De nouvelles règles sur les téléphones portables à la réouverture des écoles de l’Ontario, mais les critiques affirment qu’elles manquent de clarté

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De nouvelles règles interdisant l’utilisation des téléphones portables en classe entrent en vigueur dans les écoles de l’Ontario cette semaine, mais les critiques disent qu’ils ne savent pas comment ces réglementations seront appliquées ni quelle sera leur efficacité.

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En avril, le gouvernement de l’Ontario a annoncé un plan visant à normaliser les mesures sur l’utilisation des téléphones portables dans les salles de classe, affirmant qu’il souhaitait éliminer les distractions du temps d’apprentissage.

Alors que la province avait déjà mis en place certaines restrictions sur les téléphones portables en 2019, les nouvelles règles établissent des directives plus précises, réparties par niveau scolaire.

À compter de la semaine prochaine, les élèves de la maternelle à la 6e année devront garder leur téléphone cellulaire en mode silencieux et hors de vue pendant toute la journée d’école. Pour les élèves de la 7e à la 12e année, les téléphones cellulaires ne peuvent pas être utilisés pendant les heures de cours. La province a déclaré que les téléphones cellulaires ne peuvent être utilisés que si un éducateur le permet ou si les élèves ont des besoins éducatifs spéciaux ou des besoins médicaux.

Bien que l’objectif général de réduire les distractions soit le bienvenu, les syndicats d’enseignants affirment qu’ils ont besoin de clarté sur la manière dont les règles doivent être appliquées et de soutien aux éducateurs qui doivent les mettre en œuvre.

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« Les directeurs d’école ne savent pas ce que cela signifie. Les conseils scolaires sont un peu partout », a déclaré Rene Jansen in de Wal, président de l’Ontario English Catholic Teachers Association. « J’ai des enseignants qui m’appellent et qui sont complètement hors d’eux-mêmes. »

Les enseignants ne savent pas exactement ce qui se passe s’ils confisquent un téléphone et que celui-ci est endommagé ou volé au cours du processus, ou ce que le personnel doit faire si un élève réagit violemment à la confiscation de son téléphone, a-t-il déclaré.

Le gouvernement a annoncé que les élèves qui ne respectent pas les règles seront invités à ranger leur téléphone dans un endroit sûr de la classe. S’ils ne s’y conforment pas, ils seront invités à se rendre au bureau du directeur.

David Mastin, premier vice-président de la Fédération des enseignantes et des enseignants de l’élémentaire de l’Ontario, a déclaré que des questions se posaient quant à l’efficacité de ces règles.

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« Le directeur s’en occupe, et cinq minutes plus tard, l’enfant retourne en classe… ce sont des choses qui se trouvent sur le terrain et sur lesquelles nous n’avons pas encore de réponses », a-t-il déclaré.

Karen Littlewood, présidente de la Fédération des enseignantes et des enseignants des écoles secondaires de l’Ontario, a déclaré qu’elle était préoccupée par le fardeau qui pèse sur les enseignants.

« On attend beaucoup des enseignants en ce moment », a-t-elle déclaré.

La ministre de l’Éducation, Jill Dunlop, qui a pris ses fonctions il y a quelques semaines, a déclaré que le gouvernement avait établi des normes minimales avec les nouvelles règles et « soutiendrait les éducateurs et les directeurs d’école dans les mesures qu’ils prennent ».

« C’est un changement de culture qui se produit dans nos salles de classe », a déclaré Dunlop lors d’une conférence de presse la semaine dernière.

« J’étais également enseignant dans le milieu universitaire, mais j’ai pu constater de visu la distraction que peuvent provoquer les téléphones portables en classe. »

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Plusieurs provinces répriment l’utilisation du téléphone portable en classe cet automne.

La semaine dernière, la Colombie-Britannique a annoncé une restriction de l’utilisation des téléphones portables. Plus tôt ce mois-ci, la Saskatchewan a annoncé que les élèves ne seraient plus autorisés à utiliser les téléphones portables en classe à partir de la nouvelle année scolaire.

Le Manitoba, l’Alberta, le Québec et la Nouvelle-Écosse ont également pris des mesures pour restreindre l’utilisation des téléphones portables dans les écoles.

Littlewood, du syndicat des enseignants du secondaire, a fait valoir que les règles en vigueur à l’échelle de l’Ontario concernant les téléphones portables dans les écoles ne constituent pas « le plus gros problème en éducation à l’heure actuelle ».

« Ce que nous devons faire, c’est nous attaquer aux problèmes plus vastes de l’éducation, comme les classes trop nombreuses, les enseignants non qualifiés dans les salles de classe, l’incapacité à pourvoir les postes dans le secteur de l’éducation, le manque de ressources et de soutien », a-t-elle déclaré.

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De nombreux conseils scolaires avaient déjà élaboré leurs propres politiques sur les téléphones portables avant l’annonce des nouvelles règles de la province, a déclaré Littlewood, ajoutant qu’elle avait parlé à des enseignants qui estiment que la nouvelle interdiction ne changera pas grand-chose.

Mastin, membre du syndicat des enseignants du primaire, a également déclaré que les nouvelles politiques ne font « pas grand-chose » pour résoudre les problèmes plus profonds. Il a souligné que la cyberintimidation, la violence et le harcèlement dans les écoles sont des préoccupations majeures pour les éducateurs.

« Ce sont les problèmes que nous devions résoudre, et ils ne l’ont pas été », a déclaré Mastin.

Au Conseil scolaire du district de Toronto, le code de conduite du conseil stipule déjà que les appareils mobiles ne doivent être utilisés qu’à des fins éducatives.

Le conseil a déclaré avoir informé le personnel des nouvelles règles provinciales.

« Les administrateurs et le personnel du TDSB ont reçu des informations détaillées concernant les exigences minimales relatives à l’utilisation des téléphones portables/appareils mobiles dans les écoles qui seront mises en œuvre pour septembre », a écrit la porte-parole Emma Moynihan dans une déclaration envoyée par courrier électronique.

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Le conseil scolaire du district de Peel a déclaré que les directeurs d’école travailleraient avec le personnel, les élèves, les parents et les tuteurs pour « faciliter la compréhension des nouvelles exigences ».

« Cela se fera par le biais d’assemblées, de conversations et de collaborations dans les écoles », a-t-il écrit dans une mise à jour aux parents.

Dans le nord de l’Ontario, le Rainbow District School Board a déclaré qu’il s’efforcerait de « favoriser un climat scolaire positif » pour les élèves.

« L’élimination des distractions protégera le temps d’enseignement et permettra aux enseignants et aux élèves de se concentrer sur l’enseignement et l’apprentissage », a écrit le directeur de l’éducation Bruce Bourget dans un communiqué.

En plus de ses nouvelles règles sur les téléphones portables, la province interdit également le vapotage dans les écoles à compter de cette année scolaire.

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