Les aventures d’Ulysse

« Les Aventures d’Ulysse » de Bernard Evslin est une interprétation moderne du classique d’Homère « L’Odyssée ». L’histoire suit le voyage d’Ulysse vers Ithaque, sa maison, après ses efforts dans la guerre de Troie. Alors qu’ils sont harcelés par le dieu de la mer, Poséidon, Ulysse et son équipage trébuchent à travers de nombreuses aventures avant qu’Ulysse ne retrouve enfin le chemin du retour. « Les Aventures d’Ulysse » permet au conte classique d’être facilement compris par les lecteurs de tous niveaux.

Les aventures d’Ulysse commencent pendant la guerre de Troie, après laquelle lui et son équipage tentent de retourner chez eux à Ithaque. La cupidité est à l’origine de nombreux problèmes des Hellènes au début de leur voyage. Tout d’abord, les Hellènes débarquent sur l’île des Ciconiens afin de piller un petit village le long de la côte. Les Ciconiens se rallient et attaquent les Hellènes, forçant Ulysse et son équipage à se retirer vers leurs navires, laissant dix-huit de leurs hommes morts sur le rivage. Cette retraite précipitée endommage leurs navires et les oblige à décharger leur butin troyen. Ces babioles attirent un banc de naïades, ce qui provoque la colère de Poséidon en raison de sa conviction que les Hellènes tentent de lui voler ses naïades. Poséidon convainc Éole, son fils, d’envoyer un coup de vent qui pousse les Hellènes autour des îles grecques vers la Libye en Afrique.

Les Hellènes débarquent en Libye et dorment. Les habitants empilent des fleurs de lotus, qui induisent le sommeil et les rêves, autour de leurs visiteurs. C’est dans cette terre que Morphée joue et il plane au-dessus des Hellènes, transformant leurs cauchemars en rêves agréables. Il est incapable d’aider Ulysse qui a un rêve inquiétant des monstres qu’il rencontrera au cours de son voyage. Lorsqu’Ulysse se rend compte que les fleurs de lotus font dormir ses hommes, il les porte individuellement jusqu’au navire et met les voiles. Les Hellènes manquent de nourriture et, pour éviter une mutinerie, Ulysse débarque sur une île montagneuse. Malheureusement, c’est l’île où vivent les Cyclopes mangeurs d’hommes. Polyphème attire les Hellènes dans sa grotte avec l’odeur de chèvre rôtie afin de les piéger et de les manger. Ulysse trompe Polyphème en l’enivrant, ce qui lui donne le temps d’aveugler le Cyclope. S’accrochant au ventre des chèvres de Polyphème, les Hellènes échappent à leur emprisonnement au grand dam de Polyphème. Ulysse commet l’erreur de narguer Polyphème en révélant son nom, et Polyphème prie son père, Poséidon, de punir Ulysse par un long voyage.

Les Hellènes rencontrent ensuite un mur de bronze qu’ils contournent jusqu’à ce qu’ils soient entraînés par la porte de la forteresse d’Eole. Ulysse raconte à Eole ses aventures pendant la guerre de Troie et depuis son départ de Troie. Le dieu est très content et accorde à Ulysse un sac de vents afin de l’aider à retourner à Ithaque. Tout comme les Hellènes près d’Ithaque, Poséidon attise la cupidité de plusieurs marins qui, pensant que le sac contient un trésor, découpent le sac de vents qui les ramène à l’île des Vents. Eole ne peut plus aider Ulysse car il est évident que le héros est détesté des dieux. Les Hellènes débarquent sur une île magnifique où ils sont assaillis par des cannibales géants et un seul navire s’échappe. Après cela, ils débarquent sur une île gouvernée par Circé qui transforme les Hellènes en porcs. Avec l’aide d’Hermès, Ulysse déjoue les sorts de Circé et sauve ses hommes. Il vit longtemps avec l’enchanteresse avant de reprendre son voyage. Celle-ci lui annonce qu’il doit d’abord se rendre au Tartare. Là, Ulysse apprend les nombreuses mésaventures qui l’attendent et est notamment mis en garde contre la consommation du bétail solaire d’Hypérion.

Les Hellènes tentent d’éviter les dangers prédits dans le Tartare et naviguent directement vers Ithaque, mais leurs efforts sont contrecarrés par un groupe de rochers errants. En traversant le détroit des Sirènes, les oreilles de l’équipage sont bouchées, mais Ulysse entend et est rendu fou par la beauté de leur chant, bien qu’il soit horrifié par leur apparence hideuse. Lorsque les Hellènes traversent le détroit de Scylla et Charybde, Scylla vole et mange six membres de l’équipage d’Ulysse. Les Hellènes arrivent à Thrinacie et sont bloqués pendant trente jours à cause d’une tempête avec peu de gibier à chasser. Euryloque convainc les hommes de tuer le bétail. Hypérion demande vengeance à Zeus qui lui est accordée sous la forme d’une tempête marine qui met fin à la vie de tous les Hellènes à l’exception d’Ulysse qui flotte sur un radeau. Ulysse se réveille en Ogygie avec Calypso, une fille des Titans, qui lui apprend à voir le passé et l’avenir dans son feu bien qu’elle lui interdise de voir sa patrie. Lorsqu’Ulysse envoie un corbeau lui annoncer la nouvelle d’Ithaque, il prie les dieux de le tuer s’il ne peut pas rentrer chez lui car Calypso lui interdit de la quitter. Athéna demande à Zeus de lui rendre Ulysse, et Zeus envoie Hermès ordonner à Calypso de libérer Ulysse. Lorsque Poséidon voit Ulysse, il détruit le navire du héros. Chanceuse, Ino, une néréide, prête à Ulysse un voile qui ne coulera pas tant qu’il n’aura pas remonté une rivière jusqu’en Phéacie.

Nausicaa, la princesse célibataire de Phéacie, sauve Ulysse le jour même où son père est averti par un oracle de ne pas écouter les marins, les conteurs ou les étrangers. Le roi craint d’encourir la colère des dieux en violant les lois de l’hospitalité et organise un banquet en l’honneur de son invité, qu’il apprend être Ulysse. Le roi envoie Ulysse à Ithaque où Ulysse débarque sur un rivage solitaire et revêt les vêtements d’un mendiant. En tant que mendiant, Ulysse se rend chez Eumée, son porcher, qui accepte de nourrir le mendiant. Cette même nuit, Télémaque revient de chercher des nouvelles de son père alors qu’un groupe de prétendants de Pénélope se prépare à tuer le prince. Athéna déjoue le complot des prétendants et se transforme en porcher pour accueillir Télémaque et le diriger vers la cabane d’Eumée. Ulysse ne peut s’empêcher de révéler son identité à son fils et de planifier son attaque contre les prétendants de Pénélope. Le lendemain, au crépuscule, Ulysse, déguisé en mendiant, arrive au château où les prétendants l’insultent. Toujours déguisé, Ulysse raconte à Pénélope des histoires agréables sur Ulysse et la convainc d’organiser un concours de tir à l’arc pour décider qui sera son prochain mari. Pendant que Pénélope annonce le concours aux prétendants, Ulysse s’arme. Aucun des prétendants n’est capable de tendre l’arc d’Ulysse. Ulysse tire une flèche à travers douze anneaux de hache et se révèle. Ulysse, Télémaque, Eumée et le bouvier tuent les prétendants et Ulysse réclame sa femme. Il promet d’enseigner à Télémaque tout ce que son fils a besoin de savoir car Ulysse est à la maison maintenant.