Queer sortira en salles à une date à déterminer. Cette critique est basée sur une projection au 81e Festival international du film de Venise.
À première vue, la suite de Luca Guadagnino Les challengers se lit comme un film de désir simple. Cependant, Queer est tout sauf cela, adaptant les œuvres (et parfois, la vie réelle) de l’auteur de la Beat Generation William S. Burroughs de manière séduisante. une heure de son contenu le plus explicite Le dernier film du réalisateur de Bones and All et Call Me by Your Name, dont la durée a été raccourcie (2 heures et 15 minutes), serpente doucement dans sa partie médiane, qui suit la quête d’un remplaçant de Burroughs (joué par Daniel Craig) et d’un jeune compagnon. Bien que ces segments s’affaissent, ils se construisent vers un acte final merveilleusement abstrait, qui non seulement reste dans l’esprit et le cœur après le générique, mais garantit que tout ce qui le précède fait rétroactivement de même.
Craig incarne William Lee, un Américain homosexuel d’âge moyen dont Guadagnino capture le parcours dans la ville de Mexico dans les années 1940 avec une caméra énergique qui ne se contente pas de se déplacer dans l’espace, mais le parcourt en boucle, en avant et en arrière. Lee est amical, bavard et franc (peut-être trop, dans tous les cas), mais il est immédiatement troublé lorsqu’il pose les yeux pour la première fois sur son compatriote américain Eugene Allerton (Drew Starkey). Lee n’est pas sûr que le magnifique Allerton soit également homosexuel, mais il est déterminé à tenter sa chance. Leur amitié s’épanouit en quelque chose de plus, mais entre la dépendance aux opiacés de Lee et le comportement généralement renfermé d’Allerton, la réalité de leur dynamique n’est pas aussi épanouissante que les fantasmes de Lee.
Cependant, une réplique de Lee au début du film sème les graines d’une étrange intrigue. Lors d’une soirée, il fait une confession ivre à Allerton : « Je veux te parler sans parler. » D’un côté, cela donne lieu à un voyage que les deux hommes entreprennent ensemble dans la forêt amazonienne, à la recherche d’une drogue appelée « yage », qui, selon Lee, donne la capacité de communiquer par télépathie. D’un autre côté, quelle que soit la véracité de cette affirmation, elle parle de la solitude qui est au cœur du personnage de Lee. Bien qu’il couche constamment avec n’importe qui, ce à quoi il aspire vraiment, c’est à une connexion profonde et déterminante au-delà des mots, et il est déterminé à la trouver avec Allerton.
Cette quête, bien qu’elle occupe une bonne partie de la durée du film, n’est pas le point fort du film, bien qu’elle soit parfois drôle malgré la façon dont elle s’étale. La version de Lee par Craig – le protagoniste/auteur substitut du livre de Burroughs de 1985 du même nom, et le pseudonyme sous lequel son prédécesseur de 1953, la chronique révolutionnaire sur l’addiction Junkie, a été initialement publié – semble autoritaire au premier abord. Mais l’ancien 007 révèle rapidement une vulnérabilité à plusieurs niveaux. Il est difficile de ne pas ressentir de la compassion pour lui, ou de ne pas se laisser emporter par les scènes de sexe passionnées qu’il mène, chacune d’entre elles semblant être une réussite obtenue, compte tenu de son engagement dans la poursuite.
Il est à noter que Lee est maquillé pour ressembler à des photos de Burroughs de l’époque. Guadagnino, bien qu’il adapte Queer avec des éléments de Junkie, emprunte également des idées à la collection de non-fiction semi-liée The Yage Letters et à sa correspondance entre l’auteur et son collègue Beat Allen Ginsberg. Cela fait de Queer autant un roman sur les personnages à peine voilés de Burroughs que sur l’homme lui-même. Cependant, l’adaptation de Guadagnino (qui le réunit à nouveau avec le scénariste de Challengers Justin Kuritzkes) va un peu plus loin dans la façon dont il épluche les couches de fiction de Burroughs pour révéler la réalité – ou plutôt, les parties douloureuses de lui-même que l’auteur a versées dans son œuvre. Le résultat semble inspiré non seulement par le roman homonyme, mais aussi par l’introduction confessionnelle de Burroughs, dans laquelle il parle du meurtre accidentel de sa femme, Joan Vollmer. Cet événement n’a été représenté ou recréé dans aucune des histoires mettant en scène Lee – Burroughs, dans son introduction écrite, affirme qu’il a trouvé cela trop douloureux d’y penser – mais Guadagnino fait une référence visuelle explicite à l’événement lors d’une séquence abstraite particulièrement lourde.
Queer, à son tour, devient autant un hommage qu’une adaptation, rapprochant encore plus son histoire de la vie réelle de l’auteur qu’elle ne l’était déjà. Ce faisant, la version cinématographique s’imprègne d’une sorte de désir existentiel désespéré que ni la drogue ni le sexe ne semblent pouvoir combler – mais l’imagerie de Guadagnino contribue grandement à exhumer ces sentiments de désir insatiable. Parfois, lorsque Lee imagine tendre la main et toucher Allerton, Guadagnino superpose des allusions à cette action par une apparente double exposition. C’est comme si Lee imaginait l’acte d’intimité avec une telle puissance et une telle vivacité qu’il a remodelé la trame même de l’écran.
Un changement majeur est également intentionnel. Alors que le yage n’est qu’une idée dans les livres, c’est ici une réalité tangible, et produit des images hallucinogènes qui lient Lee et Allerton de manière métaphysique – une scène qui ne parle pas seulement de ce que signifie être avec une autre personne, mais de une autre personne aussi. Cela ajoute une dimension touchante à la photographie de Sayombhu Mukdeeprom, qui est déjà merveilleuse à bien des égards : des subtilités comme l’éclat estival caractéristique de Guadagnino, aux fioritures plus ouvertement formalistes, comme le tournage de Craig à travers une brume de pétales de lilas qui tombent. Au final, même les parties sinueuses de Queer semblent toutes valoir la peine.