L’intrigue de La Vierge Albanaise L’histoire commence avec le personnage de Lottar. Le guide de Lottar a été tué par balle et Lottar a été fait prisonnier par la tribu qui a tué le guide. Pendant l’attaque, le cheval de Lottar a été effrayé et a rué. Lottar est jeté de cheval et blessé. La tribu emmène Lottar dans les montagnes jusqu’à leur ville, Matsia e madhe. Lottar est prise en charge par Tima, l’une des femmes de la tribu. Un prêtre rend visite à Lottar pendant sa maladie, et elle essaie de communiquer du mieux qu’elle peut. Le prêtre explique que les membres de la tribu ne sont pas des voleurs comme le pensait Lottar, mais qu’ils défendaient l’honneur de leur famille car le guide avait tué un membre de leur tribu. Lottar demande au prêtre de contacter le consulat britannique ou d’aller à la police. Elle ne comprend pas que cela n’arrivera pas.
Après que Lottar se soit remise de sa maladie, elle est mise au travail avec les autres femmes et ne reçoit aucune attention particulière. Elle est traitée comme un membre de la tribu et on lui apprend à récolter du tabac, à faire des lits de fougères pour que la tribu puisse dormir la nuit et à cuisiner. Elle apprend la manière de vivre de la tribu dans laquelle les hommes et les femmes sont toujours séparés, sauf au dîner et à certains moments de la nuit.
Le point de vue change et celui du narrateur, dont le nom reste anonyme tout au long de l’histoire. La narratrice rend visite à une de ses amies, Charlotte, à l’hôpital après que celle-ci soit tombée malade. Charlotte est hospitalisée à l’hôpital St. Joseph de Victoria, en Colombie-Britannique, pour une maladie non identifiée. Il s’avère que l’histoire de Lottar a été créée par Charlotte, qui espère qu’elle sera adaptée au cinéma. Charlotte explique que l’histoire se déroule dans le nord de l’Albanie, dans une ville appelée Matsia e madhe, dans les années 1920.
L’histoire de Lottar continue. La tribu vit dans une kula, qui est une grande maison en pierre avec une écurie et un logement. île La maison a une véranda qui s’étend tout autour. Une femme âgée est toujours assise sur la véranda en train de confectionner des vêtements pour la tribu. C’est alors que Lottar réalise qu’elle ne veut pas quitter la tribu. Désespérée de rentrer chez elle au début, elle s’est maintenant sentie à l’aise chez elle. Un jour, les femmes l’habillent et lui rasent la tête. Lottar est confuse jusqu’à ce que le prêtre arrive. Il lui dit qu’elle a été vendue à un musulman pour de l’argent et lui demande si elle souhaite que cela se produise. Elle dit non, et le prêtre lui prête serment en tant que vierge, l’avertissant qu’elle ne doit jamais sortir avec un homme. Après avoir prêté serment en tant que vierge, Lottar est envoyée vivre seule.
Pendant ce temps, la narratrice rencontre un certain succès avec sa librairie et est invitée à dîner chez Charlotte. Cela se passe avant que l’histoire de Lottar ne soit créée, car la narratrice commence tout juste à rencontrer des gens dans sa librairie et Charlotte est l’une d’entre eux. La narratrice se rend chez Charlotte pour dîner et découvre la femme et son mari. C’est peu de temps après l’invitation à dîner que Charlotte est hospitalisée et que la narratrice lui rend visite.
Lottar est secourue par le prêtre. A l’approche de l’hiver, le prêtre l’emmène à Skodra, la ville la plus proche. Il prévoit de l’emmener à la maison de l’évêque, car celui-ci saura quoi faire d’elle. Lorsqu’ils arrivent à la maison de l’évêque, la narratrice ignore que le consulat britannique a été contacté et que des dispositions ont été prises pour qu’elle rentre chez elle. Elle ne veut pas quitter le prêtre et l’appelle plusieurs fois par son nom avant de le voir sur le quai alors que le bateau s’approche du Trieste pour la ramener chez elle.