En septembre 1994, l’Entertainment Software Rating Board a officiellement commencé à classer les jeux vidéo en Amérique du Nord, une pratique qu’elle poursuit encore aujourd’hui. Bien que le 30e anniversaire de l’ESRB n’aura lieu officiellement que le 16 septembre, ses employés ont décidé de le célébrer quelques semaines plus tôt en sortant une nouvelle chanson, E is for Everyone, qui explique de manière ludique le but de ses classifications de jeux.
Comme indiqué sur le site officiel de l’ESRB, cette chanson a été inspirée par les mélodies éducatives de la série animée Schoolhouse Rock des années 70 et 80. On peut supposer que les chanteurs animés de cette vidéo sont basés sur de vraies personnes qui travaillent pour l’ESRB, mais la vidéo ne les crédite pas par leur nom. Les paroles de la chanson expliquent également le déroulement du processus de classification, les quatre principales classifications, ainsi que l’application des réglementations de l’Advertising Review Council concernant l’affichage des classifications dans les publicités de jeux.
La seule chose que la chanson n’évoque pas sont les circonstances qui ont forcé les sociétés de jeux vidéo à utiliser l’ESRB en premier lieu. En 1993, des politiciens opportunistes ont capitalisé sur des titres comme Mortal Kombat et Night Trap pour attiser la frénésie du public à propos de jeux au contenu explicite ou sanglant qu’ils prétendaient être commercialisés auprès des enfants. Des audiences ont été organisées au Congrès et l’industrie a été traînée dans la boue. Pour éviter de nouvelles réactions négatives, Nintendo, Sega et des éditeurs tiers ont accepté d’adopter le système de classification ESRB, désormais omniprésent.
Selon l’ESRB, le conseil a attribué « plus de 16 millions de notes à des jeux et des applications » au cours de ses 30 années d’existence. Dans un communiqué, l’ESRB a également exprimé sa gratitude pour le soutien de l’industrie du jeu vidéo et a promis « de continuer à développer et à affiner les outils que nous proposons pour aider à maintenir les expériences de jeu vidéo des enfants adaptées à leur âge dans le futur ». Mais nous pensons qu’il n’y aura pas de nouvelles chansons chaque année.