La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Kapoor, Deepti. L’Âge du vice. Penguin Random House, 2023.
L’Âge du vice Le film commence à Delhi en 2004 avec un terrible accident de voiture. Une Mercedes, conduite par un jeune homme nommé Ajay, percute cinq sans-abris dormant dans la rue, les tuant sur le coup. Ajay, manifestement trop pauvre pour posséder une telle voiture, est arrêté et emmené à la prison de Tihar, où il est brutalement agressé. Cependant, il bénéficie bientôt d’un traitement de faveur lorsqu’on découvre qu’il est un « homme de Wadia ».
Le récit revient ensuite en 1991, dans l’Uttar Pradesh, où nous rencontrons Ajay, huit ans, vivant dans une pauvreté extrême avec sa famille. Après que son père a été assassiné par un gang local et que sa sœur Hema a été violée, la mère d’Ajay le vend comme esclave pour rembourser ses dettes. Ajay est emmené dans l’Himalaya, où il travaille pour un couple qui élève des vaches. En grandissant, il apprend plusieurs langues auprès des touristes et finit par se rendre à Goa, où il travaille dans des cafés.
À Goa, Ajay rencontre Sunny Wadia, le fils d’une famille puissante et corrompue. Impressionné par l’éthique de travail et la discrétion d’Ajay, Sunny lui propose un emploi à Delhi. Ajay accepte et fait partie de l’entourage de Sunny, servant de valet, de chauffeur et d’assistant général. Il est formé au combat et commence à porter une arme, s’intégrant profondément dans le monde de la richesse, du pouvoir et de la corruption de la famille Wadia.
Sunny, quant à lui, se bat avec son héritage familial. Il rêve d’utiliser sa richesse et son influence pour moderniser Delhi, notamment en développant les berges de la rivière Yamuna. Il entame une relation avec Neda, une journaliste issue de la classe moyenne. Cependant, leur relation est compliquée par le monde violent et corrompu dans lequel vit Sunny.
Le récit explore la dynamique complexe au sein de la famille Wadia. Bunty Wadia, le père de Sunny, est un seigneur du crime impitoyable qui contrôle de vastes pans de l’industrie et de la politique dans l’Uttar Pradesh. Sunny admire et en veut à son père, ce qui conduit à une relation conflictuelle qui alimente une grande partie de l’intrigue.
Au fil de l’histoire, nous voyons Sunny s’impliquer de plus en plus dans les affaires corrompues de son père, malgré sa réticence initiale. Un tournant clé se produit lorsque Sunny gère les conséquences d’un accident de voiture causé par son ami Gautam Rathore, faisant accuser Ajay du crime. Cet incident, qui renvoie à la scène d’ouverture du roman, marque la descente plus profonde de Sunny dans le monde corrompu de son père.
L’histoire de Neda offre une perspective différente sur les événements. En tant que journaliste, elle se débat avec les implications éthiques de sa relation avec Sunny. Elle est à la fois attirée et repoussée par le monde des Wadias. Ses tentatives de maintenir son intégrité tout en naviguant dans ce monde dangereux constituent une partie importante du récit.
Le roman explore également le parcours personnel d’Ajay. Malgré sa loyauté envers les Wadias, il n’oublie jamais sa famille. Il part à la recherche de sa mère et de sa sœur, et finit par retrouver sa mère, qui le rejette. Il apprend que sa sœur Hema s’est enfuie il y a des années. Ce rejet et la prise de conscience qu’il travaille désormais pour le même système corrompu qui a détruit sa famille conduisent Ajay à une crise existentielle.
Au fil de l’histoire, nous découvrons le réseau complexe de corruption, de violence et de pouvoir qui relie tous les personnages. L’influence de la famille Wadia s’étend à la politique, avec son soutien à des personnalités comme Ram Singh et son fils Dinesh. Le roman explore comment cette corruption affecte tous les niveaux de la société, des rues de Delhi aux plus hauts échelons du pouvoir.
La tension monte alors que Sunny et son ami Dinesh Singh commencent à s’irriter sous le contrôle de leurs pères. Ils élaborent un plan pour assassiner Bunty Wadia et Ram Singh, voyant cela comme le seul moyen de se libérer de leur héritage toxique et de construire l’Inde qu’ils imaginent.
Pendant ce temps, Neda, horrifiée par la violence dont elle a été témoin (notamment la démolition brutale d’une colonie pauvre pour faire place au projet riverain de Sunny), tente de prendre ses distances avec les Wadias. Cependant, elle se retrouve attirée par eux et est finalement forcée de quitter l’Inde pour finir à Londres.
Le point culminant du roman tourne autour de l’exécution du plan de Sunny et Dinesh. Ajay, fidèle à Sunny malgré tout, joue un rôle crucial dans l’assassinat de Bunty Wadia. Cet acte marque un tournant important, susceptible de remodeler la dynamique de pouvoir qui a conduit l’histoire.
Tout au long du roman, Kapoor aborde les thèmes de la disparité des classes, des coûts d’une modernisation rapide, du poids des héritages familiaux et des effets corrosifs de la corruption. L’histoire est racontée à travers de multiples perspectives, alternant entre Ajay, Sunny et Neda, ainsi que des interludes occasionnels d’autres personnages. Cette structure permet une exploration complète du monde complexe que Kapoor a créé.
Le roman se termine par un épilogue qui se déroule en 2008 et qui se concentre sur Ajay. Tout en offrant un sentiment de clôture, il laisse également de nombreuses questions sans réponse, reflétant la nature continue des problèmes explorés par le roman. Ajay, ayant joué son rôle dans l’assassinat, s’échappe dans les montagnes avec une petite somme d’argent, suggérant à la fois une sorte de liberté et un avenir incertain.
L’Âge du vice est un récit vaste et complexe qui dresse un portrait saisissant de l’Inde contemporaine, explorant les croisements entre pouvoir, corruption, ambition et moralité. À travers son intrigue complexe et ses personnages bien développés, il offre une critique acerbe des inégalités sociales et du coût humain de l’ambition débridée et du développement rapide.