Avec la chute de BC United, les électeurs centristes se retrouvent avec une décision difficile quant à leur soutien

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VICTORIA — Les électeurs centristes de la Colombie-Britannique se retrouvent face à un choix difficile lors des élections provinciales d’automne, selon un ancien ministre du cabinet libéral de la Colombie-Britannique : tourner complètement à droite ou complètement à gauche.

Terry Lake, ministre de l’Environnement et de la Santé au sein du gouvernement libéral de l’ancienne première ministre Christy Clark, a déclaré qu’il était en conflit d’intérêts, mais qu’il penchait vers le NPD si les conservateurs ne se dirigeaient pas vers le centre sur les questions environnementales et sociales.

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Son dilemme est apparu après que le chef de l’opposition, Kevin Falcon, a suspendu la campagne de BC United, anciennement connu sous le nom de BC Liberals, et a apporté son soutien aux conservateurs de la Colombie-Britannique dirigés par John Rustad, pour empêcher le fractionnement des votes de centre-droit.

La décision a été gardée secrète au sein du caucus du parti de Falcon et a remodelé le calcul politique pour Lake et d’autres.

« Oui, c’est possible », a déclaré Lake, lorsqu’on lui a demandé vendredi s’il voterait pour le NPD le 19 octobre.

« Sa position (celle de Rustad) sur le changement climatique est un obstacle pour moi et pour beaucoup de gens. À moins qu’ils acceptent que les données scientifiques sont réelles et qu’elles ont des répercussions sur les communautés, comme le nord d’où vient John, ils n’obtiendront pas suffisamment de soutien dans toute la province. »

Rustad a déclaré que le changement climatique était une réalité mais qu’il ne s’agissait pas d’une crise, tandis que son parti estime que l’impact de l’activité humaine n’est qu’un des centaines de « facteurs potentiels ». Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies a déclaré qu’il était « sans équivoque » que les humains étaient à l’origine du réchauffement de la planète.

Rustad, qui a été éjecté par Falcon de l’ancien caucus libéral de la Colombie-Britannique en raison de ses opinions sceptiques sur la science climatique, a déclaré cette semaine que les conservateurs ne changeraient pas leurs principes après le bouleversement qui a vu Falcon annoncer le retrait de toutes les nominations de BC United mercredi.

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Falcon et Rustad ont déclaré que les candidats de leurs partis seraient regroupés sous la bannière conservatrice de la Colombie-Britannique et que les nominations conservatrices seraient réévaluées.

Lake a déclaré que la position de Rustad sur le changement climatique pourrait être un facteur qui déterminera qui formera le gouvernement à l’automne.

« Il y a certainement beaucoup de gens, et j’en fais partie, qui sont très centristes et qui ne sont pas à l’aise avec les options qui s’offrent à nous actuellement, c’est certain », a déclaré Lake, ancien candidat libéral fédéral dans sa circonscription de Kamloops.

Lake a cité Todd Stone, membre vétéran de BC United, qui a annoncé cette semaine qu’il ne se présenterait pas à la réélection dans sa circonscription de Kamloops, et a exprimé son inquiétude quant à l’orientation générale des conservateurs tout en soutenant le candidat local du parti.

« Si vous voulez devenir un dirigeant, vous devez, comme l’a si bien dit Todd Stone, passer de l’extrême au courant dominant », a déclaré Lake.

D’autres membres de BC United ont exprimé des inquiétudes similaires depuis l’abandon de la campagne du parti.

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La députée de West Vancouver-Capilano, Karin Kirkpatrick, qui a déclaré en février qu’elle ne se représenterait pas, a déclaré sur la plateforme de médias sociaux X que la décision de Falcon ne tenait pas compte du fait que les électeurs centristes comme elle « seraient obligés de pencher vers la gauche ».

Lake a déclaré que la politique devenait de plus en plus polarisée, non seulement en Colombie-Britannique, mais à l’échelle mondiale.

« Nous avons tendance à perdre le juste milieu en politique partout dans le monde », a-t-il déclaré. « C’est inquiétant. »

Les néo-démocrates ont profité de la perspective que les partisans de BC United soient mécontents de la décision des Falcons.

Le premier ministre David Eby a indiqué sur les réseaux sociaux jeudi que son téléphone « explosait » d’appels d’anciens électeurs libéraux de la Colombie-Britannique qui ne pouvaient se résoudre à soutenir Rustad, affirmant que le NPD accueillait favorablement ces électeurs préoccupés par le changement climatique, la liberté de procréation et le renforcement du système de santé.

Mais tout déplacement potentiel des votes vers le NPD à la suite de l’implosion de BC United pourrait être limité, a déclaré Shachi Kurl, président de l’Institut Angus Reid.

Elle a déclaré que les données de sondage datant de plusieurs mois indiquaient systématiquement qu’au moins la moitié des électeurs de BC United étaient résolument en faveur du passage aux conservateurs, tandis que l’autre moitié était partagée entre le passage au NPD ou le fait de ne pas voter du tout.

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Ces dernières semaines, le soutien à BC United était d’environ 10 pour cent, a déclaré Kurl.

« Nous savons que les conservateurs, qui, à eux seuls, étaient dans une situation d’intention de vote bien plus forte que BC United, a-t-elle déclaré. On peut se demander dans quelle mesure ils avaient besoin des votes de BC United. »

La décision de Falcon de mettre fin à la campagne de son propre parti intervient dans un contexte de forte hausse du soutien aux conservateurs au cours des 18 derniers mois. Le parti a obtenu moins de 2 % des voix lors des élections de 2020.

Concurrents désormais du NPD pour le pouvoir, l’ascension des conservateurs fait suite à un changement de nom désastreux des libéraux de la Colombie-Britannique en BC United, qui avait été défendu par Falcon.

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