affirme le candidat du NPD.

Il a été le premier candidat à lancer sa campagne au printemps, ce qui lui donne près de deux mois d’avance sur ses adversaires. Il est conseiller municipal à Montréal dans un district voisin de la circonscription qu’il cherche à remporter lors de cette élection partielle. il a soutenu le projet de la Maison Benoit Labreun lieu de consommation de drogue qui a été au centre d’une controverse en raison de sa proximité avec une école primaire. Le chef conservateur Pierre Poilievre a visité le secteur cet été et l’a qualifié de « repaire de drogue ».

Le NPD est convaincu qu’il est bien placé pour remporter la circonscription de Lasalle—Émard—Verdun, ce qui lui donnerait son deuxième siège sur l’île de Montréal. Au siège du parti, sur la rue Wellington, une douzaine d’employés et de bénévoles préparaient des campagnes de mobilisation des électeurs jeudi. La campagne affirme compter sur plus de 200 bénévoles et prévoit dépenser bien plus de 100 000 $ pour remporter cette élection. Le plafond est fixé à 122 207 $.

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« Cela va être un problème pour (les libéraux) lorsqu’ils verront le résultat le 16 septembre. Si c’est ce que nous pensons, ils sont dans une situation très, très difficile », a déclaré Craig Sauvé.

Le Bloc se vante d’avoir plus de 300 bénévoles et les libéraux en revendiquent environ 400.

Au siège du NPD, la confiance est palpable, même si le message demeure : « nous ne tenons rien pour acquis ».

Le Parti conservateur du Canada n’a pas répondu à une demande d’entrevue et la candidate libérale Laura Palestini a refusé une entrevue.

Les libéraux comptent sur ce qu’ils appellent leur « équipe du Québec » pour conserver leur siège. Plusieurs ministres ont fait campagne avec Palestini, qui est également conseiller municipal local. Le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, qui n’est pas un fardeau pour les libéraux au Québec, aurait visité la circonscription à cinq reprises.

Jeudi, c’était au tour du ministre de l’Industrie, François-Philippe Champagne.

« Je pense que nous sommes dans une course très serrée », a déclaré Champagne, s’exprimant au milieu de sa visite dans la circonscription.Je ne pense pas que quiconque puisse prétendre avoir plus de chances que nous. Nous allons faire le travail difficile qui doit être fait. C’est ce que fait notre candidat.

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Mais les libéraux ressentent assurément la pression des autres partis alors qu’ils tentent de conserver leur siège autrefois sûr, selon certaines sources. Un membre de l’équipe libérale a déclaré que le parti était particulièrement inquiet de la montée du Bloc.

Les organisateurs du Bloc le savent. Une source haut placée au sein de ce parti a affirmé qu’ils étaient mobilisés comme jamais pour remporter ce siège. Le chef du Parti québécois, Paul St-Pierre Plamondon, qui est en tête dans les sondages auprès des Québécois, a contribué à cette campagne en faisant campagne pour le Bloc.

Récemment, le Bloc Québécois a tenu un rassemblement où plus de 350 personnes ont rempli la Maison de la culture à Verdunune foule inhabituellement nombreuse pour une élection partielle de circonscription.

« Ils ont menacé d’appeler les pompiers. C’était fou », a déclaré en souriant le candidat du Bloc québécois Louis-Philippe Sauvé.

Aux élections générales de 2021, le parti a terminé deuxième avec plus de 10 000 voix. Mais Lametti a remporté la victoire pour les libéraux avec plus de 20 000 voix.

Le Bloc estime que si le taux de participation des libéraux est suffisamment faible et que le Bloc parvient à attirer ses propres électeurs, il a une chance de gagner. Le NPD et les libéraux ont leurs propres ambitions pour le 16 septembre. À une semaine à peine de la fermeture des bureaux de vote, aucun d’entre eux ne peut dire avec certitude lequel des deux partis l’emportera.

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