Emerson Watts est une adolescente de 16 ans pas si normale qui fréquente le lycée alternatif de Tribeca à New York. Emerson et sa sœur, Frida, sont les filles de professeurs. Em est féministe, sa sœur ne l’est pas. Em et son meilleur ami, Christopher, aiment jouer aux jeux vidéo et se moquer des enfants populaires de l’école. Les enfants aiment Whitney Robertson, membre de ce qu’Em et Christopher appellent les Walking Dead. La sœur d’Em s’intéresse à la culture populaire et aux magazines de mode. Em et Christopher emmènent Frida à l’ouverture d’un Stark Megastore pour qu’elle puisse voir sa célébrité actuelle, le musicien britannique Gabriel Luna. Alors que Frida s’extasie devant les célébrités, Em et Christopher passent du temps à se moquer d’elles. Des manifestants appelés ELF perturbent l’ouverture du magasin, se plaignant que le mégastore force les entreprises locales à fermer. Leur perturbation fait qu’un écran de télévision géant écrase Em ; juste au moment où le visage de Stark, le mannequin Nikki Howard, s’évanouit.
Em se réveille et découvre que son cerveau a été transplanté dans le corps de Nikki. Em a été déclarée morte et elle est désormais responsable de remplir les obligations contractuelles de Nikki envers Stark. Si Em ne fait pas ce qu’on lui dit, ses parents seront condamnés à une amende de 2 millions de dollars et pourraient être poursuivis en justice. Em rentre chez Nikki et sa colocataire, Lulu, la fille d’une célébrité qui n’est pas la fille la plus intelligente de la ville. Em se retrouve coincée dans un triangle amoureux entre l’ex de Nikki, Brandon Stark, et le musicien Gabriel Luna. Em essaie de prendre la place de Nikki, mais ne peut oublier son ancienne vie et Christopher. Elle s’arrange pour aller dans son ancienne école, espérant être à nouveau proche de lui.
Em apprend que la vie de Nikki n’est pas aussi facile et dénuée de sens qu’elle le pensait. Elle apprend également que Nikki n’était pas une véritable amie pour Lulu, qui est une excellente amie pour Em. Em veut désespérément créer un lien avec Christopher, surtout après avoir réalisé qu’il est dévasté par la mort d’Em. L’histoire se termine avec Em et Lulu qui vont passer du temps avec la famille d’Em. Les intrigues secondaires du livre sont laissées ouvertes pour le prochain volet du livre.