Publié en 1936, Absalom, Absalom ! est considéré par beaucoup comme le chef-d’œuvre de William Faulkner. Bien que la structure complexe et fragmentée du roman pose des difficultés considérables aux lecteurs, les mérites littéraires du livre le placent carrément au rang des meilleurs romans américains. L’histoire concerne Thomas Sutpen, un homme pauvre qui trouve la richesse et se marie avec une famille respectable. Son ambition et son besoin extrême de contrôle entraînent sa ruine et celle de sa famille. L’histoire de Sutpen est racontée par plusieurs narrateurs, ce qui permet au lecteur d’observer les variations de la saga au fur et à mesure qu’elle est racontée par différents orateurs. Cette technique inhabituelle met en lumière l’une des questions centrales du roman : dans quelle mesure les gens peuvent-ils connaître la vérité sur le passé ?
Les romans et les nouvelles de Faulkner sont souvent liés les uns aux autres. Absalom, Absalom ! dessine des personnages de Le bruit et la fureur, et il anticipe l’action et les thèmes de Intrus dans la poussière. Plus loin, Absalom, Absalom ! est l’un des quinze romans de Faulkner se déroulant dans le comté fictif de Yoknapatawpha. C’est le premier des romans de Faulkner dans lequel il inclut une chronologie et une carte du cadre fictif pour mieux permettre au lecteur de comprendre le contexte des événements du roman. La carte comprend des légendes indiquant les zones où certains événements ont lieu. La carte montre les événements qui se produisent dans Sartoris, Le bruit et la fureur, Tandis que je meurs, Sanctuaire, et Lumière en août, ainsi que ceux qui se produisent dans Absalom, Absalom !
Malgré les racines de Faulkner dans le Sud, il condamne volontiers de nombreux aspects de son histoire et de son héritage. Absalom, Absalom ! Il révèle le côté peu recommandable de la morale et de l’éthique du Sud, y compris l’esclavage. Le roman explore la relation entre l’humanité moderne et le passé, en examinant comment les événements passés affectent les décisions modernes et dans quelle mesure les gens modernes sont responsables du passé.