Angelina Jolie se lance dans la course aux Oscars avec le film vénitien « Maria »

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Il y a naturellement eu un certain scepticisme à propos d’Angelina Jolie – pas vraiment connue pour ses excellentes performances musicales au cinéma – qui interprète le rôle de Maria Callas dans « Maria » du réalisateur Pablo Larraín.

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Maria. Callas. Comme l’une des plus grandes chanteuses d’opéra de l’histoire.

« Je ne chantais pas avant, donc je n’ai jamais fait de karaoké », a déclaré Angelina Jolie, joviale, lors d’une conférence de presse jeudi au Festival du film de Venise, où le film a été présenté en avant-première sous une ovation enthousiaste. (Un journaliste lui avait demandé de nommer sa chanson de karaoké préférée.)

Laissez-vous pénétrer par cela. Bien sûr, Hollywood a une longue tradition de louanges envers les acteurs qui ne chantent pas lorsqu’ils se lancent dans des comédies musicales et qu’ils sont charmants ou tout simplement mauvais (voir : Renée Zellweger dans « Chicago », Russell Crowe dans « Les Misérables »). Il y a beaucoup de marge de manœuvre pour les récompenses pour les bons essais, en particulier s’il y a de la danse, ou si le film est une comédie, donc la maladresse et le chant moyen fonctionnent. Mais qui passe directement de ne pas chanter à… l’opéra ? La confiance en soi vous mènera vraiment partout.

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Et le plus exaspérant, c’est que Jolie est bonne. Presque sûre d’obtenir une nomination pour le prix de la meilleure actrice. Sa performance a été applaudie par un groupe de journalistes souffrant du décalage horaire lorsque son nom a été annoncé au générique lors d’une projection matinale. Lors de la conférence de presse de l’après-midi, les journalistes se sont plutôt comportés comme des fans, alignés le long des murs et des allées. Deux journalistes de différents pays se sont levées pour poser des questions et ont dit à Jolie qu’elles avaient pleuré plusieurs fois en regardant le film. L’une d’elles s’est mise à pleurer rien qu’en parlant de ses larmes. (Jolie a également semblé fondre en larmes pendant l’échange, posant sa main sur son cœur et murmurant : « Merci. »)

Le buzz pour les Oscars a toujours été au rendez-vous avec ce film, le troisième volet de la trilogie acclamée de films biographiques de femmes puissantes de Larraín, qui a commencé avec « Jackie » puis « Spencer ». Et, jusqu’à présent, il a obtenu deux nominations pour les Oscars pour ses deux actrices principales : Natalie Portman dans le rôle de Jacqueline Kennedy et Kristen Stewart dans celui de la princesse Diana. Par coïncidence, lorsque Portman a perdu en 2017, c’était face à Emma Stone, une non-chanteuse qui a chanté de tout son cœur dans « La La Land ». Prenez Larraín et ajoutez-y le chant, ce pourrait être la formule gagnante !

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Sérieusement, un journaliste du Boston Herald a dit à Angelina Jolie que les mots « appât à Oscar » ont suivi le film depuis qu’elle a été annoncée pour le rôle. Avait-elle amené son propre Oscar d’actrice dans un second rôle pour « Une vie volée » à Venise « pour peut-être lui trouver un copain en mars prochain » ? (Angelina Jolie a gracieusement éludé la question en précisant qu’elle était plus soucieuse de ne pas « décevoir » les fans de Callas et d’opéra.)

Au début du film, la caméra de Larraín se déplace lentement dans un appartement parisien cossu jusqu’à ce qu’elle s’arrête sur une scène sombre qui fait écho aux fins des opéras tragiques qui ont attiré Callas tout au long de sa carrière. Un drap blanc recouvre une silhouette allongée sur le sol. Le texte à l’écran nous indique que nous sommes le 16 septembre 1977.

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Larraín, qui a grandi en fréquentant l’opéra de sa ville natale de Santiago, au Chili, et le scénariste Steven Knight ont situé le film dans la dernière semaine de la vie de Callas avant sa mort à 53 ans d’une crise cardiaque, en raison d’une dépendance au Mandrax, plus connu sous le nom de Qualuudes. Le film sera finalement diffusé sur Netflix, mais la date n’a pas encore été fixée.

« Je dirais que 90 % de l’opéra qu’elle a chanté se termine par la mort sur scène », a déclaré Larraín lors de la conférence de presse. « C’est donc quelque chose dont Steve et moi avons longuement discuté : comment pouvons-nous faire un film où le personnage principal devient peu à peu la somme des tragédies qu’elle a chantées ? Et l’angle était la célébration. Nous ne voulions pas faire un film sombre sur une situation tragique. Cela ressemble plus à un film où une femme a passé sa vie à chanter pour les autres, à prendre soin des autres, à s’inquiéter de ses relations, et maintenant elle est prête à prendre soin d’elle-même et à trouver son propre destin. »

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C’était une époque où Callas vivait dans une splendeur recluse avec sa gouvernante adorée Bruna (Alba Rohrwacher) et son majordome farouchement protecteur Ferruccio (Pierfrancesco Favino), dont le travail consiste à déplacer sans cesse son piano à queue vers la fenêtre qu’elle pense avoir la meilleure lumière et à essayer en vain de surveiller la consommation de pilules dont il semble savoir qu’elle la tue. (Ferruccio est toujours en vie et est resté farouchement loyal, refusant de vendre ses mémoires ou de raconter des histoires sur Callas à la presse.)

Mais la Callas d’Angelina Jolie ne donne pas l’impression d’avoir abandonné. Elle se pavane toujours dans des costumes magnifiquement coupés, avec sa crinière immense de boucles grecques et ses lunettes incroyablement géantes (elle souffrait d’une myopie sévère et était presque aveugle sur scène) et, plus important encore, elle essaie de chanter à nouveau, même si sa dernière apparition en public, plusieurs années auparavant, avait été accueillie avec dérision.

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Oh, et un journaliste de télévision joué par Kodi Smit-McPhee la suit partout, tout comme l’amour compliqué de sa vie, Aristote Onassis (Haluk Bilginer), pour qui elle a quitté son mari deux ans avant qu’Onassis ne la quitte pour nul autre que Jackie Kennedy. (Les deux sont des hallucinations induites par Mandrax.)

Angelina Jolie a signé pour le film en sachant qu’elle devrait apprendre à chanter de l’opéra. La façon dont elle s’est lancée, a-t-elle déclaré dans les notes de presse, lui a rappelé les jeunes acteurs qui répondent toujours « oui » lorsque les réalisateurs leur demandent s’ils savent monter à cheval ou manier le nunchaku, et s’inquiètent de ne pas savoir le faire plus tard.

« J’étais terriblement nerveuse », a-t-elle déclaré lors de la conférence de presse. « J’ai passé près de sept mois à m’entraîner, car quand on travaille avec Pablo, on ne peut rien faire à moitié. » Larraín savait que l’actrice pouvait capturer la présence magnétique de Callas et comprendre les pressions que la chanteuse ressentait autour de sa célébrité, mais il ne voulait absolument pas que ce soit un travail de play-back. Il avait prévu de filmer des gros plans d’Angelina Jolie dans le rôle de Callas et pensait que le public ne trouverait pas cela authentique si son actrice principale ne connaissait pas la sensation de chanter de l’opéra, même si les sons utilisés dans le film ne sont pas entièrement les siens.

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« Pour moi, c’est la mauvaise voie à suivre… où l’acteur essaie juste de bien regarder, d’arriver à la note et de bouger la bouche en synchronisation, etc., mais il ne l’a jamais vécu de la bonne manière », explique Larrain dans les notes de presse du film.

Angelina Jolie a travaillé sur sa posture, sa respiration et ses mouvements, et a même appris l’italien, comme le font les chanteurs d’opéra pour saisir le sens et le rythme de la mélodie. Elle a écouté sans cesse des cassettes de Callas enseignant à d’autres comment chanter de l’opéra, ce qui l’a aidée à maîtriser son accent du Mid Atlantic et, de plus, à comprendre comment Callas se concentrait sur la technique et apportait ensuite de l’émotion. Ce que l’on entend dans le film sont des morceaux qui mélangent Angelina Jolie et Callas. Les moments où Callas est à son apogée sont principalement de la Callas avec un fragment d’Angelina Jolie – puis à d’autres moments, plus bruts, en particulier lorsque sa voix se dégrade, c’est plus Angelina Jolie.

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La première fois qu’elle a chanté, Jolie a déclaré lors de la conférence de presse : « Je me souviens avoir été très nerveuse. Mes fils étaient là et ils nous ont aidés à fermer la porte. [make sure] que personne d’autre ne venait et que je tremblais.

Et Angelina Jolie n’a pas seulement dû chanter, elle a aussi dû chanter devant des gens, sur des scènes immenses, devant des dizaines de figurants et je ne sais quel genre de spectateurs dans les rues de Paris. Mais elle a pris de l’audace. « Pablo, dans sa décence, m’a fait commencer dans une petite salle et m’a fait terminer à La Scala », a-t-elle déclaré. « Il m’a donc donné le temps de m’épanouir. Mais j’avais peur de lui ressembler, étant donné que je n’avais jamais chanté en public. »

Nous sommes désolés, mais cette vidéo n’a pas pu être chargée.

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Elle a également dû incarner Callas dans son quotidien extraordinaire. Pour entrer dans le personnage, elle a déclaré : « Je me suis assise avec ses lunettes, ses cheveux grecs et sa robe de chambre, et j’ai pensé à elle seule dans sa cuisine avec Bruna et Ferruccio, et à qui était cette personne, et j’ai permis à cet être humain de se manifester. »

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« C’est aussi assez triste », a ajouté Jolie. « Quand elle est décédée, la dernière expérience qu’elle a vécue, elle est sortie et elle a essayé [singing again]et les critiques étaient si cruelles. Ils étaient si cruels envers elle, et elle ne faisait pas d’efforts, et elle n’était pas mauvaise, mais elle était plus âgée et elle n’était pas aussi bonne, et ils étaient méchants. Et je ne sais pas si elle est décédée en sachant qu’elle avait fait de son mieux et qu’elle était appréciée et aimée. Je pense qu’elle est peut-être morte avec beaucoup de solitude et de douleur.

Depuis sa rupture avec Brad Pitt en 2016, le couple est embourbé dans des conflits financiers et de garde d’enfants. Elle a fait allusion au fait que ce rôle était un répit bienvenu. « Pour être très franche, c’était la thérapie dont je ne savais pas avoir besoin », a-t-elle déclaré dans les notes de presse. Et lorsqu’un journaliste lui a demandé quelle était sa relation avec Callas, elle a répondu : « Eh bien, il y a beaucoup de choses que je ne dirai pas dans cette salle. »

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La partie technique du chant et de l’interprétation de Callas n’était pas la partie la plus difficile ; c’était l’émotion que l’opéra requiert. « Je pense que lorsque votre vie est pleine, lorsque vous avez ressenti un certain niveau de désespoir, de douleur, d’amour, à un certain moment, il y a [are] « Il n’y a que certains sons qui peuvent correspondre à ce sentiment », a-t-elle déclaré. « Et pour moi, l’immensité du sentiment encapsulé dans les sons de l’opéra, il n’y a rien de comparable… C’est le seul son qui pourrait expliquer cette douleur. »

Elle n’a jamais donné de détails, mais son message était clair. « Pour être honnête, j’ai eu besoin de passer plus de temps à la maison avec ma famille ces dernières années », a-t-elle poursuivi. « Et pendant ce temps, je suis devenue peut-être plus reconnaissante d’avoir l’opportunité d’être simplement une artiste, de jouer et d’être parmi vous tous. »

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