Attentat de Vancouver : le premier ministre David Eby promet un changement, mais satisfera-t-il les électeurs ?

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VICTORIA — Un an après que le premier ministre David Eby a déclaré qu’il était « très en colère » à la suite de trois agressions au couteau à Vancouver, il promet une réponse actualisée au dernier massacre dans la ville.

Le premier ministre réagissait à attaques non provoquées au centre-ville de Vancouver Un homme est mort et un autre est mutilé. Le suspect a des antécédents de maladie mentale, d’infractions violentes et a eu plus de 60 interactions avec la police.

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« Lorsqu’une telle situation se produit, la confiance des gens est profondément ébranlée », a concédé M. Eby mercredi. « Nous avons vraiment besoin dans cette province d’en faire davantage pour les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale, des lésions cérébrales et des dépendances chroniques. Nous allons annoncer des mesures plus énergiques pour les personnes qui sont aux prises avec ce type de problèmes. »

Les détails seront dévoilés la semaine prochaine, selon Eby, suggérant que son dernier plan n’est pas tout à fait prêt pour le déploiement de la campagne électorale.

L’hésitation d’Eby n’a pas empêché le maire de Port Coquitlam, Brad West, de demander à nouveau la création d’un équivalent moderne de l’ancien hôpital Riverview pour détenir les cas les plus graves de maladie mentale et de lésions cérébrales.

« La fermeture de Riverview a été une décision historiquement stupide », a déclaré West à Global TV, faisant référence à la fermeture de Riverview en 2012 par un précédent gouvernement libéral de la Colombie-Britannique. « Il y a une place pour un Riverview moderne. L’alternative est ce que nous vivons : les gens sont dans la rue et ils victimisent d’autres personnes. »

West a exprimé sa déception face au manque d’action du gouvernement provincial pour répondre à la crise.

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« C’est incroyablement frustrant d’entendre le gouvernement provincial faire beaucoup de promesses », a-t-il déclaré à Mike Smyth sur CKNW jeudi. « Ils disent ce qu’il faut. Mais où sont les actes ? »

West a fait référence à la réaction d’Eby lorsque trois personnes ont été poignardées à Chinatown il y a un an.

« Le Premier ministre a déclaré que c’était scandaleux, que c’était une ‘colère brûlante’ », a rappelé le maire. Eby a ordonné une enquête « pour que cela ne se reproduise plus jamais ».

« Qu’est-ce qui en est résulté ? Où est la suite ? », s’interroge West, qui pourrait être candidat à la direction du NPD si Eby perd les élections.

Eby a effectivement promis des résultats lorsqu’il est apparu que les agressions au couteau à Chinatown avaient été perpétrées par un homme ayant des antécédents de violence, qui avait été libéré sans surveillance de l’hôpital psychiatrique médico-légal.

« Je suis très en colère que cette personne ait été libérée sans être accompagnée dans la communauté, ce qui aurait eu un impact dévastateur sur les membres de cette communauté », a déclaré le Premier ministre aux journalistes le 13 septembre dernier.

« J’assure aux victimes de cette attaque et à leurs familles, à toutes les personnes touchées par cet événement horrible, que notre gouvernement fera toute la lumière sur les circonstances de cet incident. »

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La grandiloquence du premier ministre a été récompensée par une couverture médiatique qui l’a présenté comme un ami intransigeant envers les victimes d’actes criminels.

Le rapport commandé par le gouvernement a finalement imputé une mauvaise décision au comité d’examen psychiatrique.

Ce n’était pas le seul cas où Eby, l’ancien avocat activiste et auteur de Comment poursuivre la police, a tenté de se repositionner en partisan de la ligne dure.

Plus tôt cet été, Eby est intervenu dans l’affaire de Tori Dunn, une femme de 30 ans tuée lors d’une invasion de domicile aléatoire à Surrey. L’accusée avait une longue liste de condamnations et avait été libérée sous caution avant l’agression.

Eby a exigé une explication sur la façon dont la libération a eu lieu.

« J’ai parlé à l’équipe du procureur général et le service des poursuites se rendra au tribunal pour obtenir des éclaircissements de la part du tribunal afin de garantir que l’interdiction de publication ne s’applique pas à l’audience de mise en liberté sous caution, afin que nous puissions savoir ce qui s’est passé dans cette salle d’audience. »

Lui et les autres premiers ministres ont cité ce cas dans une lettre ouverte adressée au gouvernement fédéral comme preuve que la réforme du système de mise en liberté sous caution d’Ottawa, le projet de loi C-48, ne fonctionnait pas.

« Le meurtrier présumé de Tori Dunn a été libéré sous caution quelques jours seulement avant l’agression mortelle », ont-ils écrit. « Les procureurs provinciaux avaient insisté pour qu’il ne soit pas libéré dans la communauté. Il est clair que dans ce cas, le projet de loi C-48 n’a pas réussi à empêcher un délinquant violent de présenter un risque grave pour la sécurité publique. »

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L’accusation a suscité une lettre de rejet du ministre fédéral de la Justice, Arif Virani, et du ministre de la Sécurité publique, Dominic Leblanc.

Ils ont dit aux premiers ministres qu’Ottawa avait adopté la réforme du cautionnement comme demandé et qu’il appartenait maintenant aux provinces de faire appliquer la loi.

« Les provinces sont responsables de l’administration des cautions… pour s’assurer que les procureurs disposent des outils dont ils ont besoin pour une surveillance et une application efficaces. »

Mais comme lors de l’explosion du Premier ministre au sujet des agressions au couteau à Chinatown, le cycle de l’actualité avait alors évolué.

Quelle est la prochaine étape ?

Eh bien, selon Eby, après sept ans au pouvoir, le NPD mettra en place une politique globale pour traiter les cas les plus graves de santé mentale, de lésions cérébrales et de toxicomanie chronique.

Peut-être proposera-t-il la détention involontaire pour les toxicomanes qui font des overdoses à répétition, une promesse qu’il avait faite lors de sa candidature à la direction du NPD, puis qu’il a abandonnée dès que le poste a été obtenu.

L’autre astuce consistera à trouver les mots justes pour exprimer l’indignation de l’année dernière, afin de traduire la « colère brûlante » de l’année dernière en quelque chose qui apaisera l’électorat jusqu’au jour du scrutin.

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