Dieu merci, tu es là est ici ; un nettoyant pour le palais au goût de sauce issu de tous les jeux d’action-aventure, Souls-likes et Metroidvanias auxquels j’ai joué ces derniers mois.
Publié par Panic Inc., la même société qui a déclenché Jeu de l’oie sans titre Dans ce monde, il y a une certaine ligne directrice, même si l’esthétique et le ton sont très différents. Présenté dans un style cartoon, quelque part entre Cartoon Network et les dessins animés éducatifs pour les enfants d’âge préscolaire, c’est un « slap-former » agressivement anglais et charmant du nord, dans lequel vous incarnez un petit homme anonyme, qui est venu pour un entretien d’embauche à la mairie. Après avoir été repoussé par la réceptionniste, il doit tuer le temps dans la ville fictive du nord de l’Angleterre appelée Barnsworth, qui est définitivement à 80 pour cent Barnsley, à 20 pour cent plausible.
Dieu merci, tu es là est presque l’opposé de l’anarchie introduite par Jeu de l’oie sans titre: vous essayez d’aider. Bien qu’il n’ait aucun lien avec Barnsworth, notre petit héros – plus ou moins minuscule – est entraîné par inadvertance dans des tâches de plomberie, des quêtes de récupération et des séquences de rêve surréalistes de découpe de viande, sans qu’on lui ait jamais demandé s’il pouvait aider.
Bien qu’il s’agisse d’un jeu vidéo, il s’agit plutôt d’un ensemble de scènes et de vignettes vaguement liées. Les commandes sont simples : vous dirigez le petit bonhomme à travers la ville, capable uniquement de frapper (enfin, de gifler) et de sauter. Il y a quelques sections de plateformes à faible enjeu, mais il n’essaie pas d’être Mario. Une grande partie du plaisir vient de Barnsworth lui-même, avec ses blagues, ses affiches et sa signalétique qui couvrent toute la gamme de la comédie, des claques sur les fesses et des gags visuels, en passant par les gags en dialecte du Yorkshire et même quelques piques au jeu vidéo – que le ludonarratif soit damné !
Il y a une blague récurrente sur les poubelles à roulettes (au Royaume-Uni, la plupart de nos poubelles sont sur roulettes) qui m’a fait rire un dimanche soir, le moment le plus sombre de ma semaine.
C’est vraiment drôle. L’écriture et la voix contribuent à enrichir cette petite ville surréaliste pendant que vous explorez, avec Matt Berry (Ce que nous faisons dans l’ombre) en tête d’affiche et de nombreux talents comiques britanniques, notamment Chris Cantrill de The Delightful Sausage, actuellement co-créateur de Icklewick FM de la BBC, qui partage un humour surréaliste « nordique » similaire. (Cantrill vient également d’être nominé pour le meilleur spectacle au Fringe d’Édimbourg de cette année.)
Le seul inconvénient, qui vient du style de jeu sur les rails, est qu’il est tragiquement court. Mais il est rempli de blagues et de hochements de tête entendus. J’en suis à ma deuxième partie, j’assimile tous les détails, comme le couple de personnes âgées excitées qui ne sont jamais impliquées dans n’importe lequel de vos tâches, mais toujours en marge ; les blagues ringardes de papa si vous vous attardez dans une scène et laissez les personnages parler (« Je mange pour deux maintenant… En plus, je suis enceinte ») ; les références légèrement acerbes au déclin économique du nord, et l’exagération éhontée des stéréotypes du nord ou de la classe ouvrière, dont beaucoup passeront au-dessus de la tête des joueurs américains (et du sud de l’Angleterre).
Un bon exemple est lorsque vous lancez le jeu et qu’il vous pose une question dans un dialecte du Yorkshire très prononcé. Si vous répondez « mauvais », le jeu se déroulera avec un texte anglais standard. Si vous répondez « correct », tous les menus seront chargés d’argot du nord. Il n’y a pas de quoi paniquer, attention : vous pouvez passer de l’un à l’autre dans le menu à tout moment.
C’est une expérience courte mais riche. Cela vaut la peine de jouer pour la folie de la dernière scène, probablement mon moment de jeu préféré de l’année.
Thank Goodness You’re Here est désormais disponible sur Mac, PC, PS5 et Changer.