Lorsque « Adresse aux anges » est apparu pour la première fois dans le livre de Maxine Kumin Le système de récupération (1978), elle pleurait depuis quatre ans la perte d’Anne Sexton, une autre poète et amie personnelle. Le poème qui donne son titre à ce livre fait référence à sa notion métaphorique selon laquelle on peut « retrouver » des êtres chers disparus grâce aux expressions et au comportement de leurs animaux – dans le cas de Kumin, son chien a les « yeux bruns de [her] « Le père », maintenant mort, sa chèvre « blats de la petite voix » d’un vieux professeur de piano, également mort, et un garçon qu’elle a aimé autrefois « revient sans cesse » sous la forme d’un poulain d’un an. « Adresse aux anges » poursuit le sentiment de « The Retrieval System », car il parle aussi de la perte personnelle et du rôle des animaux pour aider les humains à l’accepter. Il parle également du rôle des « anges » qui sont censés « circuler parmi nous » pour empêcher les humains de se retrouver seuls face à des événements tragiques. Ce n’est pas un poème religieux, mais il n’est pas non plus totalement non religieux. Bien qu’il puisse révéler une vision cynique du réconfort que les anges offrent réellement, il reflète également une persistance à continuer malgré le doute et insiste sur le fait que chaque personne a besoin d’une résolution individuelle pour surmonter le deuil. Le système de récupération est un titre facilement disponible, « Adresse aux anges » apparaît également dans le volume d’œuvres choisies de Kumin, Notre temps au sol ici sera bref, publié en 1982.