Un géant absolu de l’industrie du cinéma n’est malheureusement plus parmi nous. James Earl Jones, le talent prolifique d’acteur qui a laissé une marque indélébile sur le cinéma grâce à ses rôles de voix pour Dark Vador dans « Star Wars » et Mufasa dans « Le Roi Lion », est décédé à l’âge de 93 ans. Le décès de Jones a été confirmé par Deadline, qui rapporte que l’acteur légendaire est décédé à son domicile dans le comté de Dutchess, à New York.
Jones est apparu dans plusieurs grands classiques tels que Docteur Folamour, plusieurs films de la saga Star Wars (en tant que voix emblématique de Dark Vador), les films Un prince à New York, Le Roi Lion et À la poursuite d’Octobre rouge, mais ses contributions aux arts vont bien au-delà de ses rôles les plus célèbres. Ayant d’abord fait ses débuts au théâtre et à la télévision, ses performances à Broadway couvrent des œuvres telles que Des souris et des hommes dans les années 1970, Othello en 1982, La Chatte sur un toit brûlant en 2008 et plus récemment Vous ne l’emporterez pas avec vous de 2014 à 2015. Ses efforts l’ont conduit à remporter le Tony Award du meilleur acteur dans une pièce en 1969. Jones a même contribué à la diffusion de l’émission éducative pour enfants Sesame Street, en participant à la réalisation de séquences d’essai pour l’émission et en devenant finalement le premier invité célèbre de la série (du moins dans l’ordre de tournage).
Jones laisse derrière lui un héritage sans précédent dans l’industrie, ayant été béni avec une voix véritablement emblématique et une présence à l’écran incomparable qui a conduit à des décennies de performances de haut niveau, des dizaines et des dizaines de distinctions et divers titres honorifiques, et une place permanente dans la culture pop pour plusieurs générations de fans de cinéma – passés, présents et futurs.
Une étoile et une icône
Il est rare que la carrière d’un artiste puisse être mesurée à l’aune de multiple des rôles appréciés et immédiatement reconnaissables, mais James Earl Jones n’a jamais pu être considéré comme un artiste typique tout au long de sa longue et enrichissante vie.
L’interprète aux multiples facettes est bien sûr surtout connu pour ses rôles de voix dans des blockbusters, mais il a également réussi à se dégager du temps et de l’espace pour d’autres performances mémorables. Après avoir fait ses débuts au cinéma avec la célèbre satire politique de Stanley Kubrick « Docteur Folamour ou comment j’ai appris à ne plus m’en faire et à aimer la bombe » en 1964, Jones est devenu un acteur de théâtre shakespearien bien connu, a été nominé pour l’Oscar du meilleur acteur pour son travail dans le film de 1970 « Le Grand Espoir Blanc » et a remporté un deuxième Tony Award du meilleur acteur dans une pièce avec « Fences » en 1987. Au cours des années 1990, Jones a dominé le grand écran avec des seconds rôles dans « À la poursuite d’Octobre rouge », « Jeux de guerre », « Le champ de bataille » et « Danger immédiat ». Il a même remporté deux Primetime Emmy Awards qui, combinés à son Grammy remporté précédemment en 1977, le laissaient à un Oscar de devenir un prestigieux lauréat d’EGOT (bien qu’il ait reçu un prix honorifique pour l’ensemble de sa carrière aux Oscars de 2011).
Il est rare qu’on puisse dire avec autant de justesse que nous ne verrons jamais un autre talent comme celui-ci. Les exploits et les triomphes de James Earl Jones parlent d’eux-mêmes, mais au moins les fans et les admirateurs du monde entier ont-ils eu une raison supplémentaire de célébrer l’un de nos plus grands acteurs.