Le réalisateur singapourien Yeo Siew Hua se penche sur la culture de surveillance moderne dans son dernier long métrage, « Stranger Eyes », qui concourt pour le Lion d’or au Festival du film de Venise de cette année.
Le film, qui suit un couple aux prises avec la disparition de leur bébé et la découverte d’images de surveillance invasives, examine le bilan psychologique de l’observation constante dans un monde de plus en plus interconnecté.
Yeo, dont le film précédent, « A Land Imagined », a remporté le Léopard d’or à Locarno, voit dans « Stranger Eyes » une partie de la fascination de longue date du cinéma pour le voyeurisme. « Peut-être à cause d’une obsession de se voir, je pense que le cinéma a toujours été obsédé par l’idée du voyeur et nous en avons de nombreux exemples dans l’histoire du cinéma, de « Rear Window » d’Hitchcock à Haneke et Lynch », explique Yeo. Variété.
« Je m’intéresse à la question de savoir ce que nous fait vivre sous un regard constamment vigilant », ajoute Yeo. « Notre existence est étroitement liée au fait d’être observé par les autres, d’être aimé, suivi et abonné, à tel point que nous commençons à vivre nos vies comme des images pour les autres, comme si l’image était devenue plus réelle que ce que nous sommes. »
Le projet a pris plus d’une décennie à se réaliser. « J’avais écrit Stranger Eyes avant A Land Imagined et je présentais le projet à ma productrice Fran Borgia », explique Yeo. « C’était il y a plus de 10 ans. J’ai fait beaucoup de réécritures pour [make sure the film reflected] « Je me suis rendu compte que je suis devenu la personne que je suis devenu au fil du temps et que notre discours sur la surveillance a beaucoup changé, surtout après la pandémie. Il me semble que nous avons cessé de nous interroger sur les atteintes à la vie privée et que nous nous sommes plutôt demandé comment nous pouvons coexister avec la surveillance omniprésente dans nos vies aujourd’hui. »
« Stranger Eyes » est un véritable coup de maître en matière de casting, avec l’acteur taïwanais Lee Kang-sheng, acclamé par la critique, dans le rôle principal. Yeo a salué la performance de Lee, déclarant : « Avec une œuvre légendaire et peu de dialogues, Lee Kang-sheng maîtrise le langage corporel comme aucun autre. En ce qui concerne le casting d’un voyeur silencieux, je pense sincèrement qu’il n’y a personne qui lui arrive en deuxième position. Je n’ai pas été surprise de voir que lorsque je l’ai enfin vu à la caméra, il avait cette puissance dans son regard qui transperçait toutes les prétentions et pourtant apportait une humanité au personnage qu’aucun mot sur la page du scénario n’aurait pu capturer. »
Le producteur Borgia, qui collabore avec Yeo depuis 2004, décrit le parcours du film : « Nous voulions reproduire le modèle de coproduction internationale qui avait bien fonctionné pour nous sur le film précédent. » Il rend hommage aux coproducteurs Jean-Laurent Csinidis, Stefano Centini et Alex C. Lo pour leur rôle crucial dans la réalisation du film.
Malgré la prestigieuse participation du film à Venise, Borgia reconnaît que la distribution des films indépendants asiatiques à l’échelle mondiale est un véritable défi. « Les films indépendants, en particulier ceux d’Asie, sont confrontés à des difficultés considérables pour gagner en visibilité en raison du volume considérable de contenu produit dans le monde entier », dit-il. Il reste toutefois optimiste, ajoutant : « En restant fidèles à notre style unique et en nous concentrant sur des histoires culturellement significatives, nous pouvons distinguer nos films du contenu commercial grand public. »
Alors que Stranger Eyes est en compétition pour le prix le plus prestigieux de Venise, Yeo espère que le film encouragera les spectateurs à reconsidérer leur rapport à la surveillance et aux relations humaines. « Ce n’est qu’en faisant sincèrement l’acte de voir l’Autre que nous pouvons vivre une redécouverte radicale de nous-mêmes », conclut-il.
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