« Agent 6 » est un roman policier historique de Tom Rob Smith, et constitue le troisième volet de sa trilogie Leo Demidov, qui a commencé avec « Enfant 44 » et « Le discours secret ». S’étendant sur une période de 31 ans entre 1950 et 1981, « Agent 6 » raconte les efforts de 16 ans de l’ancien agent du MGB Leo Demidov pour retrouver l’assassin de sa femme, Raisa. Lorsque le roman commence à Moscou en 1950, Leo et Raisa viennent de se rencontrer, et Jesse Austin, un célèbre chanteur noir américain connu pour son amour du communisme, visite l’Union soviétique. Leo, ainsi que d’autres agents du MGB et des représentants du gouvernement, offrent à Jesse une fausse tournée afin de cacher la dure réalité du système soviétique. En 1965, marié depuis longtemps à Raisa et père de deux filles adoptives, Elena et Zoya, Leo craint que sa propre famille ne parte en tournée étudiante aux États-Unis. Désormais directeur d’usine, Leo sait que les Soviétiques vont essayer d’utiliser le voyage à leur avantage, d’une manière ou d’une autre. Il s’avère que Mikael Ivanov, l’expert en propagande envoyé en voyage, travaille également pour SERVICE.A, et il a joué sur les émotions d’Elena pour la séduire et la manipuler afin qu’elle fasse apparaître Jesse Austin en public et parle à l’extérieur après le premier concert de bienfaisance des étudiants à l’ONU. Pendant ce temps, Austin est abattu, Raisa est arrêtée pour le meurtre en raison de sa proximité avec Austin, et Raisa est ensuite tuée par la femme d’Austin, Anna. Leo sait qu’il y a plus à dire sur l’histoire, et jure de découvrir la vérité, y compris qui a réellement tué sa femme.
Une fois les filles de Leo mariées et indépendantes, Leo tente de traverser la frontière finlandaise pour se rendre aux États-Unis, mais il est attrapé et envoyé en Afghanistan comme conseiller soviétique en échange de sa vie. En Afghanistan, Leo sombre dans le désespoir alors que l’invasion et l’occupation soviétiques de l’Afghanistan s’intensifient. En plus de servir de conseiller, il commence à former des Afghans communistes pour servir dans la police secrète afghane, y compris la belle Nara, 23 ans, qui développe un attachement romantique pour Leo. Leo, réalisant qu’il a trahi sa femme, devient accro à l’opium pour oublier lui-même et ses douleurs. Lorsque les Soviétiques rasent un village en réponse à une attaque terroriste, Leo et Nara sont envoyés avec un contingent militaire pour apaiser les choses avec les habitants. Là, ils découvrent qu’une jeune fille a survécu à l’attaque, et Leo et Nara se retournent contre les Soviétiques pour sauver la fille, Zabi. Leo et Nara sont ensuite pris en otage par les rebelles afghans, qui acceptent d’épargner la vie de Nara et de lui accorder, ainsi qu’à Leo et Zabi, la liberté en échange de la demande d’asile de Leo en Amérique et de l’offre de recueillir le soutien américain pour combattre les Soviétiques. Pendant ce temps, Leo parvient à rompre avec sa dépendance à l’opium et décide une fois de plus de s’engager à découvrir la vérité sur la mort de sa femme. Leo, Nara et Zabi obtiennent l’asile et, en échange de renseignements soviétiques, sont piégés à New York.
À New York, Leo et Nara continuent l’enquête sur la mort de Raisa. Là, ils entrent en contact avec l’ancien agent du FBI Jim Yates, qui révèle que le meurtre d’Austin était un complot soviétique destiné à provoquer une révolution communiste à motivation raciale en Amérique, un complot qui a lamentablement échoué. Alors que Raisa a effectivement été abattue par Anna, la blessure de Raisa n’était pas mortelle. Yates, sachant qu’il devait dissimuler le complot soviétique, a laissé Raisa mourir afin de faire croire que les trois morts faisaient partie d’un rendez-vous amoureux qui a mal tourné. Leo tire sur Yates de la même manière que sa femme a été abattue, mais plutôt que de laisser Yates mourir, Leo appelle une ambulance pour sauver la vie de Yates. Contre la volonté de Nara et Zabi, Leo décide de retourner en Union soviétique après avoir appris que ses filles ont été interrogées sur sa défection. Sachant que Zabi et Nara sont en sécurité en Amérique, mais que ses filles sont en danger en Russie, Leo retourne en Russie. Là, Léo est arrêté comme traître et emprisonné, et attend son procès à la fin du roman. Il a droit à une brève rencontre avec Elena et Zoya, qui serrent leur père dans leurs bras, car elles savent le sacrifice qu’il vient de faire pour elles.