Absurdisme

L’absurdisme, et son terme plus spécifique, le théâtre de l’absurde, désigne les œuvres d’un groupe de dramaturges d’Europe occidentale et d’Amérique qui écrivaient et produisaient des pièces dans les années 1950 et au début des années 1960. Le terme « théâtre de l’absurde » a été inventé par le critique Martin Esslin, qui a identifié les caractéristiques communes d’un nouveau style dramatique qui semblait ignorer les conventions théâtrales et contrecarrer les attentes du public. Caractérisées par un écart par rapport aux personnages et aux situations réalistes, les pièces n’offrent aucune notion claire du temps ou du lieu dans lequel l’action se déroule. Les personnages sont souvent anonymes et semblent interchangeables. Les événements sont complètement en dehors du domaine de la motivation rationnelle et peuvent avoir une qualité cauchemardesque communément associée au surréalisme (un mouvement d’après la Première Guerre mondiale qui présente des séquences de rêve et des images de l’inconscient, souvent de nature sexuelle). À d’autres moments, les dialogues et les incidents peuvent apparaître au public comme complètement absurdes, voire farcesques. Cependant, sous la surface, les œuvres explorent les thèmes de la solitude et de l’isolement, de l’incapacité des individus à se connecter aux autres de manière significative, et de l’absurdité et de l’absurdité de la vie et de la mort.

Les auteurs les plus souvent associés à l’absurde sont Samuel Beckett, Eugène Ionesco, Jean Genet, Arthur Adamov, Harold Pinter et Edward Albee, ainsi qu’un certain nombre de dramaturges moins connus. Le caractère avant-gardiste de l’absurde a contribué en partie à sa courte existence en tant que mouvement littéraire. Des caractéristiques des pièces qui semblaient complètement nouvelles et déroutantes pour le public dans les années 1950, lorsque les œuvres absurdes sont apparues pour la première fois, sont rapidement devenues non seulement compréhensibles, mais même courantes et prévisibles. À l’exception d’Ionesco, la plupart des dramaturges ont abandonné le style absurde après les années 1960 ; cependant, de nombreuses pièces individuelles sont désormais considérées comme des classiques du théâtre européen et américain.