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DeMar DeRozan a toujours trouvé un moyen de marquer sur le terrain de basket, et maintenant il utilise cette même motivation pour inciter les gens à parler de leur santé mentale.
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DeRozan, qui est depuis des années l’un des principaux défenseurs de la santé mentale au sein de la NBA, a écrit « Above the Noise », un mémoire sur son enfance à Compton, en Californie, les plus grands succès de ses 15 ans de carrière en tant que basketteur professionnel et ses luttes contre la dépression. Bien que le joueur de 35 ans parle depuis longtemps de ses difficultés personnelles dans des podcasts et des interviews, il a voulu écrire sur ses expériences pour essayer de trouver un autre moyen d’atteindre les gens.
« J’essaie simplement d’atteindre tous ceux qui se sentent seuls, plus que tout », a déclaré DeRozan lors d’une interview téléphonique. « Tous ceux qui se sentent seuls, qui ont l’impression que les difficultés qu’ils traversent sont trop difficiles.
« Montrer qu’il est possible de s’en sortir, et aussi les encourager à faire preuve de vulnérabilité et à trouver de la force dans cette vulnérabilité, et montrer qu’il s’agit d’un voyage continu. »
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Dans Au-dessus du bruitDeRozan raconte comment il a grandi dans la pauvreté, a perdu des amis à cause de la violence des gangs et a dû s’entraîner au basket-ball dans des gymnases d’école et des centres communautaires délabrés. Sélectionné neuvième au total par les Raptors de Toronto lors de la draft NBA de 2009, DeRozan parle également du défi de se faire un nom au Canada, des pressions de jouer avec des athlètes vétérans alors qu’il n’a que 20 ans et de la douleur de perdre des modèles.
DeRozan évoque également la douleur qu’il a ressentie en étant échangé de Toronto aux Spurs de San Antonio à l’été 2018, un accord qui a amené la superstar Kawhi Leonard aux Raptors et a conduit à leur parcours vers le championnat NBA en 2019.
C’est le chagrin causé par cet échange et la naissance de sa fille qui ont poussé DeRozan à rendre public ses problèmes de dépression. Il a déclaré qu’il y avait eu un changement dans la façon dont les joueurs de la NBA parlent de leur santé mentale depuis son arrivée dans la ligue, un changement qu’il est fier d’avoir contribué à provoquer.
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« C’est devenu une norme d’entendre les joueurs parler des difficultés et des choses auxquelles ils ont dû faire face », a déclaré DeRozan. « Que ce soit à cause d’un échange, si c’était à cause de grandes attentes qui n’ont pas été satisfaites, si c’était à cause de situations familiales qu’ils traversaient pendant qu’ils jouaient, ce qui s’est passé quand l’argent est arrivé, on commence à entendre de plus en plus de ces histoires. »
L’ailier de 1,98 m a obtenu une moyenne de 21,2 points, 4,4 rebonds et 4,1 passes décisives en 1 110 matchs avec Toronto, San Antonio et les Chicago Bulls. Il a été six fois All-Star et a été nommé trois fois dans l’équipe All-NBA.
Chicago a échangé DeRozan et Harrison Barnes aux Sacramento Kings le 8 juillet dans le cadre d’un accord de signature et d’échange qui a envoyé Chris Duarte, RaiQuan Gray et des considérations de draft aux Bulls.
DeRozan a déclaré qu’il s’attend à ce que Sacramento « aille là-bas et soit compétitif ».
« Je me suis donné à fond tout l’été pour arriver au camp d’entraînement cette saison, en étant la meilleure version de moi-même, pour pouvoir venir, aller sur le terrain et être prêt à aider l’équipe à faire tout ce qu’il faut pour que nous puissions vraiment concourir à un niveau élevé », a déclaré DeRozan.
Les Kings rendront visite aux Raptors le 2 novembre, mais DeRozan sera de retour à Toronto bien avant cette date. Donnovan Bennett de Sportsnet l’interviewera à l’Indigo du centre commercial The Well de Toronto vendredi soir.
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