L’Ontario réduit le financement des garderies qui ne font pas partie du programme à 10 $ par jour

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Les garderies de l’Ontario qui ne participent pas au programme national de 10 $ par jour perdront bientôt le financement provincial pour offrir de nouvelles subventions aux familles à faible revenu et leur personnel pourrait voir son salaire baisser de 2 $ l’heure.

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Dans une note envoyée aux exploitants agréés de l’Ontario décrivant les changements apportés au mode de financement du programme de 10 $ par jour par la province, un sous-ministre adjoint de l’Éducation a écrit qu’à compter de 2025, les centres non participants ne recevront plus de financement courant tel que « des subventions générales de fonctionnement, des subventions pour les frais de scolarité ou des subventions pour l’augmentation des salaires ».

Les familles qui bénéficient déjà de subventions pour la garde d’enfants continueront d’en bénéficier jusqu’à ce que leur enfant atteigne l’âge adulte ou quitte son fournisseur, indique le mémo, mais les nouvelles familles ne pourront pas accéder aux subventions pour les enfants de cinq ans et moins dans les centres en dehors du système à 10 $ par jour.

Cet argent servira plutôt à financer le programme de 10 $ par jour « pour assurer le succès de ce système », selon la note.

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Le mois dernier, le ministère de l’Éducation a annoncé une nouvelle formule tant attendue pour le financement des centres du programme à 10 $ par jour, après que de nombreux exploitants ont déclaré qu’ils avaient du mal à maintenir leurs portes ouvertes, la province remplaçant simplement les revenus provenant des frais réduits pour les parents.

La nouvelle approche vise à couvrir les coûts réels des opérateurs et à leur donner une certaine flexibilité, ce qui, selon beaucoup, stabilisera le secteur pour l’instant, même si cela n’est peut-être pas encore idéal pour la croissance à long terme.

Les changements qui accompagnent cette mesure, qui entraîneront la suppression du financement des garderies non participantes, rendront leur fonctionnement plus difficile et, par conséquent, l’accès des familles aux services de garde en dehors du système à 10 $ par jour plus difficile, a déclaré Andrea Hannen, directrice générale de l’Association des exploitants de garderies de l’Ontario.

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« Lorsque ces centres perdront l’accès au financement provincial, y compris la possibilité pour leur personnel de recevoir des augmentations salariales provinciales et pour les familles qu’ils servent de recevoir des subventions provinciales pour les frais de garde, ils devront soit fermer leurs portes, soit augmenter considérablement leurs frais de garde », a-t-elle déclaré.

« Cela signifie moins de choix en matière de garde d’enfants agréés pour les familles aux moyens modestes. »

Toutes les familles à faible revenu qui recherchent des services de garde d’enfants et qui ne sont pas actuellement inscrites peuvent faire une demande auprès de leur municipalité pour obtenir une place dans un centre dans le cadre du programme de 10 $ par jour offrant des subventions, a déclaré un porte-parole de la ministre de l’Éducation, Jill Dunlop.

« Ils devront peut-être attendre une place, mais lorsqu’elle sera disponible, ils seront prioritaires », a écrit Edyta McKay dans un communiqué.

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L’Ontario offre toujours un crédit d’impôt pouvant aller jusqu’à 75 % des frais de garde d’enfants pour les familles à faible revenu, a-t-elle souligné.

Les opérateurs extérieurs au programme de 10 $ par jour ont la possibilité de fixer les frais payés par les parents en fonction des coûts opérationnels et peuvent offrir des subventions et des augmentations de salaire au personnel à partir de leurs propres budgets, a déclaré McKay.

L’entente conclue entre l’Ontario et le gouvernement fédéral pour se joindre au programme de garde à 10 $ par jour a engagé la province à créer 86 000 nouvelles places en garderie. Mais jusqu’à présent, alors qu’il y a eu environ 51 000 nouvelles places, seulement 25 500 d’entre elles relèvent du système de garde à 10 $ par jour, selon les responsables.

La province affirme qu’un plafond fédéral sur le pourcentage de places à but lucratif au sein du système freine la croissance, car les municipalités doivent refuser des demandes pour des milliers de places potentielles parce qu’elles sont créées par des exploitants à but lucratif.

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« Nous continuons d’appeler le gouvernement fédéral à lever son plafond sur les fournisseurs à but lucratif, ce qui limite la possibilité pour les opérateurs de rejoindre le programme de 10 $ par jour et d’accéder au financement, et limite la disponibilité de places de garde d’enfants abordables à proximité de chez eux », a écrit le porte-parole de Dunlop dans un communiqué.

La ministre fédérale Jenna Sudds a déclaré à l’Ontario qu’elle était ouverte à une discussion sur la levée du plafond, mais qu’elle avait d’abord besoin de plus d’informations sur la manière dont la province tente de stimuler la création de places à but non lucratif, car le système à 10 $ par jour est censé être principalement public et à but non lucratif.

Alana Powell, directrice générale de l’Association des éducatrices et éducateurs de la petite enfance de l’Ontario, a déclaré que même si un système public est un objectif louable, la perte de l’augmentation salariale de 2 $ l’heure de la province sera énorme pour le personnel des programmes en dehors du système de 10 $ par jour.

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« Bien que nous soutenions la priorité accordée aux mouvements vers le système pancanadien et au développement du système financé par l’État, il serait dévastateur pour les éducateurs de subir une perte de salaire, en particulier à un moment comme celui-ci », a-t-elle déclaré.

L’augmentation salariale, qui s’applique aux éducateurs de la petite enfance agréés et aux autres travailleurs de la petite enfance dans les services de garde agréés, est en place depuis 2016.

Après avoir signé le programme de 10 $ par jour, l’Ontario a fixé un salaire minimum pour les éducatrices et éducateurs de la petite enfance, puis a augmenté ce salaire minimum à 23,86 $ l’heure cette année après avoir été critiqué pour son niveau trop bas pour faire face à la crise du recrutement et de la rétention. Les défenseurs de cette cause affirment que ce niveau est encore trop bas pour attirer et garder suffisamment de travailleurs pour combler les 86 000 nouvelles places promises.

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