John Ivison : Jagmeet Singh passe d’une défaite face aux libéraux à une défaite face aux conservateurs

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Jagmeet Singh a eu une réponse valable lorsqu’on lui a demandé, lors d’une conférence de presse à Toronto jeudi, si l’accord de confiance et d’approvisionnement qu’il a signé avec les libéraux de Justin Trudeau en valait la peine.

Le chef du NPD a déclaré que lorsqu’il pense à l’accord, il se souvient de deux personnes : Brianna, une mère de cinq enfants qui a pu les emmener chez le dentiste pour la première fois; et Sue, une survivante du cancer qui a perdu ses dents lors de son traitement et qui a fondu en larmes lorsque le dentiste lui a dit qu’il allait lui redonner le sourire.

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Les gens raisonnables peuvent ne pas être d’accord sur la nécessité d’instaurer des soins dentaires gratuits et un régime d’assurance-médicaments financé par l’État à un moment où les finances sont serrées. Les derniers chiffres budgétaires du ministère des Finances pour les trois premiers mois de l’année montrent une détérioration de 6,6 milliards de dollars des finances publiques depuis la même période l’an dernier, avec des dépenses de programmes en hausse de 14,6 pour cent par rapport à l’année précédente, même si les libéraux ont promis que le déficit budgétaire se réduirait cette année.

Mais chapeau bas au NPD. Il ne fait aucun doute que Singh a utilisé son influence au Parlement pour mettre en œuvre les priorités de son parti, sans avoir à se soucier de la façon de financer tout cela.

Si le Nouveau Parti démocratique était une organisation de lobbying, il aurait réussi un coup de circuit. Mais ce n’est pas le cas. Son rôle en tant que parti politique est d’élire des néo-démocrates. À cet égard, le parti et son chef sont dans une situation pire aujourd’hui qu’ils ne l’étaient lorsque l’accord a été signé en mars 2022. Lors de la récente élection partielle dans Toronto—St. Paul’s, l’appui au NPD a chuté à moins de 6 %, soit une baisse de 10 points par rapport aux élections de 2021.

Ayant fini par accepter l’idée que l’accord était politiquement préjudiciable – même si ce fut tardivement –, il est curieux que Singh ait déjà dans son viseur Pierre Poilievre et les conservateurs.

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Lors de sa conférence de presse, il a à peine mentionné Trudeau, se contentant de dire qu’il était « trop redevable aux grandes entreprises ». Il a présenté les prochaines élections comme « une lutte pour le Canada de nos rêves », entre Poilievre, qui, selon lui, « annulera les soins dentaires, l’assurance-médicaments et détruira brique par brique le système de santé », et « l’avenir prometteur » que les néo-démocrates peuvent offrir.

C’est extrêmement présomptueux. Les succès passés du NPD sous Jack Layton reposaient sur sa capacité à convaincre les électeurs que le Parti libéral était un parti de courtage arrogant qui ne représentait rien. Lors du débat des chefs en anglais de 2011, Layton a demandé au chef libéral de l’époque, Michael Ignatieff, pourquoi il avait le pire taux de présence à la Chambre des communes.

Layton a suggéré que les Canadiens qui ne se présentent pas au travail ne s’attendent pas à une promotion. Ignatieff, qui aurait dû dire qu’il était en train de parler aux vrais électeurs là où ils vivent, n’a pas eu de réponse et, en une semaine, son parti a été dépassé dans les sondages.

Les problèmes du Canada ne sont pas liés à la cupidité, mais plutôt à une faible productivité et à un manque d’innovation. Le NPD n’a rien à dire sur ces sujets.

Singh ne semble pas se rendre compte qu’il se trouve dans une situation comparable à celle d’une primaire américaine, où il se bat pour le droit d’être le porte-étendard du progrès. Trudeau est peut-être vilipendé par les trois quarts de l’électorat, mais il devance Singh dans les sondages.

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Si des élections avaient lieu maintenant, un vote stratégique visant à écarter Poilievre ne jouerait probablement pas en faveur des néo-démocrates.

Singh a bien fait de déchirer l’accord avant la rentrée parlementaire. Peu de néo-démocrates regretteront son adoption. Brad Lavigne, ancien directeur national du NPD, a déclaré que le parti avait usé de son influence pour faire avancer les choses et que « le moment était venu de changer de cap », ce qui a permis au caucus et au chef de s’en prendre à Poilievre avant la réunion du caucus national du NPD à Montréal la semaine prochaine.

Lavigne a déclaré que l’annonce de Singh donne le coup d’envoi des prochaines élections.

En déchirant l’accord, le chef a le temps de se préparer pour un vote national l’an prochain. Jeudi, Singh a refusé à plusieurs reprises de dire s’il voterait pour une motion de censure à la Chambre, se limitant à dire qu’une élection est désormais plus probable et que les néo-démocrates sont prêts.

C’est clairement de la foutaise. Lorsque l’inévitable motion de censure sera présentée, les néo-démocrates seront comme Macavity le chat mystérieux, c’est-à-dire qu’ils ne seront plus là.

Il y a trois élections provinciales cet automne (Colombie-Britannique, Saskatchewan et Nouveau-Brunswick) et les partis provinciaux du NPD, plus que les autres, dépendent des ressources fédérales.

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Reste ensuite la question non négligeable des finances. Ce serait un suicide pour les néo-démocrates de déclencher une élection maintenant.

Un coup d’œil aux résultats vérifiés de l’exercice 2023 déposés sur le site Web d’Élections Canada montre que le NPD est considérablement désavantagé par rapport à ses concurrents, avec des revenus de 6,89 millions de dollars, contre 15,71 millions de dollars pour les libéraux et 41,08 millions de dollars pour les conservateurs.

Les néo-démocrates doivent amasser rapidement beaucoup d’argent s’ils veulent se rendre aux élections avec des fonds proches du plafond de dépenses d’Élections Canada, qui est d’environ 30 millions de dollars. Une source a laissé entendre que la rupture de l’entente avec les libéraux a été le catalyseur de cette campagne de financement, et que l’argent arrivait à 100 $ la minute mercredi soir après la fin de l’entente.

L’ambition de Singh sera toujours limitée par le public limité qu’il s’est fixé pour politique de l’envie. Lors de sa conférence de presse, il a imputé tous les problèmes du pays à la « classe milliardaire » des géants de l’épicerie, des promoteurs immobiliers et des propriétaires d’entreprises, qui « engrangent des profits records ».

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La plupart des Canadiens reconnaissent que les marchés, équilibrés par la réglementation, la transparence et la compassion, sont les meilleurs instruments d’efficacité.

Les problèmes du Canada ne sont pas liés à la cupidité, comme le prétend Singh, mais à une faible productivité et à un manque d’innovation.

Le NPD n’a rien à dire sur ces sujets.

Son chef devrait s’asseoir avec une copie de Moteurs de croissance, un nouveau rapport du vice-président principal du Conseil canadien des affaires, Robert Asselin.

Parmi ses nombreuses recommandations, il suggère de placer le problème de la baisse du PIB par habitant au premier rang des priorités du gouvernement; de revoir le système fiscal pour encourager l’investissement du secteur privé; de réformer les crédits d’impôt à l’innovation; de créer une nouvelle agence de projets de recherche avancée; d’intégrer les efforts des différentes agences de développement régional et des conseils subventionnaires; et de concevoir un plan d’immigration pour donner la priorité à la croissance à long terme.

Les efforts de Singh pour offrir une couverture dentaire à cette mère de cinq enfants et survivante du cancer doivent être reconnus. Mais il faut aussi reconnaître qu’il est inévitable que tôt ou tard, si vous n’êtes pas productif, vous vous retrouviez à court d’argent pour les autres.

National Post

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