La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Glasgow, Kathleen ; Lawson, Liz. L’Agathedans New York : Delacorte Press, 2022.
Le roman est raconté à la première personne par les deux personnages principaux, Alice et Iris. Les filles racontent à tour de rôle tous les autres chapitres du roman. Le livre commence le matin d’Halloween. Alice Ogilvie retourne au lycée de Castle Cove après avoir passé le début de sa première année en résidence surveillée. Après avoir appris que son ex-petit ami, Steve, avait commencé à sortir avec sa meilleure amie, Brooke, alors qu’elle était en Égypte avec sa mère émotionnellement distante, Alice a décidé de se venger d’eux en simulant sa propre disparition, tout comme son auteur préféré, Agatha Christie, l’avait fait une fois. Elle a cassé un vase dans sa maison et a écrasé sa voiture sur le bord de la route, puis a disparu pendant cinq jours. La ville a paniqué et une équipe de recherche a été envoyée pour la retrouver. Lorsqu’elle est revenue et a admis avoir tout simulé, elle a été assignée à résidence et tous ses anciens amis ont décidé qu’elle était folle. Elle a passé toute la durée de son assignation à résidence à lire des livres d’Agatha Christie et à ignorer le nouveau cheval que ses parents lui ont acheté pour ne pas s’ennuyer. À son retour, sa conseillère d’orientation, Mme Westmacott, l’informe qu’une tutrice va lui être attribuée : Iris Adams.
Iris accepte de donner des cours particuliers à Alice afin de pouvoir économiser suffisamment d’argent pour s’échapper de Castle Cove avec sa mère et échapper à son père violent. Bien qu’une ordonnance restrictive l’empêche de contacter la famille, il rôde dans les parages et menace de revenir, ce qui effraie Iris.
Le soir d’Halloween, Alice décide d’affronter ses amis lors de leur grande fête au château de Levy. Cependant, lorsqu’elle arrive, elle se dispute avec Brooke et Steve. Elle part et rentre chez elle en même temps qu’Iris descend l’autoroute depuis son appartement parce qu’elle a eu une crise de panique à cause de son père et qu’elle avait besoin d’air. Lorsqu’Iris arrive devant le château de Levy, elle est choquée de voir Steve et Brooke se battre physiquement. Brooke s’éloigne de Steve et court dans les bois.
Le lendemain, à l’école, Brooke est introuvable. En raison de la récente fausse disparition d’Alice, personne ne prend la disparition de Brooke au sérieux. Alice appelle la grand-mère de Brooke, Lilian Levy, qui arrive en ville et offre une récompense de 50 000 $ pour toute information sur Brooke. Iris veut l’argent pour s’échapper de la ville, et Alice veut jouer au détective. De plus, toutes deux pensent que la police est incompétente, alors les deux filles partent à sa recherche par elles-mêmes.
Les filles invitent les amis d’Iris du club de médecine légale, les Zoners, à les aider à rechercher Brooke et elles trouvent son corps dans l’océan. Steve est arrêté pour son meurtre, mais ni Iris ni Alice ne croient qu’il soit responsable du crime. Les filles vont en prison pour parler à Steve, qui leur dit qu’il n’a bu qu’une seule bière à Halloween, mais qu’il s’est ensuite évanoui et s’est réveillé dans les bois. Les filles partent et rencontrent l’avocat de Steve, Ricky Randall, qui était la baby-sitter d’Iris. Elle leur dit que la police a trouvé une des chaussures de Steve à l’Overlook d’où Brooke est tombée.
Les filles se procurent des téléphones jetables et envoient des SMS aux anciens amis d’Alice pour savoir s’ils ont quelque chose à voir avec la disparition de Brooke. Park admet qu’elle a essayé de droguer Brooke pour pouvoir sortir avec Steve, mais Steve a bu la bière dopée à l’Ambien à la place. Kennedy dit à Alice qu’elle a quitté la fête d’Halloween pour pouvoir faire une sex tape avec Cole Fielding, et elle montre à Alice la vidéo horodatée comme preuve.
Les filles décident de concentrer leur attention sur le père de Brooke, l’entraîneur Donovan. Alice entre chez lui pour parler des funérailles de Brooke et met du Xanax dans sa boisson. Lorsqu’il s’endort, elle laisse entrer Iris et elles fouillent son bureau et lui volent son téléphone. Les filles se rendent chez Alice pour rencontrer leurs amis et Ricky Randall, qui accepte d’échanger des informations avec elles. Elles apprennent que Brooke a envoyé un SMS à son père pour qu’il l’emmène à Halloween. Elles apprennent également que l’entraîneur Donovan était endetté de plusieurs centaines de milliers de dollars. Sa femme avait laissé tout son argent à Brooke. Il recevait une allocation chaque mois, mais cela prendrait fin après les 18 ans de Brooke, à moins qu’elle ne décède avant cette date, auquel cas il garderait tout.
Steve dit à Ricky qu’il va plaider coupable. Les filles apprennent que l’entraîneur Donovan a une identité secrète en tant que fils de la femme la plus riche du pays, et que cette femme est venue rendre visite à Steve pour le soudoyer afin qu’il plaide coupable. Ricky dit à Alice et Iris de rapporter tout ce qu’elles ont appris aux informations locales afin qu’elles puissent faire pression sur la police pour qu’elle s’occupe de l’entraîneur Donovan plutôt que de Steve. La police arrête l’entraîneur Donovan et libère Steve.
Pensant avoir réussi, Iris se prépare à partir avec sa mère pour Whispering Pines, dans le nord. Alice apprend son plan et les deux filles se disputent horriblement.
Alice passe Thanksgiving seule car ses parents sont en déplacement. Elle déprime et décide d’aller voir Iris. Elle se retrouve au milieu d’une bagarre entre Iris et son père et appelle la police. Le père d’Iris est arrêté, mais Iris refuse toujours de parler à Alice.
Blessée, Alice se rend à l’écurie pour passer du temps avec son cheval. Cependant, elle entend Mme Westmacott avouer avoir tué Brooke à son cheval. Mme Westmacott se rend compte qu’Alice l’a entendue et lui dit qu’elle essayait de parler à Brooke de sortir avec l’entraîneur Donovan, mais Brooke a été impolie avec elle, alors elle l’a tuée et espérait que cela lui permettrait à elle et à l’entraîneur Donovan d’être ensemble. Mme Westmacott attaque Alice et essaie de la renverser avec sa voiture, mais Alice saute sur son cheval et poursuit son conseiller d’orientation, qui aime les chevaux bien plus que les gens et ferait n’importe quoi pour ne pas blesser un cheval. Mme Westmacott écrase sa voiture contre un arbre et Alice l’attache.
Finalement, Mme Westmacott est arrêtée et l’entraîneur Donovan est libéré. Alice et Iris se réconcilient et Iris récupère l’argent de la récompense. Les filles prévoient de résoudre d’autres mystères ensemble.