Un ancien fonctionnaire canadien reçoit une indemnité de 1,5 million de dollars pour discrimination

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Après une bataille juridique qui a duré plus d’une décennie, un ancien fonctionnaire a obtenu un règlement de 1,5 million de dollars de la part du gouvernement fédéral.

« J’ai failli mourir plusieurs fois, au bord du suicide », a déclaré Chris Hughes au National Post. « C’était un énorme poids en moins sur mes épaules. »

En 2007, Hughes s’est adressé au Tribunal canadien des droits de la personne, alléguant que Transports Canada avait fait preuve de discrimination à son égard en raison d’une déficience mentale et l’avait éliminé des concours pour quatre emplois qu’il recherchait.

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Hughes souffre de dépression, une dépression qui, selon lui, est née après avoir dénoncé une discrimination fondée sur l’âge à l’Agence des services frontaliers du Canada et une pratique illégale d’un collègue à l’Agence du revenu du Canada. Il a travaillé pour ces agences pendant 10 ans, entre 1995 et 2005. Le Tribunal canadien des droits de la personne a déclaré que Hughes avait décrit son départ comme une démission forcée dans le cadre d’un règlement.

Il a révélé sa dépression lors d’entretiens d’embauche pour quatre postes à Transports Canada entre 2005 et 2007.

Dans une décision du Tribunal canadien des droits de la personne de 2014, Robert Malo, membre du tribunal ils ont découvert qu’une « odeur subtile de discrimination » existait dans la candidature de Hughes à Transports Canada en 2005 pour un poste d’agent du renseignement maritime, un poste antiterroriste classé top secret.

Le tribunal a déclaré que les motifs invoqués par le ministère pour écarter Hughes « ne semblent pas crédibles » et constituaient un « prétexte » pour éliminer Hughes du concours. De plus, en raison des antécédents de Hughes auprès de l’Agence du revenu du Canada et de l’Agence des services frontaliers du Canada, le tribunal a conclu que les difficultés de Hughes à fournir des références « ont eu une influence significative » sur le comité d’embauche.

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S’en est suivi un combat juridique tortueux, avec de multiples recours devant les tribunaux et le tribunal des droits de la personne, jusqu’à ce que l’affaire soit réglée. Hughes a poursuivi le ministère des Ressources humaines et du Développement social Canada devant le tribunal, et a gagné en 2012. Il a également poursuivi l’ARC et l’ASFC devant le tribunal au fil des ans.

En 2022, Hughes et le gouvernement ont conclu un accord, le gouvernement acceptant de lui verser 1,535 million de dollars. Les détails de l’accord n’ont été rendus publics que récemment, lorsqu’un litige judiciaire a éclaté sur la mise en œuvre de l’accord, a déclaré Hughes.

J’ai tout perdu. Mon premier mariage s’est effondré. J’ai dû vendre ma maison, dissoudre tous mes biens pour survivre

Chris Hughes

Le règlement fait suite à une décision du tribunal de 2019, qui lui a accordé environ 518 000 $ de Transports CanadaL’argent a été versé, mais le gouvernement a également demandé un contrôle judiciaire de la décision du tribunal, poursuivant ainsi la bataille juridique.

Au total, Hughes a déclaré au National Post qu’il avait reçu environ 2,4 millions de dollars en indemnités, ce qui représente potentiellement l’un des plus importants dédommagements pour discrimination de l’histoire du Canada.

Mais la bataille juridique a eu des conséquences néfastes sur Hughes. Le gouvernement, par exemple, a tenté de le faire passer pour un plaignant vexatoire lors des batailles judiciaires visant à faire appliquer les jugements du tribunal des droits de l’homme.

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« J’ai tout perdu. Mon premier mariage s’est effondré. J’ai dû vendre ma maison, dissoudre tous mes biens pour survivre. J’étais comme profondément endetté, j’attendais souvent des paiements, je demandais de l’argent aux gens pour pouvoir acheter de la nourriture », a déclaré Hughes.

Il partage désormais son temps entre le Canada et la Thaïlande, où il a une famille qu’il espère amener au Canada avec lui.

« Je pourrais essayer de trouver un emploi dans un ministère avec lequel je n’ai pas eu de conflit auparavant, oui », a déclaré Hughes, lorsqu’on lui a demandé s’il envisagerait de retourner travailler pour le gouvernement fédéral.

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