Larry Ellison, le milliardaire fondateur d’Oracle, sera l’actionnaire majoritaire de National Amusements Inc., la société qui contrôle Paramount Global, après la clôture prévue de l’accord avec Skydance Media – dirigé par son fils, David Ellison – l’année prochaine, selon un dossier réglementaire.
Larry Ellison détiendra 77,5 % de National Amusements par l’intermédiaire de Pinnacle Media, un groupe de trois entreprises créées « en tant que véhicules à usage spécifique pour détenir la participation de la famille Ellison dans NAI et Paramount », selon un dossier de la FCC, disponible sur ce lien. Les 22,5 % restants de NAI seront détenus par Gerry Cardinale, directeur de la société de capital-investissement RedBird Capital Partners, qui s’est associée à Skydance et aux Ellison dans le cadre de l’accord NAI/Paramount.
Le dépôt auprès de la FCC révélant les participations de NAI était nécessaire car la transaction implique le transfert des 28 stations de télévision locales détenues et exploitées par CBS. La FCC doit approuver un transfert de contrôle des licences de diffusion télévisée.
Le 7 juillet, après des mois de négociations, Skydance et RedBird, ainsi que NAI et Paramount Global, ont annoncé un accord contraignant qui verra le groupe Skydance acheter les actions de NAI de Shari Redstone (qui détient 77 % des droits de vote de Paramount Global) puis fusionner avec Paramount.
Le mois dernier, un consortium d’investisseurs dirigé par Edgar Bronfman Jr. a lancé une offre de dernière minute pour Paramount, quelques jours seulement avant l’expiration de la période de « go-shop » prévue par l’accord Skydance le 21 août (incitant le comité spécial du conseil d’administration de Paramount à prolonger la fenêtre de négociation de 15 jours). Mais la semaine dernière, Bronfman a annoncé que le groupe d’investisseurs abandonnait le processus de transaction, ouvrant la voie à la poursuite de l’accord Skydance-RedBird.
Paramount Global possède CBS, Paramount Pictures, des chaînes câblées comme Comedy Central, MTV et BET, ainsi que des diffuseurs en streaming Paramount+ et Pluto TV. Le conglomérat médiatique s’attend actuellement à ce que l’accord Skydance soit conclu au premier semestre 2025. David Ellison devrait devenir PDG de la société combinée Skydance-Paramount et Jeff Shell, ancien PDG de NBCUniversal et président de RedBird Sports & Media, deviendra président.
En prévision de la conclusion de l’accord avec Skydance, Paramount procède à des licenciements massifs en raison de la baisse des revenus de ses activités télévisuelles et cinématographiques. Le mois dernier, la société a annoncé qu’elle réduirait de 15 % ses effectifs aux États-Unis, soit environ 2 000 emplois, d’ici la fin de 2024, dans le cadre de ses efforts visant à réduire de 500 millions de dollars ses coûts annuels.